— Раз архимаг, значит, князь! — убеждённо сказала девушка. — Скажите, где здесь север?

— Ориентируйтесь вон на тот пик, — посоветовал офицер.

— Поняла! А где восток?

— Белое пятно вот на той скале.

— Значит северо-восток туда? Там мой дом, но даже с такой высоты его не видно.

Посетовав на дальние расстояния и убедившись в схожих с собеседником взглядах на несовершенство человеческого зрения, девушка вдруг собралась выглянуть с парапета вниз, но, решив подстраховаться, потребовала:

— Фабиан! — видимо, имя она запомнила с представления офицеров. — Крепко держите меня за руку! А то вдруг у меня закружится голова, и я упаду прямо вниз!

Наивный… вроде уже и не юноша… подал руку, девица храбро перегнулась через перила, громко ойкнула и отскочила назад, чуть не в объятия растерявшегося волшебника.

— Ай! Так высоко, так страшно! У меня сердце замерло!

Рыся выказывала все симптомы скорого падения в обморок, её мама пришла было на помощь, но девица уже взяла себя в руки и заявила:

— Мама! Это Фаби! Он спас меня, когда я чуть не упала!

Мама, очень скептически посмотрела на мужчину, но тот уже растёкся в лужицу, не сводил взгляда со «спасённой» и глупо улыбался.

Да уж! Умеют рыси одной атакой из засады захватить достойную добычу! Фабиан аус Хансал уже подбирается к четвёртому Кругу, хотя ему ещё нет и двадцати пяти. Из какой-то провинциальной ветви рода. Правда, небогат, живёт на жалование помощника волшебника.

Рассказ невесты продолжился по дороге в розарий, но только для подружек. На одном повороте Шарлотта придержала девочек и что-то им нашептала. Мне понятно, чего именно, ведь здесь я её впервые поцеловал. Без разрешения, конечно. Похоже, что-то такое девчата услышали и прониклись. Взгляды в мою сторону бросались уважительные. Конечно, нахал и бесстыдник! Воспользовался неопытностью юной девицы! Но с другой стороны, не ходить же ей всю жизнь нецелованной? А так молодой человек чётко обозначил свои намеренья… И потом захотел поговорить с её папой… Словом, можно даже и простить такое поведение.

Пока девушки и женщины любовались магическими розами, остальные уже отцвели, Багатур конфиденциально мне шепнул:

— Хорошая девочка! Толстая, сильная! Колдунья?

— Нет, — разочаровал я парня, — даже не одарённая.

Можете найти щенка какой-нибудь бойцовой породы? Проведите перед его носом вкусняшкой. Затем быстро положите её себе в рот и посмотрите на мордочку. Такая же смесь недоумения и обиды сейчас читалась на лице юноши. Как так получается? Красивая, знатная, а не магичка?! Обидно, да? Сколько мечтаний разом развеялось! Сколько воздушных замков унесено суровым ветром реальности! До самого прощания Багатур даже не взглянул в сторону девиц.

На обратном пути несчастная Рыся подвернула ногу, и ей пришлось подниматься по дороге, до дверей башни тяжело опираясь на руку услужливого Фабиана.

Я и Шарлотта могли бы сразу вылечить заклинанием. Каждый армейский волшебник обязан знать хоть какую-нибудь лечилку. Да и у пострадавшей в ауре виден подходящий спектр, у её мамы даже сильный. Но почему-то никто не выступил с предложением лечения, наверное, не хотели вмешиваться в разговор этой парочки. Дурят женщины нашего брата!

После возвращения в башню весь женский пол без исключения, нырнул на этаж «хозяйки», а мужчины до самого обеда ожидали их в курительной, болтая и дегустируя напитки. Багатур, после второй, оттаял и присоединился к критическому разбору дамских нарядов. Его мнение — любая девушка в расшитом золотом шёлковом халате, красивее такой же, но в чужеземном платье.

К трапезе женщины вышли довольные и продолжающие обсуждение каких-то своих, не касающихся мужчин вопросов. Расселись не по чинам, а молодёжь с молодёжью, мальчик — девочка, на почётном месте, рядом со мной и с Шарлоттой во главе стола. Взрослые женщины с оставшимися офицерами дальше. Судя по всему, подружкам экскурсия понравилась, а в дополнение Рыся заполучила себе поклонника.

Её мама о чём-то говорила с Капитолиной, а я спросил у любимой, как у них всё прошло.

— Ты со Сланто справился лучше, но и я времени зря не теряла.

— Знаю, что ты у меня большая умничка!

— Мама, наконец, назвала день свадьбы, и Мариана согласилась с ним. Теперь уже совсем скоро. Но перед этим тебе должны присягнуть в Гоуи. Корона на них сильно надавила. Да и на остальных дворян. Все имеющие от графа имения «в управлении», принесут присягу до нашей свадьбы или уйдут с земель.

— Сильный ход! Кстати, ведь кроме Сланто у меня имение образовалось с заглохшим Источником Жизни…

Пальчики правой руки невесты вдруг крепко, до боли сжали мою руку. Губы беззвучно шепнули «молчи». И разговор продолжился, как ни в чём не бывало:

— Сланто? Наслышана! Тётя держала меня в курсе переговоров. Ты мне потом всё-всё расскажешь, ладно?

— Расскажу, конечно. Всё, что тебе интересно.

— Я просто горю желанием узнать — не появилось ли новых садов в полученных землях. И ещё! Стахушка, я так по тебе скучала, а ты всё не ехал и не ехал. А меня к тебе не отпускали.

Вот это что сейчас было? Девушка сильно напряжена, хоть и не подаёт виду. Внешне расфокусированным взглядом контролирует сидящих за столом, особенно своих соотечественниц. Пытается понять, слышал ли кто мои слова?