Выйдя из лаборатории, Ло приветственно кивнула Джонс, которая, скрестив руки на груди, ждала ее у дверей. Маргарет даже в эти предрассветные часы умудрялась выглядеть так, что хоть сейчас на подиум. Увидев Ло, она фыркнула:

– Теперь ты похожа на одного из рекомбинантов. Отвратительное зрелище.

– И тебе доброе утро.

– Избавьте меня от ваших шуточек, мисс Уилсон. Приберегите их для вашего друга. Думаю, что он по достоинству оценит и ваш внешний вид, и ваш юмор.

Ло невольно улыбнулась.

– Завидуешь?

Джонс недовольно цокнула языком и закатила глаза.

– Было бы чему. Пошли, тебя уже ждут.

– Кто?

Охотница проговорила это и тут же поняла, что сболтнула глупость. Однако Джонс уже пошла вперед по коридору и, видимо, предпочла не отвечать на этот вопрос. Мысленно Ло поблагодарила ее за это решение и, в два шага догнав Маргарет, пошла рядом.

– Мистер Куоритч был весьма любезен и согласился сам проводить тебя к посадочной площадке. Он же выдаст тебе оружие и снаряжение.

– Я поняла.

– Старайся держаться поближе к нему и не веди себя, как дура. – Джонс вновь фыркнула. – И не смотри на него влюбленными глазами – это выглядит просто отвратительно. Держи себя в руках! Тебе надо выбраться отсюда, а намиловаться с полковником успеешь и потом.

Ло невольно улыбнулась.

– Мне кажется, или я слышу в твоем голосе заботу? Ты переживаешь за меня?

– Боже упаси! Просто опасаюсь, что если тебе не удастся сбежать, то Ньюман, решив с тобой позабавиться в очередной раз, просто тебя убьет. Хотя, если он так сделает, то я точно сумею его сместить…

Ло покачала головой. Джонс шутила, конечно, но в ее словах была доля правды. Даже если Ньюман и в самом деле перегнет палку, то Маргарет останется в выигрыше и еще на шаг приблизится к своей цели.

Очередной поворот коридора вывел двух женщин к гермодверям, и Джонс остановилась.

– Прощайте, мисс Уилсон. Надеюсь, что мы с вами больше никогда не увидимся.

– Я тоже на это надеюсь. Спасибо, Маргарет.

– Пожалуйста.

Джонс отвернулась и пошла в обратную сторону. Ло же, толкнув дверь, вышла на улицу и только тогда задумалась - ей показалось, что в глазах Джонс действительно промелькнуло какое-то странное выражение. Словно… Словно она и вправду за нее переживала?..

Но эта мысль тут же вылетела у нее из головы, потому что ей навстречу шагнула высокая фигура. Майлз, до того стоящий в тени, сделал несколько шагов вперед, и Ло смущенно опустила взгляд.

– Привет.

– Привет, котенок. – Куоритч приобнял Ло за плечи и прижал к себе. – Хорошо выглядишь. Тебе идет форма.

Мысли у Ло путались, и она, уткнувшись лицом в разгрузочный жилет рекомбинанта, прошептала:

– Майлз, мне страшно. А вдруг ничего не получится?

– Не бойся, моя девочка.

Она почувствовала, как реком провел ладонью по ее волосам, и невольно улыбнулась.

– Легко сказать.

– Сделать еще легче, уж поверь.

– Маргарет сказала, чтобы я не смотрела на тебя влюбленными глазами, – неловко произнесла Ло.
– Говорит, что это выглядит отвратительно.

– Так значит, уже влюбленными? – Майлз усмехнулся и, взяв Ло за подбородок, заставил ее поднять голову. – Мне нравится этот взгляд.

Ло, вспыхнув, торопливо отвела взгляд в сторону.

– Ты подберешь мне оружие и необходимое снаряжение?

– Уже подобрал. Пошли.

До посадочных площадок аватары дошли довольно быстро. Ло, видя обилие боевых машин и людей в форме, тут же оробела, но Куоритч, положив руку ей на плечо, легко сжал пальцы и проговорил негромко:

– Не дергайся. Держись рядом со мной и делай все, что я скажу. На провокации не реагируй. И еще…

Ло охнула, когда почувствовала, что его пальцы сжались сильнее.

– Запомни, если мы там наткнемся на твоих дружков-мятежников, то пощады им не будет. Я не прошу тебя стрелять в них прицельно, но хотя бы не стой в стороне. Поняла?

Ло кивнула.

– Да. Я не подставлю тебя.

Куоритч хмыкнул и, отпустив Ло, первым подошел к одному из конвертопланов.

– Я подумал, что большая часть снаряжения тебе элементарно не нужна. Подойди ко мне.

Ло подошла ближе, и Майлз помог ей надеть такой же разгрузочный жилет, как и у него. Подтягивая ремни, он словно нарочно несколько раз провел ладонями по талии охотницы, вновь заставив ту смущенно опустить взгляд.

– Ты глянь, хоть на человека стала похожа!

Обернувшись, Ло’ота увидела капрала Картера, который, заметив такое представление, не смог пройти мимо.