— В мышь? — с испугом переспросила Мирослава, и Иванна рассмеялась, от чего ее глаза превратились в «щелочки».

— Да! В тот день мне хорошенько досталось! Мама их безумно боится! Хотя папа был в восторге! Знаешь, он у меня китаец и почему-то очень обрадовался, когда мне пришло приглашение не только из китайской школы магии, но и от славянской! Он немного… — девочка пощелкала костяшками пальцев, подбирая слова. — ... повернут на местной культуре! Мое имя тому подтверждение! Да и себе он взял имя Николай!

Девочки ненадолго замолчали, погруженные в собственные мысли.

— У тебя красивые волосы! Никогда не видела природных блондинов китай-цев, — призналась Мира, держа в руках полотенце и ожидая своей очереди в душ. — Они еще и отливают красным!

— Да! Именно поэтому мне и пришло приглашение на учебу из Ведоград! Гены моей матери проявились наравне с папиными! Представляешь, у него от природы красные волосы! А иначе поехала бы я куда-нибудь в Шанхай, — хохотнула Иванна и, немного осмелев, тоже внимательно всмотрелась в лицо новой знакомой. — Твои глаза! Они чудесные! Никогда таких не видела!

Мирослава смущенно опустила веки, облизав пересохшие и потрескавшиеся после утренней беготни в лесу губы.

— Как бы я хотела, чтобы у меня был обычный цвет глаз. Каждый так и норовит указать на мою индивидуальность, а меня это уже изрядно достало! — улыбнулась яриловка и кивнула на душевую, когда подошла их с Иванной очередь.

После душа и переодевания в выданную им школьную форму разговор продолжился, но к ним уже подключились и другие девочки, живущие с ними на одних кроватях, только сверху. После быстрого знакомства и они рассказали свои истории.

— Мой дед вообще чокнутый, — покачивая головой рассказывала черноволосая и высокая для своих лет Астра. Она, в отличие от миловидной и миниатюрной Иванны, выглядела лет на пятнадцать, не меньше. Ее черты лица были гармоничными: правильной формы зеленые глаза, обрамленные густыми черными ресницами, благородный нос с небольшой горбинкой, придававший ей некий аристократизм, и острый волевой подбородок. — Когда мне было семь, он решил, что уже пора бы магическим способностям и проявиться. И вот однажды, не долго думая, взял, да и запер меня со связанными руками в горящей конюшне. Вот так, говорит: Астрочка, себя не жалко, так хоть коней пожалей. И ушел.

Все, кто ее слушал, притихли.

— И что было дальше? — с интересом спросила Мирослава, округлив глаза и слабо представляя, чтобы ее бабуля решила не шибануть посохом банника, а наоборот, запереть ее в бане вместе с ним. Ну, чтобы наверняка помогло!

— А дальше я, рыдая горькими слезами, потушила огонь. Лошади — моя любовь, видимо, ради них я способна на многое.

— Да уж, как говорится, отчаянные времена требуют отчаянных решений, — усмехнулась Мирослава.

— И дед так же сказал, — дружелюбно рассмеялась Астра, рассматривая своих соседок и одновременно с этим заплетая на висках две тонкие косички, вдевая в них различные украшения ловкими тонкими пальцами. — Он хоть и такой дурной, но все-таки многое знает о магии, я его уже давно простила.

— А я начала жонглировать мандаринами прям на новогоднем утреннике в детском саду, — вклинилась в разговор вторая рыжеволосая девочка, представившаяся Ксюшей.

Все посмотрели на нее недоуменно, сразу заметив крепкое телосложение, которое было больше свойственно парням: широкие плечи, крепкие руки и узкие бедра, совершенно не гармонирующие с мягкими чертами на круглом лице. Она пояснила:

— Жонглировала я без рук! Напугала не только своих предков, но и Деда Мороза в лице моей воспитательницы, которая чуть со стула в обмороке не упала. Как рассказывали родители, отдел по регулированию магических выплесков у детей в Беларуси потом всему персоналу и родителям группы в садике память чистил, а мои предки долго привыкали к тому, что у них ребенок с магическими способностями родился.

— Значит, ты владеешь телекинезом? — спросила Мирослава. Ей стало неловко от того, что в отличие от всех, ее способности появились очень поздно.

— Ну что-то типа того, — пожала плечами в ответ Ксюша.

— Я вот еще хотела уточнить, получается, в этой школе учатся не только русские? Ну… то есть… — неуверенно продолжила Мирослава, а Иванна в ответ понимающе улыбнулась. Ответила за нее Астра, которая уже заплелась и сейчас застегивала рубашку на мелкие пуговицы.

— Да, не только. Смотри, система одновременно и сложна, и проста, как и в целом мир. Как бы объяснить… Раньше Российская Империя и Магическая народная империя были одним целым. Но вот в отличие от Российской, Магическая не развалилась полностью во времена революций, а просто стала самостоятельной единицей, претерпев некоторые изменения… Но правительства наших государств поддерживают тесные политические отношения с империей, — говорила Астра, расчесывая густую копну темных волос.

— Ну, а дальше? То есть, где она располагается? — Мирослава закусила губу, подбирая слова.

— У империи нет четких территориальных границ. То есть, фактически у нее есть копия всего того, что имеется у современной России, Украины и Беларуси. Столица сейчас находится в Санкт-Петербурге, хотя до этого была Винета, но город давно исчез…

— Винета? — сейчас даже Иванна удивленно посмотрела на новую знакомую. Астра пожала плечами. — Да, большой и богатый славянский город, но он исчез несколько веков назад. О нем почти ничего неизвестно!