— Ты еще придешь ко мне! Я буду ждать тебя, — и она скрылась из виду.

«Ты еще придешь ко мне». Эти слова были обращены мне. Я знала это.

— Моран, — сказала я, — что она имела в виду, когда говорила, что я такая же, как она?

— Возможно, она увидела в тебе дар травницы, — ответил он, замедлив шаг.

— Травницы? — удивилась я, — но я не разбираюсь в травах или в растениях, или в чем-то подобном. Меня никогда не привлекало ничего подобного. Она просто ошиблась.

— Мэнни никогда не ошибается, — с улыбкой ответил Моран, — уверен, что ты любишь деревья и лес. Тебя слушают собаки. А еще тебе понравилось в доме травницы.

— Как? Как ты узнал, что мне там понравилось? — спросила я с удивлением.

— На твоем лице все было написано, — ответил он.

— Да я же была сама серьезность! — воскликнула я и после минутного молчания добавила, — неужели это было так заметно?

Он с улыбкой кивнул. Настроение у него было явно хорошее. Видимо, еще волшебный чай травницы действовал.

— И часто на моем лице читаются мои эмоции? — спросила я.

— К сожалению, не всегда.

Я хмыкнула и некоторое время шла молча, наслаждаясь прохладной свежестью леса и ароматом диких цветов.

— Что тебе сказала травница? — прервал затянувшееся молчание Моран.

— Я не могу сказать тебе. Она запретила мне делать это. Но ничего нового я не узнала. Сплошные загадки, — ответила я.

— Это в духе провидицы, — с едва уловимой улыбкой произнес Моран.

— Так ты знал, кто именно живет в этой хижине? — осенило меня, — знал, кем является Мэнни?

— Возможно.

— Да ты хитрец! И ты не будешь допытываться, что она увидела и рассказала мне? — спросила я.

— Нет, — спокойно ответил Моран, — ее видения предназначались только для тебя одной.

Он удивил меня. Такого ответа я ожидала меньше всего. Я ничего не ответила, и мы молча продолжили путь по узкой дороге, все дальше ступая в лесную чащу.

— Кстати, почему мы не перемещаемся? — спросила я.

— Потому что иногда полезно просто прогуляться в прохладном лесу. Так почему бы не воспользоваться случаем? — он смотрел прямо мне в глаза и улыбался. В его глазах отражалось утреннее солнце, которое согревало меня до глубины души. Я улыбнулась и кивнула в ответ.

Мы неспешно шли по лесу в полном молчании. Я не знала, что на меня действует: чай ли травницы, или присутствие мага, но на душе вдруг стало спокойно и легко. Будто и не было впереди пугающей неизвестности. Будто и не было ни страхов, ни вопросов. Только легкость. Только лес. Только я и этот человек. Все больше и больше притягивающий меня, хотя признаваться себе в этом я не собиралась.

Солнце уже было в зените, когда мы переместились обратно в Цитадель и оказались в моей комнате. Некоторое время мы молча стояли друг напротив друга.

Что-то изменилось в нем. Взгляд стал иным. А мне до чертиков хотелось, чтобы он стоял вот так близко как можно дольше. Не нужно было ни слов, ни взглядов.

Меня это успокаивало. Я говорила себе, что это потому, что он Хранитель, это воздействие его магической силы и не более. Не более.

Шум и крики в коридоре заставили нас вздрогнуть и отпрянуть друг от друга.

— Хранитель! Хранитель! — голоса становились громче.

— Мне нужно идти, — тихо сказал Моран, — я…

Но он не закончил фразу. Нахмурился, щелкнул пальцами и растворился в воздухе. Комната тут же стала слишком просторной, холодной и пустой.

«Это просто переутомление», — решила я и отправилась в купальную комнату. Горячая ванна всегда была лучшим способом привести мысли в порядок.

Галвин ворвался без стука в комнату, когда я стояла перед зеркалом и расчесывала волосы.

— У меня есть новости! — воскликнул он, — и они касаются тебя!

— И что же это за новости? — спросила я невозмутимо.

— Хранителю пришло послание из столицы. Король пригласил нас быть его гостями.

Я удивленно вскинула брови и спросила:

— Что значит «нас»?

— Это значит, меня и тебя, — он довольно заулыбался.

Я стала ходить по комнате. От этой новости не было радостно, как Галвину. Еще недавно люди короля хотели убить меня, или, в лучшем случае, посадить под замок. А теперь я гостья?

— Могу я отказаться от приглашения? — спросила я.

Улыбка сползла с лица Галвина.

— Конечно же, нет! — сказал он, — ты оскорбишь этим короля. И потом, разве это приглашение не является свидетельством доверия короля?

— Я так не думаю, — медленно произнесла я, — и не разделяю твоего восторга.

Галвин нахмурился.

— Послушай, — сказал он, подходя ближе ко мне, — я радуюсь не потому, что еду во дворец короля и буду там развлекаться на ужинах да танцах, хотя, признаться, это вовсе не вызывает у меня отвращения. Нет, я радуюсь потому, что это, в первую очередь шанс для тебя! Шанс показать людям, какая ты есть на самом деле. Показать, что ты всего лишь жертва обстоятельств. А не пешка в чьей-то игре.