Полоцкий молчал какое-то время, и девочка уже пожалела, что спросила, но вдруг он остановился и задумчиво посмотрел на нее.

— Мой отец, как говорят в мире простаков — большая шишка. Занимает высокий пост в империи, при этом тесно сотрудничает с немагическими правительствами стран. Важные встречи, командировки, в общем, как-то так…

На одном дыхании рассказал парень и снова замолчал. Однако даже из этой речи Мирослава не поняла ровно ничего.

— Старший брат, Ярослав, служит в… — он снова замялся и медленно пошел вперед, заведя руки за спину, — в «ГРОМе».

Яромир обернулся, а Мирослава молча внимательно на него смотрела.

— Это главный разведывательный отдел магов.

— О, — только и смогла выдавить из себя девочка. — Ну, а средний служит в «ТУМаНе», как я сегодня увидела.

— Да… — кивнул подруге яриловец. — Обычно он не занимается делами… похожими на это. Ему поручают что-то… Более серьезное.

Что может быть серьезнее смерти наследника одного известного рода Мирослава придумать не могла.

— Он очень перспективный, — продолжал Яромир, а его голос гулким эхом отлетал от каменных стен. — Хоть ему всего двадцать семь, с ним считаются и советуются, дают сложные дела.

Яриловцы медленно шли по коридору: Яромир чуть впереди, ему так было, видимо, комфортнее, а Мирослава сзади, прожигая взглядом ярких глаз его спину.

— А твоя мама? — спросила девочка.

— Она умерла, — быстро ответил парень.

— Прости…

— Ничего, ты же не знала, — он, наконец, остановился и обернулся, глядя бездумно на мраморный пол коридора. — Наверное, ты недоумеваешь, что не так, да?

— Если честно, Яромир, то да.

Парень стоял, как обычно, выпрямившись, будто у него в спине всегда был лом вместо позвоночника. Он медленно поднял взгляд, смотря на подругу исподлобья. Волнистые черные пряди кое-где выбились из челки и падали на глаза.

— Отцу я, вроде как, не нужен.

Девочка подумала, что ей послышалось. Такое вообще возможно? Она открывала рот, как рыба, но не знала, что сказать.

— Это сложно, но так было всегда.

— Почему? — обрела дар речи Мирослава, инстинктивно приложив ладонь ко рту.

Он пожал плечами.

— Он уже не молод, когда я родился, ему было под пятьдесят. Высокий пост и куча обязанностей сделали невозможным ему уделять мне много внимания… И я виноват перед ним. И это уже не исправить. Пойдем.

Парень закрыл тему и продолжил их путь до «курятника», а ноги девочки двигались на автопилоте. В ее семье не матерились, но ей сейчас очень хотелось.

??

Наступил второй месяц осени — октябрь, или как его именовали славяне — вересень. Дни бежали своей чередой, сменяя друг друга с бешеной скоростью. Царица-осень полностью взяла в свои руки полномочия временного правителя и готовила природу к подступающей зиме. Бабье лето прошло, паутины отлетали, заканчивались солнечные и теплые дни, на их смену пришла серость, слякоть и дождь. И пускай там, над горой, проходила настоящая осенняя пора, но и Подгорье полностью и досконально дублировало погоду. Это давало ложное, но такое нужное ощущение простой жизни, когда можно выйти на свежий воздух и подставить лицо холодным каплям дождя, сидя на трибуне стадионов.

Прошло несколько недель с момента, когда погиб Иван Третьяков, а причастного к этому преступлению так и не нашли, хотя ратиборцы прочесали Ведоград вдоль и поперек, допросили каждого школьника, имеющего хоть какое-то отношение не только к самому Ивану, но и также к Яромиру и даже Мирославе. Ни-че-го!

Яромир, благодаря всему этому, заработал недобрую репутацию, но, кажется, ему было все равно. А Мирослава постоянно и без устали всем доказывала, что он ни при чем, и когда дело раскроют, то истинная правда выплывет наружу.

Многие их даже сторонились, когда они шли по коридору, но только не яриловцы. Те, словно бойцовские петухи, стали первыми колотить каждого, кто снова поднимал эту тему и обвинял Полоцкого. В общем, когда классруки перестали справляться самостоятельно, то организовали общее собрание с заведующей общины. Поговорили, пожурили, наказали, да и понеслось все по новой.

Прав был их староста Илья Ярославцев. Представители их хребта — самые драчливые.

А их курс в этом году решил стать чемпионом по количеству драк, это уж точно.

Еще, как ни странно, Мирослава незаметно для себя стала центром всеобщего внимания. К ней прислушивались и здоровались даже те, кто лично был не знаком. Однако вскоре причину таких изменений она все-таки выяснила. И было у этой причины имя Яромир.

Их спокойная дружба не продержалась и нескольких недель. Однажды вечером на тренировке по «шабашу» она услышала от ребят из сварога, что, став подругой Полоцкого, она автоматически становится почти неприкосновенной, так как находится под защитой его семьи. Теперь она может пользоваться этим правом, что непременно скажется и на соревнованиях, ведь кто захочет портить с ней (а значит и с самими Полоцкими) отношения, забрав победу?