— Ну, давай, — улыбнулся мужчина, переводя взгляд на Элину.

— Что давать? — недоумённо спросила она, подходя ближе.

— Начинай убеждать, что мне здесь не место и нужно срочно уйти подальше от академии, — очень серьёзно заявил он, стараясь не рассмеяться.

— На самом деле, ты очень хорошо провёл сегодняшнее занятие, — пожала плечами Элина.

У Каина пропал дар речи. С каких пор, она так спокойно реагирует и даже хвалит его? Нахмурившись, он наклонился к ней, чтобы заглянуть в глаза и протянул:

— В чём подвох?

— Нет никакого подвоха, — ответила девушка, покачав головой, а следом добавила: — Мне только одно не понятно… Неужели тебе больше нечем заняться, кроме как каждый день сидеть в академии и учить мерзких человечков?

— Вот это уже звучит правдоподобнее, — хмыкнул Каин, снова выпрямляясь, — а то я уже начал переживать.

— Только на вопрос ты так и не ответил, — усмехнулась Элина.

— Видишь ли, Искорка, — задумчиво проговорил тёмный бог, — я всё ещё надеюсь, что ты передумаешь.

— Ты о чём? — она в недоумении захлопала ресницами.

— Как бы объяснить… — Каин недовольно скривился. — Я мечтаю услышать твоё согласие во время ритуала, радость моя. Видишь ли, меня приводит в бешенство тот факт, что иначе мне придётся тебя убить.

Элина моргнула раз, ещё один, а следом задохнулась от шока и принялась ловит ртом воздух. В голове метались мыли перекрикивая друг друга, словно адепты во время перерыва. Как убить? Зачем убить? За что? А кто будет открывать разлом?

— Успокойся, — проговорил мужчина, схватив её за плечи и выпивая весь страх и панику. — Ритуал завершается двумя способами. Либо ты соглашаешься, после чего я приношу жертвы и все счастливы — кроме жертв, конечно, им уже будет всё равно. Либо ты отказываешься и… Я всё равно приношу жертвы, но для твоего полноценного преображения, убиваю тебя, а затем воскрешаю. Все боги должны пройти через перерождение. Я не Создатель и сделать, как он не смогу, поэтому выбор за тобой.

Что на это ответить, Элина не знала. До сегодняшнего дня она ничего не знала о таких подробностях, и теперь попросту растерялась. Внезапно в аудитории распахнулась дверь, и на пороге появился Эштиар. Увидев, что с Элиной всё нормально, и та просто испугана, хранитель сухо проговорил:

— Адептка де Гис, вы забыли, что я жду ваш реферат?

— Да, — пропищала Элина, а потом моргнула и добавила: — То есть, я помню, но ничего не сделала… Может позволите мне сдать его позже?

Каин наблюдал за этой сценой и мысленно усмехался. В мыслях де Круа, отчетливо прослеживалась ревность и беспокойство. Судя по всему, он очень переживал, что его невеста сидит в закрытой аудитории с новым преподавателем красавчиком.

— Можете идти, адептка де Гис, — усмехаясь, произнёс тёмный бог. — Остальное я расскажу на следующем занятии.

Кивнув, Элина вышла вместе с Эшем в коридор, а Каин смотрел им вслед и коварно улыбался.

— Идите, адептка де Гис, идите, — протянул он в пустоту. — Наслаждайтесь последними днями общества с магистром де Круа. Вскоре вы не захотите даже смотреть в его сторону.

Выйдя за дверь, Элина молча прошла мимо Эша. В голове до сих пор набатом звучали слова Каина: «…мне придётся тебя убить». Очень хотелось громко закричать и потребовать объяснения от хранителей. Ведь они должны были знать, как проводится ритуал, но ничего не сказали и не предупредили! Да как так можно?!

— Элина, что с тобой? — тихо заговорил Эш, ощутив, что девушка не просто злится, а в ярости.

— Ничего, дор-р-рогой! — прорычала она в ответ. — Узнала новые подробности о своей дальнейшей жизни… или не совсем жизни… Потом поговорим.

Настаивать Эштиар не стал, но всё же дёрнул девушку за руку, когда та рванула вперёд и решила чуть ли не бегом добраться до столовой. Затормозив, Элина посмотрела на мужчину и недовольно поджала губы, а в следующий миг оказалась в стальных объятиях. Стоило ей возмущённо открыть рот, чтобы отчитать хранителя, как тот впился в рот любимой отчаянным поцелуем, напрочь вышибая из её головы абсолютно все мысли.

Это был не просто поцелуй, а попытка скрыть всю боль и страх. Когда Эш узнал, что Каин явился в академию и занял место одного из магистров, он чуть не рванул к Элине в тот же миг. Но здраво рассудил, что украсть адептку прямо из аудитории будет слишком эксцентрично. К тому же Каин мог взбеситься, чего нельзя было допустить. И теперь бесился Эштиар, старательно давя в себе злость и ревность… а также боль, которая неустанно преследовала его каждый миг из-за слишком ярких и сильных эмоций Элины.