— Осматриваю свою работу. Можно уже снимать. Разрешишь?

Почему бы и нет.

— Давай, сними ещё и защитную плёнку, я и так почти голая.

Почему-то стало так смешно и легко. Я не испытывала больше неловкости.

— Вот, ты смеёшься, а стоило только провести ночь в постели с мужчиной! — Итан перекатился на другую сторону кровати, открыл ящик и достал оттуда тюбик с какой-то мазью. — Не смотри так, это заживляющая.

— Они у тебя в каждом уголке дома? Обычно в тумбочках у кровати лежат другие вещи. Ну я предполагаю.

— Никогда не знаешь, что может пригодиться.

— Ты странный. Немножко.

— Кто бы говорил.

Он начал отрывать плёнку. Это вовсе не больно, в моём случае даже приятно и волнительно. Закончив, он открыл тюбик и выдавил шарик мази на палец, которым аккуратно размазал её по рисунку.

— Красиво получилось.

— Сам себя не похвалишь, никто не похвалит.

И только я хотела встать, чтобы подойти к зеркалу и наконец увидеть, что же там, зазвонил мой телефон.

Брат. Лучше бы Натали, конечно.

— Привет, дорогой мой Брендан.

— Сестрёнка, я почти забыл твой голос.

От меня не ускользнула реакция Итана на моё обращение к брату.

— А кто виноват, что мне звонит только твоя жена.

Ответила брату и похоже только сильнее озадачила Фокса.

— Ты тоже не звонишь, поэтому наезд не засчитан. Мы приедем через неделю.

Я потеряла дар речи. Их приезд совершенно вылетел из моей головы, хотя я и приплела это к моей вчерашней лжи для Эми.

— Эй, чего молчишь? Не рада?

— Рада, конечно!

Натянула улыбку, чтобы голос не звучал так растеряно.

— Не уверен, что верю. Но рассказывай, как учёба? Как жизнь? Надеюсь, парня ты себе ещё не нашла.

— Какие парни, ты о чём? Учёба. У меня на уме только она.

А у самой глаза забегали по комнате, останавливаясь на чём угодно, только не на Итане. Хотя, полуголый парень неизбежно попадал в поле моего бокового зрения.

— Посмотрим хоть, где ты живёшь. Кстати, как тебе жизнь в общежитии после собственной комнаты?

Мои руки похолодели. Как я объяснюсь? Верю, конечно, что старший брат лояльнее отнесётся к моему маленькому конфликту с мадам Триаль. Но то, где я провожу третью ночь подряд, его вовсе не порадует. А если бы он увидел сейчас нас обоих, в мгновение ока тут оказалось бы два трупа.

— Всё чудесно! Мне очень нравится. Давайте, я встречу вас в аэропорту?

— Нет, не стоит. Мы сами прекрасно доберёмся.

Я даже не спросила его про остальных. Очень быстро свернула разговор, чтобы не взболтнуть лишнего.

Прижав телефон к груди, забыла, что хотела сделать. Во взгляде Итана я отчётливо видела вопрос “кто звонил?”.

— Это старший брат! Брат, который понятия не имеет, что меня выперли из общежития. Брат, который приедет через неделю…

Я чуть не выронила телефон.

— Строгий?

— Ничего ты не понимаешь.

Для меня было важно не расстраивать их. Я ведь ехала сюда с конкретной целью. Ради Брендана в том числе. Я готова на всё, лишь бы закончить это университет и добиться своего.

Похоже вселенское расстройство отразилось на моём лице, потому что Итан подошёл ближе и положил руку на моё плечо. Она лежала на нём тяжело, тепло и… успокаивающе.

— Не расстраивайся. Ты сможешь выкрутиться.

Прозвучало так искренне, что я улыбнулась. Вот только на этом наше уединение, если можно так назвать, закончилось. Раздался стук в дверь.

— Дети, завтрак готов! Идите, пока не остыло.

— А я готова жить с твоими родителями.

— Да?

Пропустив мимо ушей его вопрос, я накинула халат и сбежала в ванную.

Там, раздевшись перед большим зеркалом, я наконец посмотрела, что он натворил. Так необычно. Моё тело обвивала надпись “Paradise”. По моей коже пробежали мурашки от одного вида. Почему именно это? Этот вопрос не скоро меня отпустит.

Сегодня у меня не было времени долго завтракать. Поэтому быстро закинув в себя вкуснятину, которую приготовила Джорджия, я пообещала, что мы обязательно увидимся, и помчалась на основную экзекуцию этого дня. Меня ждала Эмили.

Стоя у двери в свою бывшую комнату, я не решалась постучать, потому что не хотела всех этих объяснений. Я ведь сама не особо понимаю, что происходит. Я не знаю, как это объяснить.