— Извините.

Затем я оглянулась вокруг и с раздражением поняла, что коридор широкий и пустой. Ладно я с этим чёртовым чемоданом, но он то куда смотрел? И вместо того, чтобы просто мирно разойтись, виновато улыбнувшись друг другу, он решил, что нагрубить будет просто чудесно.

— Смотри, куда идёшь. — Затем он перевёл взгляд на мой чемодан. — Так ты первокурсница? Понятно. С каждым завозом всё хуже и хуже. Никакого воспитания.

Прозвучало с пренебрежением. Таких хамоватых козлов я ещё не встречала. И, уж тем более, не ожидала, что с такого знакомства начнётся моё обучение.

— А тебе смотреть перед собой не положено, невоспитанный индюк?

— Что за грязный ротик? Ты не знаешь, кто я?

— Теперь знаю. Ты хам. А вообще, ты сам назвал меня ни на что не годной первокурсницей. Откуда мне знать, что ты за шишка в этом клоповнике?

— Клоповник? Долго ты тут продержишься, как же.

Он рассмеялся и прошёл мимо, толкая меня плечом.

Уже в комнате я обнаружила, что из-за нашего столкновения безвозвратно испортила любимые дерби. Видимо, наехала чемоданом.

Наше время.

Я вернулась в реальность.

Не самое приятное знакомство. Эмили ещё что-то говорила, но я не слышала. Прервав её, я спокойно произнесла.

— Он просто грубиян, считающий себя лучше других. Не понимаю, что вы все в нем находите.

Но в ответ Эми лишь хихикнула.

— Что-то тут не то, но я не лезу.

— Вот и не лезь.

Она еле увернулась от собственного плюшевого зайца, который полетел в неё.

Вечером я сидела на крыше нашего общежития, делая зарисовки, подготавливаясь к просмотру. Выход сюда был запрещён, но я знала, где раздобыть ключ. Ну не могу я творить в бетонной коробке с жужжащей над ухом Эми.

Но сегодня что-то пошло не так. Как ошпаренный, на крышу влетел Рэми, нарушив моё уединение.

— Бренда! Комендант на внеплановом обходе.

— Твою мать.

Я спешно начала запихивать листы в рюкзак. Мне не хватало только в очередной раз попасться после отбоя, ещё и на крыше. Так я подставлю не только себя, но и доблестного хранителя ключей — Рэми.

Я честна с собой. Мне некомфортно обитать в общежитии. Я привыкла к всеобъемлющему личному пространству. У меня всегда была своя комната, в которую не входили без стука, я могла творить где и когда мне хотелось, а ещё в моём доме убиралась не я. Тут же мне приходилось делить комнату с Эмили. Она аккуратная девочка, но во многом наши вкусы не совпадают.

Я чуть не забыла про самое главное — у меня была ЛИЧНАЯ ванная. Спасибо, что сейчас я делю её только с Эмили.

Но довольно объяснений. Пора бежать, пока путь коменданта не дошёл до лестницы на чердак.

Спотыкаясь о порог, я выбежала с крыши. Непослушными руками старалась вставить ключ в замочную скважину, чтобы закрыть за собой дверь. Рэми при этом уже куда-то смылся из виду.

— Черт!

Ругалась я на непослушные пальцы, которые всего минуту назад прекрасно справлялись с зарисовками.

Чуть дольше, чем обычно, но я справилась. Я помчалась вниз по ступенькам сломя голову. Мне нужно было быстрее добраться хотя бы до своего этажа. Я уже попала в немилость коменданта однажды, замеченная спускавшейся с чердака месяц назад.

Я мало, что разбирала перед собой, кроме клетчатых ступенек, чтобы не упасть. И это подвело меня. Я врезалась во что-то твердое, будто металлическая перекладина, от чего меня почти согнуло пополам. Но тут же моя спина прижалась к чему-то живому и гораздо большему, чем я. Воздух выбило из лёгких, поэтому, когда я попыталась вскрикнуть, ничего не вышло. Оно и к лучшему.

— Перед собой ты так и не научилась смотреть.

— Что ты делаешь?

Наконец смогла злобно прошипеть.

— Если ты хочешь, чтобы все с первого взгляда поняли, что ты была не там, где должна, можешь бежать дальше.

Я в недоумении подняла глаза на Итана.

— Ну что ты смотришь? Ты палишься своим поведением.

— А тебе то что? Что ты вообще тут делаешь?

— Да так, мимо проходил, а тут ты… бежишь.

И таким будничным тоном он это говорил, будто каждый день здесь ходит после 10 часов вечера. И только я хотела поддеть его на этот счёт, как в поле нашего зрения появился комендант.

Мисс Рой выглядела заспанной и недовольной, будто её подняли по тревоге. Однако одета она была, как всегда, безупречно.

— Мисс Блэк, что вы тут делаете?

Будто сначала она заметила только меня. Вообще не понимаю, как такое возможно, когда рядом такой громила.

— Я…

Успев порассуждать о Итане, я совсем не придумала, что ответить. Мисс Рой перевела взгляд мне за спину, затем просканировав руку, всё ещё обхватывающую мою талию.

— Фокс?

Растерянно произнесла она, не дожидаясь, пока я продолжу.