Хмурое небо потемнело еще больше. Крупные, узорчатые снежинки хаотично кружились, не желая опускаться на землю. Так и витали в воздухе. Перевел взгляд вперед. Вдали лежала долина, укрытая белоснежным покрывалом. Дорогу к ней замело свежим снегом. Если на ней и были какие-то следы, то сейчас найти их было невозможно.

Я обернулся драконом и поднялся ввысь. Борясь с встречным ветром, попытался отыскать беглянку. Облетел вокруг замка, но так и не найдя следов Настеньки, рванул вдоль долины, в сторону деревни. Надеялся увидеть ее там. Живую и невредимую. Хотя и так было понятно, что она не смогла бы так быстро добраться туда.

Утопая в сугробах, девушка могла провалиться под снег. Застрять там или потерять сознание. Замерзнуть, в конце концов. В голову лезла всякая чепуха. Не хотел думать о плохом. Верил в лучшее. И одновременно с этим проклинал всех тех, кто был причастен к исчезновению Анастасии.

Поиски девушки не увенчались успехом. Злой и уставший вернулся в замок. Попытался отыскать Джейхана, но и тот, как сквозь землю провалился. Зашел к отцу, но он уже крепко спал. Не стал его будить. Пожалел старика. Вернулся в свои покои. От бессилия рухнул на кровать прямо в одежде и уставился в потолок, перебирая в голове все возможные варианты, как отыскать свою Настеньку.

Стук в дверь и высунувшаяся лохматая голова брата в дверном проеме, отвлекли меня от тяжких дум.

– Судя по всему, - оглядев меня, вынес вердикт Бранхан. – Беглянку ты не нашел. Знаешь, Рикхан, - он подошел к столику. Без спросу налил бокал игристого вина, и присел в одно из кресел. – Если бы я не знал тебя так хорошо, то мог бы предположить, что ты свихнулся в своем том мире, куда бежал, лишь бы не подчиняться воле отца.

– А сейчас? – спросил я, присоединяясь к брату.

– А сейчас думаю, что ты правильно сделал, что сбежал отсюда. Но мне не ясно другое.

– Что тебе не ясно?

– Эта девушка, - Бран запнулся. – Кто она такая? Судя по всему ты с ней знаком. Более того, твое поведение наталкивает меня на мысль, что возможно она твоя истинная. В нашем мире давно уже никто не находил своих истинных. Что если я тоже отправлюсь в тот мир? Что если истинные драконов находятся там?

– Отец вряд ли согласится отпустить тебя, Бранхан, - покачал головой.
– Вот и забудь об этом до своего совершеннолетия. А со своей истинной я разберусь сам. Только вот пропала она. Как сквозь землю провалилась. Где искать ума не приложу.

– Не думал, что здесь могут быть замешаны маги? Они уже давно рвутся к власти. Если даже твой зверь не смог отыскать беглянку, то назревает только один ответ.

– Магом выгодно будет, если моя истинная исчезнет, - согласился с Браном я. – Но тогда возникает другой вопрос. Откуда они так быстро прознали о ней?

– А что, если девушка вернулась в тот мир, откуда ее перенес Джейхан? – предположил Бранхан.
– Именно поэтому ты так и не смог ее найти?

– Откуда ты знаешь, что ее Джейхан перенес сюда? – сощурив глаза, недоверчиво спросил я брата.

– Я не так глуп, - хмыкнул он. – Как кажется. Во-первых, девчонка мало того что оказалась дерзкой, так и одежда на ней не нашего края. Во-вторых, я подслушал разговор отца и Джейхана, перед тем, как он отправился к тебе. Им всего лишь на всего надо было выманить тебя сюда. А потом поставить перед фактом. В-третьих, ты так быстро вернулся сюда, в то время, как я обнаружил девчонку в своих покоях и зарычал, что не успел остановить побег твоей истинной. Нет, я пытался ее догнать, но не думал, что она такая ловкая и быстро скроется из виду. А в-четвертых… - Бранхан загадочно улыбнулся и замолк, накаляя и так напряженную обстановку.
– Мне кажется, это было сделано специально, чтобы ты не смог отправить девицу обратно. Не забывай, завтра состоится бал. Именно на нем, ты должен будешь выбрать свою спутницу жизни.

АНАСТАСИЯ

Шутки в сторону! Мне больше не хотелось ни острить, ни язвить, ни брыкаться. Пока меня кружило в снежном вихре, я поняла, насколько все серьезно. И это не сон! Я реально оказалась в другом мире! И то, что поначалу мне казалось необычным и забавным, теперь до чертиков пугало! Мне очень хотелось вернуться домой и забыть все, как страшный сон.

Однако требовать хоть что-то и предъявлять свое негодование и пожелание непонятно кому, пока была не в состоянии. В тот момент, когда меня поднял снежный вихрь и понёс неизвестно куда, примерно на середине незапланированного путешествия, и когда голос охрип от крика, мое сознание решило отключиться.

Сейчас, медленно приходя в себя, я еще очень слабо представляла, где нахожусь и что моим похитителям от меня надо. И составляла план побега. Хотя пока было не ясно, куда бежать и от кого скрываться. И как вообще вернуться в свой мир.

– Настейрья, доченька! – где-то совсем рядом услышала я до отвращения приторно сладкий женский голос, и, прикусив губу, притворилась крепко спящей. – Мы очень долго ждали, когда придет время твоего возвращения. Можешь не притворяться, я знаю, что ты уже не спишь, - женщина замолчала, а я так и продолжала молча лежать, прислушиваясь к каждому шороху. Было очень любопытно узнать, что от меня хочет незнакомка. – Хватит придуриваться, мерзавка, - и минуты не прошло, все подхалимство как рукой сняло. – Вставай и приступай к своим прямым обязанностям. Мариса и Диора устали ждать, когда ты наконец-то соизволишь вернуться! Нам и так не сладко пришлось за время твоего отсутствия. Завтра во дворце состоится бал в честь возвращения наследного принца Рикхана Дискронского. На нем драконий принц должен выбрать свою спутницу жизни. Мои девочки приглашены на него в качестве потенциальных будущих невест. Ты должна помочь моим крошкам собраться!