— Точно не знаю, — отозвался Дарион, — он не может ничего рассказать. Но подозреваю, что Каин способен управлять телом парня, и узнавать всё происходящее с его помощью.

Элина открывала и закрывала рот, как выброшенная на берег рыба. Так всё это время, Каин за ними следил?! И получается, там, в академии, это тёмный бог, а не парень улыбался, ходил с ней на бал и целовал… От осознания стало жутко. Ведь она спокойно с ним общалась, и даже подумывала начать встречаться. А следом накатил страх. Вдруг де Грейд не один такой в академии? Неужели ей теперь придётся всю жизнь провести под надзором?

— Эль, ты чего побледнела? — шепнул Эш. — Ну, подумаешь, Каин увидел, как ты барахталась в грязи на полигоне. Ничего особенного он не узнал, поверь. Да и ты не сильно позорилась… не переживай.

Попытку рассмешить, Элина оценила, но смешно ей отнюдь не стало. Зато это объясняло ту непонятную жалость, которую у неё вызывал Кайрин. Контракт с тёмным богом… Ей ли судить парня? Она не знала, что вынудило того согласиться. Однако она помнила, как неприятно, когда тобой управляют, будто куклой, и была уверена, что парень не выживет без посторонней помощи.

— Мы можем ему как-нибудь помочь? — задала она вопрос и посмотрела на Леарин.

Та стояла с таким видом, словно Кая уже похоронили и теперь остаётся его оплакать. Покачав головой, богиня заметила стальной блеск во взгляде Элины, и поняла, что та не отступит, поэтому очень неуверенно протянула:

— Контракт можно разорвать двумя способами. Если парень сам это сделает, но тогда он умрёт. Либо, если это сделает Каин. Но ты же понимаешь, что он этого делать не будет?

— Понимаю, — пробормотала Элина, уже прикидывая, как уговорить Каина оставить парня в покое.

— Ладно, на сегодня всё, — заявил Эш, поняв, что девушка уже думает, как спасти де Грейда. Он знал один способ, но не был уверен, что это сработает. Если поспешить, то можно навредить парню ещё сильней, поэтому пока лучше было промолчать и отвлечь любимую от самоубийственных планов… — Эль, через пару дней сможешь спокойно использовать магию, так что в академии проблем не будет. Но ещё раз так безрассудно подставишься, я тебе сам блок поставлю. Да такой, что никогда не снимешь.

— Не злись, — виновато вздохнула девушка. — Я ведь уже объяснила. Ну не могла же я просто уйти… Думаешь, мы смогли бы подобраться к нему позже? Не просто так его почти никто не видит. Ведь эти же люди могли сделать то же самое и с Крисом. А теперь у них ничего не получится из-за отката.

— Я не злюсь, детка, — пробурчал Эштиар, уткнувшись в её волосы. — Я переживаю. Подарю тебе пару накопителей на день рождения, чтобы больше такого не произошло.

— Точно, у меня же день рождения завта… — уныло произнесла Элина. — Что-то настроения праздновать нет никакого. Давайте по традиции, забудем о нём в этом году, а?

Присутствующие переглянулись и вздохнули. Если у девушки нет настроения на праздники, значит, она переживает сильнее, чем хочет показать. Морион даже подумал, что надо будет отменить заказ торта, но решил, что немного сладкого всё-таки не помешает. А вот Дарион с Леарин растеряно переглянулись, потому что уже приготовили подарки. Поняв, о чём думает брат, Эштиар хмыкнул и проговорил:

— Как скажешь, детка. Мы всё забудем! Но от подарков не отвертишься.

Они ещё немного поговорили и разбрелись каждый по своим делам, а на следующий день Элину разбудил шелест. Выглянув в окно, девушка усмехнулась. Небо заволокло тяжёлыми тучами, которые поливали улицы столицы дождём.

— Недаром я не хотела отмечать, — сказала она в пустоту и пошла умываться.

Спустившись к завтраку, Элина увидела за столом только Мориона. Как она и просила, все сделали вид, что случайно забыли о празднике и куда-то исчезли. Зато учёный не стал миндальничать и с улыбкой до ушей произнёс:

— С днём рождения!

— Спасибо, Ри, — уныло пробормотала в ответ девушка, усаживаясь за стол. Она заметила, что возле входа стоит служанка с тортом в руках, поэтому обратилась к де Гису: — Ну зачем? Я же говорила, что обойдёмся без праздника в этот раз.

— Эль, всё уже было заказано, — пожал плечами Морион. — Если не хочешь торт, можем отдать его прислуге. Думаю, они будут рады.

Элине стало совестно. Ведь мужчина старался, готовился… Запихнув поглубже всё своё недовольство, девушка тепло улыбнулась и проговорила:

— Уговорил, кусочек съем. Но, если растолстею, это будет на твоей совести!

Рассмеявшись, Морион махнул рукой служанке, и та поставила торт на стол. Внезапно перед Элиной появилась большая деревянная коробка с вырезанным витиеватым узором, в каких обычно хранилось очень дорогое оружием. С подозрением уставившись на подарок, девушка открыла крышку и ахнула. В коробке обнаружились два небольших парных клинка от знаменитого на все королевства оружейника. Подарок поистине королевский и настолько же бесполезный…