Глядя на полное негодования лицо Довлатова, патриарх рода Хаммер вдруг всем телом ощутил знакомый холодок. Перед глазами предстал разъярённый Геннадий Саваки, меняющий пол пришедшему по его душу рекрутеру. Старик в гневе вытворял такое, о чём потом даже видевшие это архонты [6] рассказывали заикаясь.

Прозвище «Язва» Саваки дали как оберег от тех, кто вздумает к нему обратиться за услугой. И ведь всё равно приходили, чёрт возьми! Второго архимага-целителя в мире пока нет. К тому же, дар рода у Саваки оказался уникальным.

На лице Лиама Хаммер расцвела коварная улыбка от одних только мыслей о предстоящей встрече.

— Клаус, отмени все мои встречи на завтра, — аура техноманта-абсолюта закипела от едва сдерживаемых эмоций. — Хочу съездить в Аран. Надо кое в чём убедиться.

2 сентября, 08:55, Академия Куб

Сегодня первым занятием у нас лекция по «Основам руноглифов». Найдя в расписании группы нужную строчку, никак не мог понять, почему вместо номера аудитории написано «Астрониум». К счастью, мне хватило ума поймать проходящего мимо старшекурсника и спросить, что это вообще такое.

— Первак, да? — парень с чертами лица индейца и перьями в волосах махнул рукой на выход из Академии. — Дуй туда. Тебе нужно здание, похожее на обсерваторию. Открой на телефоне приложение Академии. Там есть карта.

— Плохая шутка, — настроение становится совсем уж паршивым. До начала занятия всего пять минут осталось. — Каждый год так над первокурсниками издеваетесь?

— Звать как? — индеец напрягся.

— Михаил Довлатов, целитель.

— Будущий! Сказано же, дуй туда, — парень яростно махнул в сторону двери, ведущей наружу. — Ты первак. У вас начало года. Астрониум? Значит у тебя лекция по рунам, да? Значит вести будет Нерея….

Старшекурсник вдруг изменился в лице, будто на него снизошло озарение.

— Нерея? — индеец открыл рот от изумления. — Так она вернулась? Значит в этом году снова откроется Клуб Руноглифов?

Парень, отпихнув меня, вдруг сам побежал в указанном направлении. На рюкзаке за его спиной мелькает герб в золотой оправе. Если уж выходец из древнего аристократического рода так спешит попасть на лекцию для первокурсников, то, видимо, и мне стоит поторопиться.

Индеец рванул на выход из главного здания Куба. Выбежав на задний двор, он заорал во всю глотку «Нерея читает лекции по рунам для первокурсников!». Ох, что сразу началось.

Пара девушек — по виду тоже старшекурсниц — выбросив стаканы с недопитым кофе рванули вслед за индейцем. Какой-то кружок из трёх ботанов на скамейке, позабыв про книги, тоже резко побежал.

Все бегут и я бегу! Чую дух какого-то дикого студенческого приключения. У всех лица серьёзные, кто-то шепчется: «Сама Нерея…», «Так она вернулась в Куб…», «Интересно, она уже стала абсолютом?»

[ Да кто, чёрт возьми, эта Нерея, раз на её лекции даже старшекурсники сбегаются как мухи?!]

Индеец не обманул, приведя за собой целую толпу студентов к белому зданию, похожему на обсерваторию с полукруглой крышей. Мы успели попасть внутрь аккурат в тот момент, когда настенные часы отмерили ровно девять часов. Пара хмурых охранников закрыла двери, ведущие в Астрониум, перестав впускать опаздывающих студентов.

Оглядываюсь по сторонам. Вся наша сборная солянка из перваков и старшекурсников резко стала разбредаться по трибунам, сохраняя едва ли не священную тишину. Никто не шепчется, не шумит молнией открываемой сумки, не бухтит, пытаясь занять место получше. Не мне одному довелось прочувствовать на себе всю серьёзность царящих сегодня в Астрониуме настроений.

Всё внутреннее помещение здания-обсерватории походит на цирковую арену с рядами сидений, расположенных по кругу. Ряды-ряды-ряды… даже на первый взгляд их штук пятнадцать. Народу тьма! Такое ощущение, будто здесь сегодня собрался весь первый курс плюс куча случайных гостей. Слушатели лекции сидят даже на лестницах между рядами.

Мне каким-то чудом удалось занять место даже не в первом ряду, а в ногах первого ряда. Здесь студенты попросту сели на пол у самой сцены. Над ней горела поистине огромная трёхмерная движущаяся голограмма нашей планеты.

Студенты тихо шептались, обсуждая девушку с голубыми волосами, беззаботно сидящую прямо под голограммой Земного шара. В центре сцены имелся специальный круглый выступ для проекционного оборудования. Но эта девица использовала его явно не по назначению, а как сиденье для себя любимой. Стройная, с небольшой грудью, возраст не определить. Что важнее, у неё имелась целая россыпь всевозможных татуировок. На запястьях и предплечьях, шее, щиколотке и даже щеках. Встреть такую фифу хотя бы раз в жизни и ты её уже точно не забудешь.