– А мы бы ещё вчера договорились и вернулись, если бы Реду не приспичило применить чары, – со злостью в голосе ответила Мария.

– Женщины, – чёрный дракон печально улыбнулся, – безопаснее поцеловать ядовитую змею, нежели обидеть кого-то из вас. У вас час на сборы, постарайтесь не опаздывать. И помни, о чём мы договорились.

Когда Мария вернулась в дом, Ленд уже был там. Зелёный дракон то ли случайно оказался в нужное время в нужном месте, то ли тоже следил за домом.

– Ну что? – подбежала к подруге Вика.

– Мы возвращаемся в замок, у нас час на сборы. Всё нормально, вредить нам никто не собирается, – ответила Мария, косясь на Ленда. Она сбросила у порога испачканные домашние тапочки, и прошла внутрь, ступая босыми ногами по холодной кафельной плитке. Чувствовала она себя странно. В замок и хотелось и не хотелось возвращаться.

– Как я слышал, защита от чар пригодилась? – обратился к ней Ленд.

– В точку! – ответила за девушку Вика.

– Жаль, я не видел, как ты наваляла Реду! – проговорил Ленд, широко улыбаясь.

– Ничего в этом не было смешного! – достаточно резко ответила Мария, и тут же об этом пожалела.

– Вот-вот! – поддержала её Надежда, сложив руки на груди.

– Да ладно вам, вы же знаете, как я люблю Реда, – Ленд вытянул руки вперёд в примирительном жесте.

– Я думаю, нам пора собираться, – обратилась к окружающим Мария. – Ленд, а что будешь делать ты?

– Заберу Миргона в своё убежище, помогу устроиться и тоже наведаюсь в замок, – добродушно улыбаясь, отозвался зелёный дракон. – Пойду к Демиану каяться.

– Всё будет хорошо! – сказала Мария, ласково смотря на Ленда.

– Раз ты говоришь, значит будет! – ответил он таким же, полным тепла взглядом.

Ленд и Миргон ушли первыми. Девчонки тоже приступили к сборам. Они взяли необходимые вещи и обувь, ходить в вечерних платьях, что ждали их в замке, не хотелось. Выключили везде свет, помыли посуду, перекрыли воду.

– Не хочу я в замок, – с грустью в голосе, проговорила Надежда. Подаренную Лендом розу, она намеревалась взять с собой.

– Я тоже, – Мария тяжело вздохнула и окинула взглядом гостиную своего дома. Девушка не знала, вернётся ли ещё сюда когда-нибудь.

Они повесили сумки и рюкзаки на плечи, вещей оказалось много, и было тяжело. Но их ждало короткое путешествие. Вика взяла подруг за руки и крепко до боли стиснула их в своих ладонях, пальцы у неё оказались холодными. Привычный мир исчез, растворяясь в абсолютной пустоте. Три женские фигуры растаяли в воздухе.

Глава 7. В драконьем городе

Айрен не замечал, как пролетали часы и дни, они слились в однообразный непрерывный поток. Он общался с различными растерянными людьми, которых к нему постоянно приводили. Уезжал в город вместе с помощником Петром Сергеевичем. Из оставшихся в замке драконов серебряный имел не такое мощное телосложение, как другие, и меньше привлекал внимание людей. Всё свободное от встреч время, Айрен посвящал книгам, газетам и всевозможным распечатанным статьям. Он подолгу сидел за столом, сгорбившись и углубившись в чтение. Глаза его слезились и краснели от усталости. Лицо осунулось и сделалось совсем бледным. Ложился он поздно, вставал рано. С Мариной они практически не виделись. Девушка старалась выкроить минутку, чтобы побыть с ним наедине. Приносила ему еду. Просто сидела рядом и наблюдала, как он работает.

Марине тоже было чем заняться. Она помогала с организацией жизни в замке и драконьем городе. Подобрала новую команду слуг. Занялась закупкой вещей для драконов. И даже привлекла в город несколько самых первых людей. Скучать было некогда.

Однако сейчас у Марины появилось новое увлечение. Во время ритуала ей удалось договориться с противным внутренним голоском, и они объединили усилия. Девушка понимала, что без помощи чужака в голове она не сможет становиться невидимой. Контроль над этим даром был не у неё. И девушка поставила перед собой цель, получить к нему доступ.

Оставшись в комнате одна, Марина легла на кровать, закрыла глаза, расслабилась и нырнула в пустоту. Она проделывала это не в первый раз, но всегда испытывала страх, перед этим загадочным местом. Здесь, как всегда, было темно и тихо. Сердцебиение и дыхание казались оглушительно громкими. Тусклый рассеянный свет привлёк её внимание. И девушка последовала за ним, морально готовясь к предстоящей встрече.

Вторая Марина, Марина из прошлого ждала её на границе света и тени, переминаясь с ноги на ногу. Взгляд её казался робким и затравленным, на лбу образовались морщинки, лицо вытянулось, щёки ввалились. На двойнике были синие джинсы, кроссовки и бордовая толстовка. Русые волосы собраны в низкий хвост. По сравнению с новой Мариной, облачённой в белое кружевное вечернее платье, увешенной драгоценностями, пышущей жизнью и энергией, Марина из прошлого казалась серой тенью.