Еще в начале дня было объявлено об общем собрании, которое будет проводиться после всех уроков. Весь день студенты гадали, что же такое важное хочет сказать ректор. Наконец, они собрались в парадном зале. Ректор вошел вместе с последней группой студентов и начал говорить, не дойдя до сцены.

— Рад приветствовать вас студенты. Надеюсь, вы полны сил, чтобы продолжать обучение. Сегодня у меня для вас всего одна новость, но она имеет очень большое значение для всех вас. Думаю, вы все знаете, что в этом году Его Величество празднует круглую дату. Пятьдесят лет правления нашей страной. В честь такого события король объявил о начале новых Королевских игр. Для тех, кто никогда не слышал о них, расскажу подробнее. Игры эти возникли в начале правления нынешнего короля. Для службы в замке королю требовались самые умные и опытные маги, но те, кто тогда служили при дворе, не удовлетворяли его. Молодой король решил устроить Королевские игры среди студентов магических академий, для того, чтобы выявить самых лучших магов. Но в понимании правителя лучшими магами являются не те, кто обладают огромными силами или знают все возможные заклинания. Он считает, что лучше всех те, кто может легко принимать решения в сложных условиях. Кто не растеряется, оказавшись в нестандартной ситуации и сможет выпутаться из нее. В связи с этим все студенты должны принять участие в играх. Первый этап проводится в академии. Проходить он будет в последнюю неделю этого учебного года. Каждый ученик должен будет максимально показать себя. Три команды победителей выйдут во второй тур, который будет проходить в присутствии короля на территории одной из академий. Сейчас нам необходимо разделить вас на группы. Все по очереди подходите ко мне и вытягивайте из мешка номер своей команды. По правилам игр, распределение должно проходить совершенно случайно.

Новость оказалась интересной, но не всем студентам она пришлась по вкусу. Большая часть отнеслись скептически, кое-кто даже тихо возмущался. Но с приказами короля не спорят. В мешке находились небольшие разноцветные свитки, когда участник команды доставал свой, то его имя появлялось сразу на всех свитках такого же цвета. Так, каждый мог видеть состав своей команды. Едва Анита сломала печать своего свитка, как услышала восторженный крик Квина.

— Да! Мы в одной команде, Анита!

— Серьезно?

Девушка торопливо пробежалась по списку участников. Всего их было пятеро. Действительно, девушка увидела имя друга рядом со своим, но остальные ей были не знакомы. Получая свитки, студенты начали делиться на группы. Вскоре к ребятам присоединились еще трое студентов. Они лишь успели подойти, как ректор продолжил свою речь.

— Итак, команды определены. Сегодня у вас есть день на знакомство. С завтрашнего дня, кроме обычных уроков, в ваше расписание будут добавлены командные занятия. В своих группах вы будете отрабатывать задания прошлых игр. Возможно, вам кажется, что времени на подготовку очень много, но, поверьте, его будет очень мало. Поскольку мы совершенно не знаем, через что вам предстоит пройти, то должны готовить вас ко всем возможным вариантам. У кого есть вопросы?

— Господин ректор, какие задания входили в прошлые игры, и когда мы узнаем программу игр для нас? — раздался голос из толпы.

— Как я уже и говорил, задания могут быть самые разнообразные, но чаще всего бываю такие, как парные схватки, битвы команда на команду, схватки с различными тварями и нежитью, битвы на крепость щита, когда на команду направляется сокрушительный удар, который необходимо удержать как можно большее время. Битвы на мощь, когда магам необходимо показать свой максимальный потенциал. Несколько раз бывали задания по типу общего экзамена, который вы все сдали при поступлении, но это было лишь пару раз. Но больше всего надо быть готовыми к заданиям в специальных локациях. Именно они были самыми опасными. Как правило, они проходили в заброшенных замках, либо в катакомбах.

— Но, получается, что большая часть заданий направлена на боевые качества, тогда для чего в играх участвуют остальные факультеты? — спросил уже другой студент.

— Отличный вопрос. Эти задания направлены не только на демонстрирование боевого опыта, но и на слаженность работы всех магов и грамотное использование магических сил и знаний. Для примера, скажите мне, как долго проживет смертельно раненный боевик? Или смогут ли целитель и травник провести ночь в диком лесу и вернуться невредимыми? Сила магов не только в их индивидуальных показателях, а именно в грамотном совмещении их сил. Именно поэтому деление происходит совершенно произвольно. Бывали случаи, когда в командах оказывались лишь одни целители или одни заклинатели. Но они не смогли себя защитить, в свою очередь, боевики не могли излечить свои раны, обладали слабыми магическими щитами и так же не показывали отличных результатов. В то время, как смешанные команды показывали потрясающие результаты. Еще вопросы?

Вопросов не оказалось, студентам уже не терпелось познакомиться с командами и обсудить новость с друзьями.

— Раз вопросов нет, можете расходиться. Увидимся на уроках.

Как только ректор вышел, зал наполнился гулом студенческих голосов. Расходиться никто даже не собирался. Наоборот, студенты начали активно обсуждать новость. Анита вспомнила про подругу и уже нашла ее взглядом. К ужасу, она заметила ее стоящей в команде с Шипером. Подойти к ней было невозможно. Сегодня зал не был подвергнут заклинанию расширения, поэтому все стояли очень плотно. Поймав взгляд подруги, Анита знаками уточнила все ли в порядке. Эли с широкой улыбкой показала, что все отлично. Это успокоило Аниту, и она присоединилась к своей группе.

В этот момент Квин уже о чем-то спорил с незнакомым парнем.

— Ребята, стоп! Давайте без паники. Выходим в сад и там продолжим общение, — скомандовала Анита.

Никто с ней не спорил. Молодые люди нашли в саду пустую беседку, которая прикрывала от морозного зимнего ветра. Несмотря на теплый климат и отсутствие снега, в зимнее время здесь дул очень холодный ветер. Но заходить обратно в душное помещение уже не захотели.

— Давайте знакомиться, я Анита Ванелли, травница, первый курс.

— Квин Лортан, боевик, первый курс.

— Гервальд Тористан, — продолжил парень, с которым уже успел поспорить Квин. — боевик, четвертый курс.

— Жаримен Ниферк, заклинатель, четвертый курс.

— Лида Кременуль, целитель, второй курс.

— Рада с вами познакомиться, получается, если верить ректору, у нас отличный состав и есть все шансы на победу, — Анита действительно была рада познакомиться с ребятами.

— У нас есть шансы хотя бы выжить, — неуверенно проговорила Лида. — Мой старший брат участвовал в прошлых играх. Они были очень жестокие.