— Бывшего мужа, — нашёл я в себе силы пошутить.

— Да какая разница! Другого у меня всё равно нет!

— Хорошо, пойдём.

Я поднялся на ноги, которые почти восстановились после древесных тисков, и вытащил из земли топоры. Как их теперь соединить обратно — загадка. Руны больше не горели, и даже обычная гравировка нигде не прослеживалась. Зато у меня теперь два полноценных оружия вместо одного.

Только воевать было уже не с кем — противники в лесочке закончились. Если кто-то из «пустышек» и смог улизнуть отсюда, догонять его не имело никакого смысла. Только время тратить впустую. А вот проверить, как там дела у остальных, очень даже стоило.

Мы поспешили обратно к опушке, не забывая поглядывать по сторонам на всякий случай. Однако кроме одинокого недобитка в кустарнике, лишенного обеих ног, никого не обнаружили. Околица же представляла собой весьма печальное зрелище. Земля была густо покрыта оспинами воронок, а остатки строений зияли многочисленными пробоинами и сколами. Шрапнель в виде чёрных семян валялась повсюду, ожидая благоприятных условий для роста. Те, что попали в грунт, обязательно взойдут снова, весь вопрос — когда. Но в любом случае ночевать нужно как можно дальше отсюда.

На дороге за первыми дворами собрались наши горе-соратники. Причём, всего трое, включая Олега, который деловито разбирал вещи. За него я почти не переживал, а вот Оля отчётливо выдохнула. Дайка с Блоком о чём-то с жаром спорили, а вот Самойлова с Шухерезадой я так и не увидел. Зато поблизости от ругающейся парочки возвышалась странная конструкция, похожая на каменного снеговика, слепленного из дорожного гравия. Нижний шар являлся ещё и подвижным основанием, а из среднего до самой земли вырастали длинные конечности из остатков бетонных столбов с торчащей во все стороны арматурой.

В бою такой защитник нам бы точно пригодился, но заклинательница слишком долго его мастерила. Хотя ещё не понятно, как эта каменная матрёшка повела бы себя вдали от хозяйки. Я сам не раз наблюдал, как боевые конструкты слетали с катушек и принимались крушить всё подряд. О моих собственных поделках из дерева лучше вообще не вспоминать.

— Где остальные? — первым делом спросил я у спорщиков.

— Саши больше нет, — с раздражением сообщила нам Дайка. — А вашу бесполезную певичку мы не видели. Может, она тоже…

— За языком следи! — рявкнула Ольга. — От вас тоже помощи никакой. Вместо того, чтобы поискать человека, лясы точите.

— Мы уходим, — заявил Блок. — Возвращаемся обратно.

Дайка утвердительно кивнула, полностью соглашаясь с коллегой.

— Попутного ветра вам в задницу!

— А как же задание? — напомнил я им почти без сарказма. — Вы не только Раскольника сопровождали, но и нас, вообще-то.

— Катись сам в свою вонючую деревню, выродок! — взорвался маг, вскинув потрёпанный автомат, с которого отвалилось большинство девайсов. — С нас хватит!

— Опустил бы ты пушку, защитничек, — хмуро посоветовала Ольга. — Ещё что-нибудь про мою малую Родину ляпнешь, и я точно обижусь.

— Поймите, нам больше нет смысла идти дальше, — попыталась сгладить углы Дайка. — Без Гриши это слишком опасно. Мы вернёмся и обо всём доложим нашим. Наверное, они соберут новую группу, более сильную…

— Да валите, кто вас держит, — буркнула разведчица.

— Олег пойдёт с нами, — продолжил выдвигать условия Блок.

— Слава, хватит уже! — прикрикнула на него собственная единомышленница. — Это её муж, отпусти его!

— Нам придётся двигаться ночью вдвоём, — упрямо мотнул боец головой. — Сама знаешь, что там иногда бродит на границе.

— Что значит, «отпусти»? — с милой улыбкой поинтересовалась Оля, хрустнув пальцами.

— Не твоё дело!

Блок перевёл дуло в сторону боевой чародейки, неправильно оценив угрозу своей жизни. Потому что у меня до сих пор не улеглась жгучая злость в душе, а руки так и чесались проверить боевые топоры в деле.

— Знаешь чем настоящие солдаты отличаются от любителей страйкбола? — спросил я его, шагнув вперёд, заодно заслоняя собой разведчицу.

Вместо ответа парень нажал на спусковой крючок, стараясь зацепить нас обоих. Почти не колебался, надо же. Только вот его автомат выплюнул короткую очередь и резко замолк. Посеребрённые пули пробили моё тело в нескольких местах, но для меня это оказалось не больнее укусов шершня. Учитывая недавние события — сущий пустяк. Оля же успела врубить кратковременную защиту, и не получила ни царапины.

Расстрел явно не задался.

— Ты забыл поменять магазин, — констатировал я, продолжая сокращать расстояние.