Вереница придворных постепенно поредела, и Элина наконец-то увидела, кто вызвал такой ажиотаж. Сидящий рядом с королём Каин, вызвал у девушки приступ паники, отчего она чуть не грохнулась в обморок. Побелев, Элина пошатнулась под удивлённым взглядом Эштиара.

— Тебе нехорошо? — обеспокоенно спросил хранитель, уже собираясь увести любимую из зала.

— Всё нормально, — выдохнула она и постаралась унять дрожь в руках.

Внезапно Каин прекратил делать вид, что разглядывает толпу и усмехнулся. В тот же миг Элина почувствовала, что больше не управляет своим телом. Со спокойствием, присущим лишь истинным аристократам, она спокойно двинулась вперёд, огибая замешкавшееся перед ними семейство. На такой выпад девушки, Эштиар постарался не зашипеть и двинулся следом. Он не понимал, что на неё нашло и зачем привлекать к себе столько внимания.

— Герцог де Круа и его невеста, графиня де Гис! — объявил церемониймейстер.

Глаза Каина тут же сузились и сверкнули серебром. Окинув внимательным взглядом Эша, тёмный бог криво усмехнулся. Подобное появление на королевском балу могло означать, что де Круа решил-таки во всеуслышание заявить свои права на невесту. Наивный. Шевельнув пальцами, Каин помог Элине сделать идеальный реверанс и даже сказать пару фраз. Та с милой улыбкой сообщила, что невероятно счастлива оказаться во дворце, после чего так же уверено отошла вместе с Эшем в сторону.

Со стороны всё выглядело чинно и прилично. Многие провожали девушку восхищёнными взглядами, особенно Каин, который оценил её наряд и открытую спину. Зато сама Элина готова была рвать и метать. А всё из-за тихого голоса тёмного бога, раздавшегося в голове:

«Ты восхитительна!»

Злобно сверкая глазами, девушка без сопротивления двигалась за Эшем. Тот заметил, что происходит что-то непонятное и быстро вывел её из зала. Замерев у большой мраморной колонны на веранде, он склонился к Элине, которая смотрела прямо перед собой и улыбалась, и тихо поинтересовался:

— Всё нормально?

— Даже более чем, — неожиданно промурлыкала она в ответ. Переведя взгляд на хранителя, Элина вдруг зло усмехнулась и протянула словно сама не своя: — Я тут подумала, милый, нам лучше…

И тут Элина полыхнула ярким светом, что изумило абсолютно всех, включая Каина, которого выкинуло из её сознания. Эштиар моментально подобрался и начал выплетать заклинание сна, чтобы усыпить девушку, если придётся. Он быстро понял, кто мог управлять её сознанием, и чуть не выругался вслух. И почему они сразу не предусмотрели возможность вмешательства тёмного бога?!

— Что нам лучше, Эль? — настороженно поинтересовался Эш, чтобы потянуть время.

— Я его убью! — внезапно прошипела она и послала импульс Силы в амулет с блоком, полностью отсекая своё сознание от любого вмешательства.

Выдохнув с облегчением, хранитель едва сдержался, чтобы не сжать Элину в объятиях, но на них смотрело слишком много глаз, отчего пришлось держать себя в руках.

— Что происходит? Мы закругляемся и уходим?

— Нет, — рыкнула девушка и тут же тихо добавила: — У нас проблема, которую зовут Каин. И он тут, в зале.

— Кто? — Эш рефлекторно хотел было оглянуться, но Элина быстрым движением дёрнула его на себя и прошептала на ухо:

— Ариман Великий, кстати, он за нами наблюдает.

— Твою… — начал было Эштиар, но Элина его перебила.

— Лучше его… и по всем родственникам. Лично я, сейчас иду совершать государственную измену, на глазах у толпы придворных. Так что панику отставить и помогайте!

Бархатный смех Эша окутал окружающих, отчего люди переключили всё внимание с Элины на него. Положив ладонь на подставленную руку, девушка позволила провести себя обратно в зал, где наткнулась на заинтригованный действиями парочки взгляд серебристых глаз. Каину стало очень любопытно, что ещё умеет де Круа. Ведь сразу понятно, что эта способность управлять смертными при помощи эмоций досталась ему от предка божественного происхождения.

Но тут его внимание привлёк король, который поднялся с трона, дабы выбрать партнёршу для танца, чтобы открыть бал. Точнее Элина, рванувшая вперёд, словно в попытке перехватить Тариана Первого. Это удивило. А девушка поняла, что для подчинения короля ей придётся убрать блок. Тихо ругаясь, она отключила амулет и сразу мысленно рявкнула, обращаясь к Каину:

«Только попробуй испортить мне весь план!»

В ответ она услышала лишь изумлённый смех тёмного бога, но больше он не пытался ею управлять. В этот момент Тариан уже сделал пару шагов, и Элина, пытаясь подчинить его, увидела невероятное. Королём кто-то уже мастерски управлял! Более того, этот кто-то был весьма искусен, поскольку отсутствовал в зале и использовал подчинение на большом расстоянии.

Элина очень разозлилась, что всё может сорваться из-за какого-то дурацкого заклинания, которое наложили раньше. Её взбесило, что они с хранителями разработали такой сложный план, ради волоска, а сейчас всё рушилось. Поэтому, услышав мысленный вопрос Каина: «Ты чего злишься?» — она зло ему ответила: — «Закройся!» — и швырнула в короля чистой магией.

Каин не знал, как ему реагировать, не то разозлиться, не то рассмеяться. Однако, когда в него прилетела волна чистой магии, он понял, что закрыться ему сказали щитами. В спешке бог прикрыл глаза, которые начали светиться. То же самое сделали Эш, Дарион и Леарин, стоящая за колонной. Слишком уж много Силы прилетело от Элины.