— На мотоцикле?!

Нет, я не переживала сейчас о душевном состоянии Эмили во время поездки. Уверена, где-то в глубине души ей очень даже понравилось, поэтому сейчас из неё льётся столько эмоций. Больше меня интересовало, как Майк на мотоцикле довёз пьяного Итана в целости. Нужно будет спросить завтра на работе.

Эмили лишь недовольно фыркнула. В класс вошла преподаватель, и нам стало не до разговоров.

Оставив своих мужчин следить друг за другом, Натали вытащила меня в кафешку в самом центре города.

— Как ты тут вообще питаешься?

— Прекрасно питаюсь, мамочка.

— Не ерничай. Это называется забота.

Взяв меню со стола, Натали с серьезным видом начала выбирать нам обед.

— Если серьезно, ты похудела, Бренда.

— Подумаешь, потеряла пару килограмм из-за акклиматизации и адаптации. Расскажи мне лучше, как там моя маленькая племянница? На кого она похожа?

На мою просьбу она протянула мне телефон с фотографиями. Я залюбовалась.

— У неё голубые глаза.

— У Майкла тоже были голубые глаза, а потом поменяли цвет. Я так хотела, чтобы они такими и остались.

Она вздохнула. Ох уж эти материнские заморочки. Когда-нибудь и я начну их понимать. Но будет это очень не скоро.

— Приедешь летом, познакомитесь лично.

— У вас получилась красотка.

Она улыбнулась мне, а потом придала серьезности своему лицу.

— Бренда, вот скажи мне, ты ещё считаешь меня подругой?

— Конечно! Что за вопросы?

— Тогда рассказывай мне, что у тебя тут происходит? Если твой брат надумает свою собственную правду, даже вдвоём мы его не переубедим.

Скрывать от неё что-то — всё равно, что спрятать слона в кафетерии нашего универа.

Смотрю в её глаза и послушно вываливаю всё, что накипело. И про дурацкую форму, и про рисунки на крыше, про общежитие, про квартиру Итана, и даже про работу в тату-салоне ради обучения у того самого хозяина квартиры.

— А ты не теряла времени даром.

— Зато учусь отлично.

Грустно вздохнула я. Вокруг может быть бесконечно неспокойно, но учеба для меня на первом месте. Ничто и никто не заставят меня её запустить.

— Теперь мне стало понятнее.

Натали тянула через трубочку свой молочный коктейль, внимательно слушая мою речь.

— А этот Итан… Почему именно он?

Её глаза блеснули интересом. Моя бывшая няня вообще отличалась проницательностью. Сокрытие тайн от неё не стоило потраченных усилий.

— Просто он лучший в своём деле. Он, честно говоря, не хотел мне помогать… но, видимо, я его достала.

— Ты ведь понимаешь, что мы всё равно хотим с ним познакомиться?

— Я ведь дала согласие, Натали, в чём сомнения?

Она внимательно посмотрела на меня, прищурив глаза.

— Мне не кажется странным, что, что тебя выгнали из общежития.

— Ну спасибо!

Нервно рассмеялась я на её заключение.

— Я слишком хорошо тебя знаю. Поэтому странным мне кажется только то, что ты живёшь у этого Итана.

— Живу, потому что у меня не было другого выхода. Он бесит меня, не более того.

— Хочешь, я дам тебе денег, и ты снимешь отдельную квартиру уже сейчас?

— Нет!

Громко выкрикнула я, но тут же осеклась. Нет, не от громкости своего голоса. Просто я отчётливо понимала, что возмущение было вызвано не моим стремлением к финансовой независимости.

— Нет, так нет.

А эта хитрая кошка уже сделала свои выводы.

Итан

— Теперь я хочу услышать твою точку зрения о вчерашнем вечере.

Я сел напротив Майка, который решил расслабиться посреди рабочего дня.

— С какого тебе момента?

— Я помню только, как мы поднимались на лифте ко мне домой.

— Да, ты пропустил всё самое интересное. Я думал, Бренда и меня взглядом испепелит. А её подруга вполне могла меня поколотить.

— Она придёт сегодня?

Майк подозрительно взглянул на меня, открываясь от своего телефона.

— А вы что не разговаривали?

— Как-то не задалось наше общение с утра.

— С тобой хочет познакомиться её брат.

Не без удовольствия сообщил он мне.

— Со мной?!

— Ага. Как с хозяином квартиры, в которой живёт его сестра.

Ну что же, она изображала мою девушку, теперь моя очередь изображать владельца квартиры. Всё по-честному. Я вздохнул, зарывшись рукой в волосы.