Отошла на небольшое расстояние, наверное, метров тридцать от дома — не больше. У Стива в саду были дорожки из мелкого щебня, лавочки, где можно посидеть. Я закинула голову и посмотрела наверх: чистое небо, звёзды, луна и тишина вокруг. Идиллия!

— Прекрасная ночь, правда, Изабелла? — раздался голос Стива, я повернулась к нему, он был один. — Или мне лучше называть тебямалышка?

— Ч-ч… Что? — спросила я, запинаясь и холодея от ужаса. — К-к… Какая ещё малышка? Вы о чём? Вы меня, наверное, с кем-то спутали.

— Я никогда ничего не путаю, Изабелла, — спокойно сказал Стив, не меняя выражения лица и тона. — Ты приехала в Россию, когда тебе было двадцать три года, мать вышла пятый раз замуж, отец, спустя семь лет развода, женился во второй раз на молодухе. Мать живёт в Штатах, отец — в Италии, ты же выбрала Россию, была в интимной связи с Рикардо Давлети, но потом рассталась по причине женитьбы Давлети на дочери его же босса. Пока всё верно? — спросил он, слегка улыбаясь, а меня просто колотило от страха, потому что он слишком много знает! Я ничего не могла ответить, да и ужас в моих глазах, наверное, выдавал меня с потрохами. — По приезде сюда ты начала жить с тётей, устроилась работать на полдня, профессию выбрала такую же, кстати, что и сейчас — аналитик. И вроде всё шло хорошо, но тут, к несчастью, заболел Дима — сын твоей тёти. Он начал терять зрение, нужна была срочная операция в Израиле. Ты обошла все больницы, но тут никто не брался за него, пошла в банки и благотворительные фонды, но там не смогли дать денег. И тут очень вовремя появился Олег, который предложил тебе помочь его боссу, Владимиру. Тебе-то надо было всего-навсего сыграть роль его дочери: наркоманки и лесбиянки, сроком всего на один год.

— Вы говорите чушь! — сказала я, наконец взяв себя в руки. Хотелось встать и уйти. — Да, мой брат болел, это правда, но никакие Олег, Владимир мне не помогали. Вы не правы, извините, я, пожалуй, пойду.

— Сядь! — приказал он таким тоном, что я просто приросла к тому месту, где стояла. — Я ещё не закончил, так что присаживайся, и слушай дальше. Так, на чём я там остановился? А! Владимир, точно… Так вот… Владимир и Олег разыграли прекрасную партию: сделали вид, что ты улетела в Израиль с тётей, положили Диму в больницу, кстати, я рад, что он сейчас здоров, не зря всё делалось, дети — святое. А потом вы на частном самолёте вернулись в Россию, и там началось твоё преображение в Марию. — Тут моё сердце пропустило удар… Господи, он всё знает, всё знает! Какой кошмар!

— Ты очень хорошо отыграла свою роль, сделала моего сына счастливым, сама его полюбила. Я понял это тогда, когда ты день и ночь сидела у его кровати, и молилась всем святым, чтобы он выжил. А потом, когда контракт закончился, тебе пришлось исчезнуть, но не одной…

— Стив, я не знаю, откуда такая информация, но это не так.

— Правда? — спросил он и положил передо мной папку, я её открыла и подавилась воздухом. — Что, знакомый договор? Надо было находиться настолько в безвыходной ситуации, чтобы согласиться на такие кабальные условия. Кстати, одно из них ты нарушила. Тебе тридцать лет, есть сын, которого зовут Марк. Он родился в июле две тысячи тринадцатого года. По документам, конечно же, а по-настоящему — в мае того же года. Ровно через девять месяцев после твоего исчезновения.

— Нет! — взвизгнула я и снова подскочила с места. — Нет! Слышите?! Нет! Он родился в июле!

— Изабелла, ты далеко не глупая девушка, насколько я могу судить. Неужели ты думаешь, что у Артура хватило бы связей и власти, а также средств, чтобы столько лет прятать тебя?

— Нет… Нет… — шептала я и, как в замедленной съёмке, садилась обратно на своё место. — Невозможно… Этого не может быть…

— Может, всё именно так, как ты поняла, — сказал он, улыбнувшись мне. — Это я спрятал тебя шесть лет назад от Луки и Клима. Это я создал ситуацию, чтобы Мария и Владимир погибли, и это я вернул тебя обратно.

— Но зачем? — спросила я, находясь в полном ауте. — Зачем это всё?

— Потому что ты ему нужна, — спокойно сообщил тот. — Тогда, шесть лет назад, я не мог позволить, чтобы он сломался.

— То есть? С чего ему ломаться? — спросила я, не догоняя. — Узнай он о моей лжи, возненавидел и выгнал бы? Так вы мне Америку не открыли, я знаю, и раз вы всё знаете, то должны понимать: я никогда не скажу ему о сыне. Или вы уже сказали?

— Нет, он не знает, пока что…

— А, то есть вы собираетесь сказать? — спросила я, прищурив глаза, к чему он мне всё это говорит? Хочет шантажировать? — Хотите наказать меня?

— Я?! Наказать тебя?! — засмеявшись, спросил он. — Деточка, если бы я хотел тебя наказать, ты бы уже давно кормила где-то рыб, и твой труп бы никто и никогда не нашёл. Я вернул тебя для него, ты ему нужна как никогда. Он измотан и потерян, ему нужен стимул, новый глоток. Цель, ради которой он горы будет сворачивать.

— Вы обо мне слишком высокого мнения, — фыркнула я. — Он относится ко мне как шлюхе, не более.

— О… Как всё запущено… Шесть лет разлуки дали о себе знать… Если бы ты была для него на одном уровне со шлюхой, то он точно бы не привёз тебя в отчий дом. Я не его родной отец, и ты это знаешь, но всё же он мой сын, а я — его отец. И этот дом для него — святое место, лоно семьи. Так, зная его, он будет привозить сюда шлюх?

— Н-н… Нет… — промямлила я.

— Именно, ты для него — нечто ценное, но он ещё не понял. А когда поймёт, то будет это ценить ещё сильнее, и любить ещё больше.

— Он меня не простит.

— Простит, когда поймёт, что по-другому бы ты в живых не осталась.

— То есть? — удивилась я, для меня это была большая новость. — Вы о чём?

— Я спрятал тебя от Луки и сделал всё, чтобы Клим поверил мне, что ты мертва. Хочешь обмануть врага — обмани друга. Если бы я тебя тогда не спрятал, тебя бы уже не было на этом свете.