— Макс! Так-так! — я скрестила руки на груди, прищурила хитрый взгляд, осматривая наших незваных гостей, — так значит это вы те самые «люди» Джона, которых он должен был направить присматривать за приютом?

— Да, мисс Учительница, все так… И не за приютом, а за всеми вами! — пробубнил Макс, поглядывая неодобрительно на Леона, который в это время открыто (минуточку!) рассматривал Валери, вообще никого не стесняясь. А Валери стояла с гордым видом, вообще игнорируя парня. Ну и дела…

— И сколько вас здесь? — я осматривала территорию, особенно уделяя внимание забору, кустарникам и деревьям, но никого и ничего не увидела.

— Достаточно, — строго, как взрослый начальник ответил Макс, — и я сразу объясню, что мы надежнее констеблей из Управления. Просто доверьтесь, мисс Учительница, и поверьте.

— Ну хорошо, Макс, — я, конечно, замялась, хотя, понимала, что этим ребятам Джон доверяет… А, в свете последних событий, теперь опасно полагаться на кого-то ненадежного.

— Обещаем, мы будем незаметны, кроме нас вот… С Леоном… — Макс поправил картуз, — а еще… мы завтра будем сопровождать вас всех на ярмарку и обратно, — отчеканил Макс, а Валери на этих словах Макса фыркнула.

Я еле сдержалась, подавив улыбку. Надо же, Валери, я никогда не замечала за тобой такого… поведения.

— Ну раз вы вдвоем разоблачены, — лись, — я обратилась к Максу и Леону, который все еще смотрел на Валери, — то можете помочь.

Валери хмыкнула, взяв свою корзинку, эмоционально встряхнула темно-каштановыми волосами и отправилось собирать жимолость с гордо поднятой головой. Леон немного посмотрел ей вслед, затем неспешно, засунув руки в брюки, отправился за ней.

Ну вот что мне с ними, со всеми, делать?! Чувствую себя старшей сестрой, которая не справляется с младшими в их подростковый период.

— Не переживайте, — Макс проследил за моим взгдядом, — Леон надежный парень, он отлично дерется… Джон всегда доверяет ему самые опас… кхм… сложные задания… Просто перед красоткой не устоял. Это у меня, наверное, все в порядке с головой, и я делаю дело, а не ведусь на красивые глазки! — хмыкнул Макс, а я засмеялась, немного.

— Ох, Макс, посмотрю я на тебя через несколько лет! — я похлопала по его плечу, — ну что, поможешь собрать яблоки?

Ну вот, нас охраняют «люди» Джона, и, не смотря на то, что возраст наших защитников совпадает с возрастом моих воспитанниц, мне, с одной стороны, спокойно, потому что я чувствую надежность от этих охранников, но, с другой стороны, мне теперь приходится самой следить за всеми ними, за каждой из сторон.

Мы с Максом и Эллой собираем яблоки, где-то в стороне большая часть воспитанниц гладит белье на широких столах, и, все-таки, далековато собирают жимолость Валери и Леон. Замечаю, что он не сводит глаз с Валери, улыбаясь, что-то говорит, а она, как «холодная королева, что-то ему отвечает, даже не взглянув. Но, когда Леон отворачивается, чтобы набрать ягод — Валери уже не сдерживает довольную улыбку… Ох и лиса.

Недалеко от нас развешивают занавески Анна и Марк… Они стоят недалеко так, что я слышу их разговор.

— А вдруг… этому Гистли удастся проникнуть в мир Полутонов… и он изменит прошлое… и настоящее… — осторожно проговаривает Анна, опустив глаза, продолжая развешивать белье, — вдруг те, кто повстречали друг друга… больше никогда не встретятся? — смотрит с надеждой на Марка.

Марк молчал, обдумывая вопрос Анны… Мне и самой было не спокойно… Неужели такое возможно? Поменять историю событий, разлучив при этом родные сердца.

— Анна, знаешь… Дед говорил, что… невозможно разлучить во времени и пространстве тех, кто дарован друг другу Свыше… Что они обязательно встретятся, даже если кто-то и изменил реальность… — Марк лучезарно улыбался, в его лице светилось какое-то нежное чувство. А я заметила, как Анна выдохнула, пряча улыбку.

«Они все равно встретятся», «…дарованы друг другу Свыше», «невозможно разлучить» — я повторяла услышанные фразы.

Я хочу верить, что никто и ничто не разлучит любящие сердца, предназначенные друг другу…

Джон Вик

Информации о Лорене Гистли не было… Будто такой женщины и вовсе не существовало… Или информацию о ней подчистили так же, как и в случае с Александром Аспеном. Но все же, Джону удалось раздобыть одно "звено" цепи… Но для подтверждения его истинности, нужен сам Виктор Гистли.

Виктора нет в городе, в этом сыщик был полностью уверен. А вот на счет господина Слага было все весьма прозаично. Этот «персонаж» снял квартиру в районе трущоб, под иной фамилией. И как бы не чесались руки схватить Слага, и вытрясти из него всю информацию и, возможно, душу… Джон не мог. Нельзя было спугнуть хитрого директора приюта.

А теперь сыщик наблюдал, как в темных переулках перемещается невысокая круглая фигура Слага в плаще с капюшоном, выглядящая весьма карикатурно… Ожидаемо, Слаг спешил на встречу, ни с кем иным, как с одним из людей мадам, которого в прошлый раз пас Макс.