– Да, можно сказать и так - ответил я.
– Решил сыграть пару партий перед началом службы.

– Остальные парни тоже где-то здесь, сейчас подтянутся, выпьем чутка.
– Дмитрий потрепал меня за плечо и позвал за собой к бару.

Видимо, стол выбирать не придётся. Дмитрий с его парнями ещё в прошлый раз намеревался обобрать меня до нитки за игрой. Эти парни мне понравились, жаль их расстраивать, но они сами выбрали свой проигрыш. Дмитрий здесь явный завсегдатай, я вынужден принять его игру из практических соображений: он привлечёт больше внимания остальных, мне это будет на руку.

Мы с Дмитрием сели за тот же стол что и раньше, я подозвал бармена, заказал пива и нарезку буженины, Дмитрий же взял что покрепче.

– Ну как учебка прошла у тебя?
– спросил он, завёл разговор словно давно меня знает.

– Достаточно скучно, но не безрезультатно - ответил я.
– А у тебя с парнями как эти недели прошли?

– Мы с нашим взводом день назад вернулись с похода, - ответил он.
– Недалеко от Барабинска есть полевой лагерь, Каргатский форпост, не слышал ещё о таком? Там служили всё это время. Наши всё пытаются выловить какую-то злющую тварь, что обосновалась в тех краях. Пока остальные охотились за ней, мы охраняли форпост мало ли какая тварь к стенам припрётся. Интересного мало, но всё лучше, чем сидеть без дела.

– Нет не слышал о таком, интересное, наверное, место.
– поддержал я разговор, затем отпил глоток принесённого мне пива и закусил смачным ломтём буженины.

– Да не очень. Древние крепостные укрепления, отстроенные лет четыреста назад, три дороги к нему ведут. На полторы версты вокруг укреплений голое поле, дальше лес вокруг, куда ни глянь. Сами укрепления видали лучшие времена, но это лучше, чем ночлег в лесах.

Пока мы говорили, к нам, постепенно, присоединились уже знакомые мне люди, Николай и Матвей.

– А Стёпа где?
– спросил Дмитрий.

– Играет ещё - сказал Матвей.
– позже, думаю, подойдёт.

– Ну так как, Михаил, не будешь против сыграть партию с нами?
– сказал Дмитрий. Он явно был уверен в своей будущей победе.

– Сыграем, почему бы и нет.
– ответил я.

– Тогда пройдёмте к свободному столу, господа - ответил Дмитрий, расплывшись в улыбке.

Пока мы подыскивали свободный стол, к нам присоединился Степан, слегка расстроенный, видимо проиграл партию. А потом и ещё два дворянина навязались сыграть с нами, услышав, как Дмитрий нарочно обсуждает предстоящую игру, выразительно смакуя каждую подробность игры в Мушку. Он припомнил все варианты игры, от Желтого карлика, до Мистигри, показывая неплохую эрудированность в этом вопросе, и даже рассказал неплохую историю их происхождения, корнями уходящую к Франции.

Когда мы расселись по местам у стола, предназначенного для мушки, я заметил таблички, на которых ведётся личный счёт каждого. Я пока до конца не знал как они работают в игре. Михаил зачастую играл в мушку на импровизированных столах, или более простых, где каждый вёл счёт обычным пером на бумажных листах. Не думаю, что для меня это будет проблема, в процессе игры разберусь.

– Ну-с, в какую мушку будем играть, господа?
– спросил воодушевлённый Дмитрий.
– Жёлтый карлик, классическая, Памфил? Мистигри? Или может быть в Шутиху?

– Я бы предпочёл сыграть в Шутиху - ответил я.

Михаил чаще играл в этот вид игры в Мушку. У этого варианта игры разница от классической небольшая: козырной мастью в этой игре всегда считается пиковая, а важной картой, шутихой, здесь выступает не пиковый туз, как в мушке, а пиковая дама. Даже в игре Михаил отдавал предпочтение даме. Потому я предпочёл игру, о которой знаю всё.

– Шутиха?
– сказал один из подошедших.
– Давно не играл в Шутиху. Вы не с юга случаем, почтенный? Слышал, на юге Империи она сейчас в моде.

– Да, вы правы, - ответил я.
– Я родом с юга, вы неплохо разбираетесь в моде южан.

– Знаете что, а давайте в Шутиху, - поддержал разговор Дмитрий.
– тут давно в неё не играли, будет хоть какое-то разнообразие.

– А пуаней сколько? И сколько золотых за пуань ставить будем?
– спросил тот же подошедший дворянин.

– Двадцать пять пуаней, по золотому червонцу за пуань.
– ответил Дмитрий.
– Такие условия всех устраивают? Мы же на пару-тройку партий всего садимся играть. Или кто-то надолго засесть за игру хочет? Тогда можно и дешевле пуань поставить.

Остальные одобрили предложенные условия.

Дмитрий одним движением размазал колоду веером по столу для жеребьёвки. Сидящие стали вытягивать по одной карте из колоды и клали открытой на стол. Чья карта будет старшей, тот и будет раздавать. Николаю выпал пиковый король. Он затянулся сигарой и стряхнул с неё пепел в пепельницу в столе.

– Я раздаю - сказал Николай, приподнялся и сгрёб своей ручищей колоду, затем взял сигару в зубы и стал тасовать, после чего стал раскидывать карты окружающим.