— Да, ты прав. Вторая сторона совсем не облачная. А почему ты не выберешь себе заместителя? Тогда у тебя появится больше свободного времени.

— Заместители у меня были, но отношения с ними никак не складывались. Поэтому я принял решение работать в одиночку, пока не встречу достойного человека. Надеюсь, вскоре это случится. Кстати, я же не просто так пришел. Сегодня я получил письмо от твоего отца.

— И что он пишет?

— Граф Ванелли просит отпустить тебя завтра за пределы академии, чтобы ты могла присутствовать на семейном обеде в ресторане «Искушение».

— А что еще он написал? Мы никогда не устраивали семейные обеды за пределами нашего дома. Что они придумали на этот раз?

— К сожалению, я не смогу ответить на твои вопросы. Я отправил разрешение на выход за пределы академии, но с условием, что экипаж будет ждать тебя возле ресторана, и ты сможешь в любой момент вернуться. Знаю, что твои отношения с семьей последнее время весьма натянутые, но думаю, тебе стоит встретиться с ними.

— А если они силой заберут меня домой?

— Они уже хотели забрать тебя, и еще тогда получили отказ, если они сделают это, то я лично приеду в ваш дом и заберу тебя. Не беспокойся.

— Даже не представляешь, как приятно знать, что хоть кто-то готов за меня заступиться.

— Ты поедешь?

— Да, прислушаюсь к твоему совету и выясню, что нужно моей семье.

Наступающие сумерки намекали Аните, что пора прекращать дрессировку. Трик и Люви уже прошли приготовленную полосу препятствий и теперь бегали друг за другом. Люви уже отрастил новые лепестки на бутонах и приобрел привычный вид. Анита ласково погладила питомцев и подзарядила энергетический камень. Трик получил привычное лакомство.

— Нам пора. Вы сегодня отлично потрудились, ребята.

Почти всю ночь Анита не спала, беспокоила причина, по которой родители решили ее увидеть. Она успела придумать множество разных причин. Могло ли это быть попыткой помириться? Конечно, Анита надеялась, что именно так это и есть. Попытка уговорить покинуть академию? Ректор уже дал им понять, что до окончания Королевских игр ни одному студенту не позволят сделать это. Возможно, они просто соскучились и хотят провести время вместе? Тогда почему бы не приехать прямо в академию. Комната девушки хоть и не велика, но здесь можно пообщаться без свидетелей. А что если их приезд совершенно не связан с Анитой? Возможно, появились важные новости из дома, которые родители не хотят обсуждать в письме. Но что такого могло там произойти? И еще множество вопросов возникли в голове девушки. Она прокручивала их в голове один за другим, и лишь, когда первые солнечные лучи начали разгонять ночную тьму, Анита провалилась в глубокий и беспокойный сон.

Пробуждение было неожиданным. Сквозь сон Анита услышала звук рвущейся ткани. Испуганно вскочив на кровати, она увидела жующего шторы Трика. Люви как бы защищая друга прикрывал его собою, максимально распустив все цветы.

— Да что же это такое, Трик! Третьи шторы за месяц! Может, смириться и посчитать эту часть интерьера совершенно не нужной? Зачем мне шторы, если ты их постоянно жуешь? Тебе в корзине еды мало?

Трик прекратил жевать оторванную штору и спрыгнул на пол. Из-за стола он выкатил пустую корзину. Анита заметила на ручке следы его зубов.

— Ты уже и корзину успел на вкус попробовать? Когда ты успел все съесть? Вчера же я приносила полную. Или позавчера. Или на прошлой неделе. Я что забыла?

Обиженное молчание было ей ответом.

— Прости, Трик. Я совсем потеряла счет дней. Сейчас оденусь и схожу в столовую за едой. Потерпи немного.

Обида Трика мгновенно прошла. Он запрыгал и довольный уселся на стул. Анита потянулась, оценив, мышцы настолько привыкли к тяжелым тренировкам, что в их отсутствие тело начинало ныть.

— Вечером, если никто со мной не пойдет, отправлюсь сама на тренировку. Иначе до Королевских игр совсем расслаблюсь, — ворчала она, надевая платье. О том, что до игр осталось меньше недели, Анита предпочитала не думать.

За любимым столом в столовой она обнаружила команду почти в полном составе. Не хватало только ее. Друзья что-то оживленно обсуждали.

— Привет! Какие вы сегодня оживленные? Неужели сдали все экзамены?

— Вы посмотрите на нее, — Жаримен пододвинулся, освобождая место для девушки. — Сама, наверное, все уже сдала и еще и шутит.

— Да не шучу я, искренне надеюсь, что вы скоро все сдадите. А мне предстоит еще один экзамен, через три дня. А что вы так серьезно обсуждали?

— Сплетни, что же еще, — Квин придвинул ближе к Аните блинчики с ягодным вареньем. — Говорят, рано утром в академию приехал один из организаторов игр и выдал ректору задания. Господин ле Парте был настолько в ярости, что организатор заперся в отведенной ему комнате и все еще не выходил. А ректор собрал срочный совет учителей, ради этого даже были перенесены некоторые экзамены. Сейчас они сидят в его кабинете, и оттуда доносятся громкие споры.