— Доброе утро, студенты! — не теряя времени, приступила Нима Ликанд. — Начнем занятие с проверки вашего домашнего задания.

Учитель взяла журнал и поочередно начала проверять всех студентов. Чем ближе она подходила к Аните, тем сильнее хмурилась. Задание оказалось не легким, и студенты справились плохо. Но это вселяло надежду, что учитель не поставит минимальный бал и не придется слишком долго отрабатывать в теплице, улучшая оценки. Неминуемо очередь дошла и до Аниты.

— Студентка Ванелли, каков ваш результат?

Анита стыдливо открыла сумку и положила на стол уже практически полностью завядший куст.

— У меня получилось, но горшок случайно упал со стола, — уточнять, при каких обстоятельствах это произошло, она не стала. — Я положила его в ящик еще зеленым, а утром выяснила, что магический камень разрядился.

— О! Вы даже перенесли цепь с себя на камень, похвально. Жаль, что не все догадались это сделать, — обратилась она ко всем, а Анита заметила бледные лица тех, кому заклинание удалось. — Вижу, что желаемого результата вы добились, вот только зачем вы увеличили еще и корни? В любом случае, отличная работа!

Анита не верила своим ушам. Учитель не только не стала ее ругать, но и похвалила. Вот это успех! Испытывая степень своей удачи, Анита решилась на просьбу, которая все утро не давала ей покоя.

— Госпожа Ликанд, я хотела бы еще попрактиковаться в этом заклинании, можно мне взять еще пару растений?

На самом деле Аните хотелось вновь создать двигающееся растение. Но признаваться, что ее цветок мог перемещаться по столу, она не торопилась.

— Я думаю, вы и без дополнительной практики справились. Оттачивать этот навык нам придется еще не раз во время практических занятий. Пока берегите силы, они вам понадобятся на тренировках.

Спорить девушка не стала, учитель, действительно, была права. Сегодняшний день не был исключением, и после уроков ждала тяжелая тренировка.

Но Анита уже была одержима новой идеей. Идея создать бегающее растение все больше привлекала девушку, но для ее экспериментов нужны были новые растения. Растения из сада было запрещено брать. Лишь на некоторых уроках студентам было позволено срывать некоторые травы. Говорят, за нарушение этого правила выгнали немало студентов. Анита рисковать не хотела, поэтому единственным местом, где можно было достать растение, оставались теплицы. Через несколько дней там проходили практические занятия. Хоть девушка и понимала, что собирается совершить не самый лучший поступок в своей жизни, но успокаивалась она тем, что делает это все на благо науки, без капли корысти.

Когда учитель отвернулась, Анита почти дотянулась до верхней полки, на которой стояли маленькие росточки, еще не пригодные для использования в зельях. Но не вовремя вошедший ректор все испортил. Он пристально посмотрел на девушку, будто читая ее мысли, Аните стало неловко от его взгляда и стыдно за попытку кражи. Их зрительный контакт был прерван вставшей между ними Нимой Ликанд. Анита отвернулась к своему столу, на котором до этого пересаживала колючие сирезы, растения из южных стран с ярко-розовыми цветами, длинными и очень острыми иглами и отвратительным запахом. Остальные девушки притихли, выполняя свои задания. Так Анита, стоявшая почти ближе всех к выходу, смогла подслушать разговор. Слова учителя, стоявшей к ней спиной она почти не слышала, зато неплохо был слышен приятный голос декана.

— Нима, так больше не может продолжаться. В стенах академии ты в первую очередь учитель. Прекрати свои попытки. Занимайся обучением.

— …женщина, …. Люблю!- тихий, на грани истерики шепот учителя было тяжело разобрать.

— Ты так говоришь лишь потому, что не покидаешь академию с момента поступления сюда. Стоит появляться на балах в столице, уверен, ты найдешь себе пару.

— … та ночь? — вновь понятны лишь обрывки фраз, учитель вцепилась в одежду ректора, словно он сейчас решал ее судьбу.

— Ты сама пришла, признаюсь, тогда не стоило этого делать. Я совершил ошибку и признаю свою вину. Следовало выгнать тебя, но я тоже не служитель храма и поддался искушению.

Хоть Анита и не видела, но была уверенна, что обречено отпустив ректора, Нима смахнула слезу. А Марсан ле Парте лишь неловко отвернулся и ушел. Учитель даже не вспомнила про студентов, она стояла на выходе из теплицы и смотрела на уходящего мужчину.

Получалось, что учитель влюблена в декана, но он совершенно не отвечает ей взаимностью. Значит вот, кто выгнал ее голой из комнаты, вспомнила Анита подслушанный ранее разговор. Но есть ли любимая у ректора? За время обучения в академии, Анита слушала множество сплетен про учителей и студентов, но ничего не было слышно про него. Хоть многие девушки и мечтали стать его возлюбленной, никому он не отвечал взаимностью. На любое признание девушки сразу получали сдержанный и вежливый отказ. Но разве может быть одинок такой мужчина? Если у него нет никого в академии, возможно, есть кто-то за ее пределами. Ректор часто находится за пределами академии для решения важных вопросов. Может, там у него есть уже и невеста. Анита не понимала почему, но ее это злило.

— Ауч! — задумавшись, Анита укололась.

Это вернуло мысли в нужное русло. Учитель Ликанд все еще смотрела в сторону уходящего ректора. Понимая, что лучшего момента не будет, девушка дотянулась до горшков и аккуратно положила в сумку целый лоток растений. Уколотый палец болел все сильнее, воспользовавшись этим, девушка отпросилась с занятия, отправившись в лечебницу. Там она нашла Эли. Девушка как раз заканчивала залечивать раны второкурснику, которые неудачно упал с тренировочной платформы.