Отозвался Брендан, сохраняя невозмутимое выражение лица. Мой брат скала, которую не сдвинешь с места.

— Тот, который требует объяснения причины вашего переезда. А самое главное, почему ты мне не сказал?

Я была сильно обижена. Выросшие в непростой атмосфере нашего дома, мы никогда не имели секретов друг от друга. А это настоящий удар в спину. Хотя, казалось бы, это не должно повлиять на меня.

Понимая, что у меня память гораздо лучше, чем у золотой рыбки, Брендан вздохнул.

— Мне предложили контракт в лучшей фирме по реставрации. И эта фирма в Нью-Йорке.

Я была рада за него, да и такое предложение не вызывало у меня удивления.

— А лучшей фирмы по реставрации поближе к Лос-Анджелесу не нашлось?

— Увы. На то она и лучшая. Да и в целом мне стало там тесно.

— А мне почему не сказали?

— Тебе не до этого, милая. Но мы бы сказали обязательно.

Натали улыбнулась мне своей улыбкой, на которую я физически злиться не могла.

— Спасибо, Майкл, что рассказал.

Он тихо доедал свою порцию мороженного, но поднял голову на мою благодарность и широко улыбнулся.

— В следующий раз не нужно от меня ничего скрывать. Как видите, катастрофы не произошло. Только вот что будет с твоими детьми?

Я пристально посмотрела на Натали, у которой, на минуточку, было 10 воспитанников, которых она обучала французскому языку. У неё была своя мини-школа, где она оставалась единственным преподавателем. Мы с Розали, даже когда эта бестия была на последних сроках, помогали с организацией. Ну и Брендан, конечно, куда без него. Я всё подбивала его наравне с женой открыть кружок рисования для детей, но он ни в какую не соглашался.

— Никто не запрещал мессенджеры с видеосвязью. Сейчас масса способов обучать детей на расстоянии километров. Мы всё продумали, не волнуйся.

— Они уже всё продумали.

Всё же проворчала я. Что ж, никто не обещал, что я совсем не буду обижаться.

— Кроме того, Брендан забыл упомянуть, что ему снова стало душно от родительской заботы, если её можно так назвать.

— Ты уверена, что хочешь жить в квартире этого парня, а не в общежитии?

Как-то совсем не к месту, и, на мой взгляд, неудачно сменил тему Брендан.

— А это тут при чем?

— Он мне не нравится.

Странно, а мне показалось иначе.

— А я и не с ним живу, чтобы он тебе нравился.

Неприятное чувство скребло где-то в районе грудной клетки от его слов. Что значит не нравится? Я не до конца понимала причину. Возможно, мне не понравился момент воспитания. А возможно… нет, невозможно, чтобы меня задевало его отношение к Итану.

— Просто хочу, чтобы ты была осторожна в чужом городе.

— Боишься, что меня продадут в сексуальное рабство?

— Не без этого, мелкая.

Наша традиционная шутливая перепалка разрядила обстановку, за столом раздались тихие смешки. Вот такой семью Блэков я обожаю.

***

Подлетая к студии, я вляпалась в какую-то лужу, и сейчас прыгала на одной ноге, промочив вторую.

— Чёрт!

— Что случилось? — Вышедший в одной футболе Итан подхватил меня под локоть, рассматривая мою ногу. — Подвернула?

— Да так, решила в луже искупаться.

— Не сезон. Теперь сушить придётся.

Он удобнее перехватил мой локоть. С его поддержкой было гораздо проще дойти до двери. Добравшись до уже полюбившегося мне кресла, я скинула туфли.

— Я унесу.

— Угробишь третью пару, я перестану с тобой разговаривать.

Бросила ему в спину, так и не услышав ответа. Уверена, он усмехнулся своей фирменной улыбкой.

До его возвращения я успела вытащить учебники и закинуть ноги на стол. Могла себе позволить, пока нет клиентов.

— Во-первых, мне нравится, когда ты молчишь. Во-вторых, я ничего не испорчу.

Итан облокотился на стойку, рассматривая мою чересчур расслабленную позу.

— Поняла, пытки молчанием не работают. Буду пытать разговорами.

— Поможешь мне сегодня с выбором мебели?

— Для чего?

— Для нового салона, ты забыла?

Я даже ноги спустила на пол от того, что мне стало неловко за свою память.

— Забыла, прости. Конечно, помогу, только вечером, ладно?

Я виновато кивнула на кипу учебников, которая сулила мне длительную подготовку к проверочной работе.