— Вы даже не представляете, как я рад вас видеть! Кристина, не так ли? – он говорил с едва уловимым акцентом. – Альберто. Меня зовут Альберто!

Я как оглушённая стояла и просто улыбалась, отказываясь понимать, что происходит и к чему это нелепое шоу. Миллиард вопросов, которые я хотела задать Стасу, водителю, кому угодно, выветрились из моей памяти под жарким напором горячего мужчины. Единственное, что я смогла промямлить:

— А Эля уже здесь?

— Не так быстро, дорогая. Не так быстро. Эльвира будет с минуты на минуту. Вы, должно быть, голодна? Я могу угостить тебя вином. Это очень редкий сорт, выращенный на моей родине. Я не про Италию сейчас – про мой родной городок. Ты устала, наверное? Я могу говорить ты? Пойдём, я провожу тебя в твою комнату, и мы пойдём завтракать. Эльвира, когда приедет, она сможет присоединиться к нам. Я уже сварил кофе. Русские совсем не умеют готовить кофе! Не обижайся, я просто обожаю Россию и русских девушек, но вот кофе готовить вы совсем не умеете. И пасту. И пиццу. Знаешь, я очень люблю готовить и, надеюсь, ты оценишь моё мастерство!

— Вы – повар? – поднимаясь по лестнице на второй этаж, я прервала его монолог.

Альберто аж покраснел, и начал говорить ещё быстрее:

— Нет! Я – учитель! Без ложной скромности, лучший учитель! Я не просто учу итальянскому языку, я – делаю из людей итальянцев! Мои студентки не просто хорошо говорят, они ведут себя как итальянки! Живут как итальянки! Готовят как итальянки! Ты хочешь научиться готовить лазанью? Я научу тебя! Моя лазанья – лучшая в стране! Ну как тебе?

Он распахнул передо мной дверь просторной, залитой солнечным светом, спальни с двумя кроватями и большим шкафом, занимавшим целую стену.

— Здесь миленько, - неуверенно произнесла я, проведя рукой по выкрашенной в бежевый цвет стене. – А для кого вторая кровать?

— Для твоей лучшей подруги, разумеется! – Альберто смотрел мне прямо в глаза и улыбался. Казалось, он искренне верит, что мы с Элей давно знаем друг друга.

— И мы будем жить вместе? В доме, насколько я поняла, шесть или восемь спален. Здесь есть и другие девушки?

— Ну конечно! Диана и Марианна, они живут в соседней комнате.

— А в остальных спальнях?

— Увы... Они будут пустовать, ожидая своих прекрасных хозяек.

— Можно я займу одну из них? Не привыкла жить с соседкой.

Альберто замахал на меня руками, выражая крайнее возмущение:

— Что ты, что ты! Никогда на этой вилле девушки не жили без компаньонки! – последнее слово он произнёс по слогам. – Вы с Эльвирой, - имя моей «подруги» тоже давалось ему с трудом. – Должны жить вместе! Ваши соседки приедут ближе к вечеру – у них какие-то дела в Москве, поэтому до ужина я могу попрактиковать свой русский. Ты голодная? Пойдём, я тебя накормлю.

На кухне нас ждал классический английский завтрак: жареный бекон, яйца, фасоль и картофельные оладьи. Альберто, несмотря на свою приверженность к национальной кухне, съел всё до последней крошки. Я же с трудом запихала в себя глазунью и лишь слегка надкусила бекон.

— А что находится в соседних коттеджах? И в замке за забором? – осмелилась я задать мучивший меня вопрос.

Глава 5

— Ты про виллы? Они тоже для девочек. Франция, Англия, Германия.

— А наша вилла, значит, называется «Италия», - задумчиво произнесла я.

— Разумеется! Ты не только красивая, но и умная!
– комплимент из его уст прозвучал как-то нелепо.

— А замок? Там что?

Альберто приложил указательный палец к губам, хитро улыбнулся и произнёс:

— Тебе не надо знать, что там. Тебе нельзя ходить туда. Говорят, там водятся приведения... – загадочный тон нагнал на меня страха.
– Да шучу я! Просто это здание не для девушек. И не для учителей. Хочешь ещё кофе?

— Да.

Эля появилась аккурат к окончанию завтрака. Она тепло поздоровалась с Альберто, горячо ответив на его поцелуи и объятия, вежливо кивнула мне и уединилась в спальне, сославшись на усталость. Желания общаться с ней так и не появилось, поэтому я несколько часов просто слонялась по дому. Начался дождь, и выходить на улицу не было никакого желания.

Похоже, Стас не обманул – меня действительно привезли учить итальянский язык. Зря я себя накручивала в дороге. Можно расслабиться и наслаждаться свежим воздухом, вкусной едой и общением с Альберто. Скоро приедут ещё две девушки, надеюсь, они не будут такими надменными как Эльвира. В любом случае, на соседних виллах достаточно девчонок и я наверняка найду себе подружку и отлично отдохну здесь!

С этими радостными мыслями я не заметила, как наступил вечер. Эля так и сидела в нашей общей спальне, Альберто колдовал на кухне, а я просто смотрела в окно на проливной дождь и вспоминала своё детство. Нет, жить, как жили мои родители точно не для меня! Работа по восемь часов в сутки, вечная нехватка денег и хроническая усталость, накопленная годами тяжёлого труда вкупе с отсутствием нормального отдыха. В выходные уборка и готовка на неделю вперёд. Отпуск – на даче с тяпкой в руке. Брр... Не знаю, чем обернётся для меня эта авантюра, но, в любом случае, хорошо, что я на неё согласилась. Иначе пришлось бы жалеть об отказе всю свою жизнь.

Мои размышления прервал шум двигателя припарковавшегося у входа автомобиля. Я не сразу его расслышала из-за стучащих по окнам и подоконнику капель дождя. Из кухни раздавался соблазнительный аромат базилика и орегано – ужин явно уже почти готов. Мои новые соседки - Диана и Марианна приехали очень вовремя. Альберто выскочил из кухни как ошпаренный и поспешил приветствовать своих новых учениц. Я с улыбкой смотрела, как он вытирает заляпанные мукой руки о фартук, потом ругаясь на своём родном языке, скидывает испачканный красными пятнами фартук и, споткнувшись о порог, бежит навстречу гостям.