— Мамай говорит: «Мы получили ещё один рычаг влияния в Аране. Только уже не как род, а как военизированный подрядчик, имеющий поддержку государства.»

Княжич улыбнулся и наконец облегчённо выдохнул.

— Умеешь ты объяснять, Миха. Так и впрямь понятнее. Я переживал, не облапошили ли нас эти крохоборы. Не привык от денег «сейчас» отказываться. Двадцать миллионов долларов, сумма не маленькая.

Пока со всеми прощались и договаривались об осмотре военных кораблей, время пролетело незаметно. Лиам, сославшись на дела рода, поехал в Центр Телепортаций. Ему теперь надо своего финансиста поставить в известность, что в Аране можно открывать филиал их бизнеса.

Киллиан просто бесследно исчез в какой-то момент. Хаммер предупредил, что с ним всегда так. Приходит и уходит не прощаясь. Романов укатил к себе, в элитный посёлок «Хвост Русалки». Так все мы и разошлись.

Домой удалось попасть только в шесть утра. В очередной раз сонно зевая, перешагиваю через порог моего чердака. Сразу же натыкаюсь на валяющиеся на полу бумажки. Точно! Рыжиков ведь упоминал, что видел вчера кого-то у меня под дверью.

Беру ту записку, что лежит сверху, и читаю. Надо же, лист наждачной бумаги! Писал явно ребёнок, с кучей ошибок и запятыми, расставленными как бог на душу положит. Причём писал на русском, а не на английском, принятом в Аране.

«Дорогой Дедушка Мороз. Пишу тебе в этот раз письмо на наждачной бумаге, потому что знаю, что ты сделал с моим предыдущим письмом…»

06:13, 4 сентября, остров Аран

До начала занятий в Академии получилось поспать всего час. Слишком уж неспокойной выдалась неделя.

Конкретно эту ночь пришлось провести в здании СБ Арана. До этого выдались постельные скачки на квартире у Хельги Койц. Чуть раньше, в Штатах, вправлял мозги Итану Хаммеру от его синдрома «не вывожу». Итого: третьи сутки сплю не больше четырёх часов.

Наконец, спустя трое суток непрерывных приключений, мне удалось добраться до душа. О боги! Тёплая водичка сняла с тела всю усталость. Чуток поспав, наконец переоделся в комплект одежды, подаренный Гагариной, и пошёл в Академию. Уже на выходе из дома ещё раз глянул на записку. От количества ошибок кровь из глаз вот-вот пойдёт.

'Дарагой Дедушка Мароз. Пишу тибе в этот рас пизьмо на наждачной бумаги патамушта знаю что ты зделал с маим придидующим пизьмом…Пишу тибе патамушта ты зараза такая. Уже третий год не выпалняэшь загадное мной жыланье. А ведь я всигото папрасил мами памоч.

Как и абисчал, я закончыл третий клас биз чэтвёрок. Ну да малозть увлокся. Ни задирал большэ дэвочкам юбки. Пацанов большэ не бил. Хатя Джавдед напрышывается на два фенгала сразу. Дажу саседу нашему Мдахиру вирнул его курицу. Но если он ищё раз на ниё руки падымит я ему под дверь нас*%'у.

В общем какоко хрена Дед?! Ты думаишь я шучу?! Я знаю ге ты жывёшь. Если маму не выличишь я и тибе под дверь нас*%'у.

Игорь Волтухин 4Д клас Абщественой Школы №17.

Адрес где мы жывём….'

После прочтения на душе остался, так сказать, осадок. Какого хрена меня вдруг стали считать за Деда Мороза? Да ещё и угрожают. Чья-то задница явно не познала все прелести воспитания ремнём! А лучше крапивой…

— Ну да, — Усмехаюсь, держа в руках записку. — Крапивы в Аране нет, а вот наждачку кое-кто достать сумел.

Ух… То не-мёртвые устраивают на меня охоту, то срочная поездка к роду Хаммер. Плюс дела в Академии и решение важных вопросов от «Романов и КО». Теперь ещё и угрозы с доставкой на дом появились. Сейчас мне не до возни с детьми.

Письмо вернулось на комод в прихожей.

…

Первой лекцией у нас шли «Основы артефакторики». Её вёл мужчина, явно византиец с линиями татуировок по всему телу. Белый тюрбан, белые штаны-шаровары, столь же белая рубаха и жилетка тёмно-золотого оттенка. Разумеется, всё из жутко дорогого аномального шёлка. Шикарные белые усы и борода довершили образ чудака.

— Магистр Вират Деол, — византиец приложил ладони друг к другу и поклонился аудитории. — До конца первого учебного года Академия доверила мне читать курс лекций по «Основам артефакторики» для первокурсников.

Гордо выпрямившись, преподаватель резким щелчком пальцев запустил проектор.

— Многие из вас задаются вопросом, зачем вообще нужна такая лекция в Академии… Ведь мы не школа, а высшее учебное заведение для лучших одарённых со всей Земли. В этом-то и дело! — На доске-экране показалась карта мира с границами королевств, империй и республик. — Артефактное дело проистекает из культуры страны, в которой его применяют. Хоть все мы и используем Хроники Голлары как основы наших знаний, разные народы трактуют и понимают их по-разному. Европейское артефактное дело, африканский шаманизм, синтоистские бумажные талисманы, утерянная египетская артефакторика пирамид.