– Значит, нажористая.

Я глубоко вздохнул. И еще разок. Фрау поспешила объяснить:

– Просто дольше кипятить.

– Часто попадается на зоне, - вмешалась Крыса. – Я ела разок. Не сказать, что вкусно, но сытно.

– Надо душицу добавлять, - хмыкнула кулинар. – И дольше кипятить.

– У нас есть душица?
– спросил я ровно.

– Командир?
– вклинилась Ива. – Наверное, ты просто не встречал пастилу? На Ферме у Плешивой Кармэн фирменное блюдо…

Надо признать, пилигрим из меня не опытный. Но я хорошо убиваю. Некий вселенский компромисс. Развернувшись, потопал к спуску. Точка изучена, акценты расставлены, пора уходить. Смена №7 поняла правильно – подтянулись и дружно рванули к Марте. Мы в плюсе - у нас молоток и пастила. А еще, блять, душица.

Выбрались из магазина и на секунду остановились. Горьковатый воздух зоны показался чистым раем. И уличный простор, где обломки лишь мирная перспектива. Эффект немного неожиданный, так скажу. Но непонятная странность в торговом намешана, признаю. А странности лучше оставлять позади.

Скрипнула ось колесницы. Третий день пути. И я сильно подозреваю, что о подручных средствах для техобслуживания Марты никто не позаботился. У команды небольшой опыт с постапокалиптическими средствами транспорта, а я тупо не подумал в стремлении уйти. Занесем в список желаемого, где и без того дохрена позиций. Хочу тяжелое вооружение, чтобы творить добро.

Мимо тянулись осевшие дома – бетонные скалы, рассеченные темными проулками. И вроде нам обещали изобилие сухих. Послать что ли Крысу – у нее талант, не иначе.

– Мелкая, не хочешь осмотреть дворы?

– Командир, - вздрогнул тощий. Марта подпрыгнула на ухабе.

– Дебил, - коротко отозвалась Крыса. – Сказали же тебе, выплеск был. Я не причем.

– Накаркали, - фыркнула Ива.

11 экземпляров сухостоя прямо по курсу. Я пересчитал. Кучкуются у опрокинутого киоска и нелепо трутся о стенку. Вроде как на якоре в последнем порту. И это хорошо. Потому что что? Правильно - рядом нет жадных до искр людишек. Время позднее, пора присмотреть живописное место для ночлега, чтобы душа отдыхала, а глаз, сука, радовался.

– Дворик слева, - присмотрелся Замес. Правильные мысли в правильных головах. – Для лагеря подойдет.

– Осмотрю. – Крыса ушла в отрыв, показав тощему ведущий и самый главный палец.

И да - есть еще 11 упырей, что начали выказывать признаки волнения. Легкое амбре прямоходящего био действовало безотказно. Поскрипывая, пощелкивая, сухостой отлип от обломков и развернулся в должную сторону. Наддал шаркающих шажков.

– Возьму. – На лице Замеса откровенное желание реабилитироваться. Понимаю, но не приветствую. У правильной драчки только одна правильная цель - убрать мешающее. Отработать и забыть.

– Ива, контроль, - сказал скупо, пока умник набирал скорость. Тускло поблескивал выставленный щит, отсекая пыхтение хозяина. Справно идет, пилигрим.

Санитарка дала короткую отмашку мечом и проследовала трусцой. Шест покосился на меня, узрел отрицательный жест и кивнул. Фрау вздохнула. Часто дышит, так скажу и все с какой-то подоплекой.

Таранный удар Замеса уполовинил команду противника. А широкий взмах мечом даровал победу. Хотя Ива из принципа ткнула железкой подергивающуюся тварь, что выпростала из брюха черные кишки. Типа милосердие? Или что-то нервное? Остановлю мысль на паре био, что прибыло в копилку смены. Позитивно? Позитивно.

Из проулка замахала Крыса – путь чист, но тернист. Ведомая Шестом колесница опасно накренилась, преодолевая развалы. Довольный Замес поспешил ухватиться за борт. Шаг и скрип, шаг и скрип. Мелодия зоны в ля-миноре.

Дворик попался удачный – несколько легко контролируемых проходов, плотные завалы из жилых массивов, которые не одолеть без специального оборудования и остатки дворовой площадки - некогда корт, песочные отвалы, седой кустарник и три потемневших лавочки. Почти ландшафтный дизайн.

Обустроились у лавки за неполный десяток минут. Крыса правильно доложила о результатах пробежки среди окрестного мусора, и довольная смена приготовилась к вечере. Накинул багрянца костерок, расплескав тени. Забулькал котелок и пряный аромат поплыл над утоптанным песком. Иными словами, мы подали миру максимальное количество знаков – осталось только поорать, радуя первобытную душу.

– Пройдусь, - объявил команде. Пусть пообщаются в отсутствие командира. Завсегда полезная практика.

Сумрак вечера отретушировал разруху, скрал детали вездесущего упадка. Углы и тени, куда не кинь взгляд. На втором кругу обхода понял, что иного не увидеть и присмотрел небольшой подъем на три этажа – при должной сноровке смогу поскакать газелью, хотя с ветхими кирпичами надо бы поосторожней. Надломятся и спланирую в незамутненной радости полета.

С высоты вид не открылся – силуэты разбитых домов скрадывали перспективу. Темнота истекала шорохами. Сиди и медитируй Джимми, приглядывайся к бездне. В округе ни единой искры, в чем хотел еще разок убедиться. Никто не идет по нашу душу – чуйка молчала, хотя в такой темноте легко надумать легион врагов.

Прицелился. Опустил оружие. Вновь прицелился.

Наверное, пора пожрать. Мысль дельная и своевременная. Отблески костра призывно манили.

Ужин прошел под нескончаемый треп Шеста и Замеса, вспоминавшими охотничье прошлое. Байка на байке и байкой погоняет. Слова смешные, смысл исконно народный. Стоит привыкнуть, потому как впереди долгая череда вечеров и стоянок. Хотя загадывать не стану – не к добру. Двигаться постепенно - помните, да? И первой значимой вехой обозначу выход к барьеру зоны по выбранному курсу.