Благо Олег пришёл в себя и его не пришлось затягивать на самый гребень, как Шухерезаду. Накануне Ольга влила в него все запасы алкоголя, найденные у сопровождающих, и вдобавок перешерстила всю деревню, где мы остановились на ночь. Ей удалось обнаружить ещё одну чудом сохранившуюся бутылку водки, которая тоже пошла в дело. Ерёменко сопротивлялся изо всех сил, его всю ночь мучали озноб и тошнота, но супруга была беспощадна. В итоге он очнулся поутру с дикой головной болью и прочими симптомами похмелья, зато полностью в своём уме.

До этого для него всё было как в бреду, из которого никак не получалось выбраться. Себя парень практически не контролировал, и даже толком не осознавал. Однако он всё помнил и теперь сгорал от стыда. Мы же с Олей дружно выдохнули от облегчения. Нам обоим не хватало его принципиальности и немного нудных нравоучений. Первым делом, едва придя в себя, Олег жёстко отчитал нас за то, что мы оставили Пелагею в стане врага.

Как будто кто-то нам предоставил выбор…

Я переживал за дочь больше всех, хотя опасаться всё же стоило островитянам. Тем более, в моём видении она была уже взрослой, как и Даша. Да, это не окончательное будущее, и тот вариант мне совсем не понравился, но даже сейчас девочки способны стереть весь Тёплый с лица Волги.

Для их возвращения неплохо бы сначала навести порядок в самой Романихе. Тот факт, что нам пришлось проникать сюда тайно, подобно лазутчикам, иначе как идиотизмом не назовёшь. Благо на той стороне нас встретили и сопроводили прямиком к Дудникову.

У Александра Васильевича вид оказался весьма далёким от цветущего. Бывший байкер как будто постарел лет на десять с нашей прошлой встречи, практически полностью поседев. Пусть его хромота прошла, с фирменной тростью он так и не расстался.

После короткой, но эмоциональной встречи, мы внезапно оказались на срочном совещании, которое продлилось до раннего утра. Из присутствующих я знал только Ермака с Пыльником, и чувствовал себя не в своей тарелке. В отличие от ламповых посиделок Совета, здесь не чувствовалось той атмосферы — все были напряжены и раздражительны.

Нас выслушали по отдельности, особенно меня, после чего разгорелись жаркие споры, что делать дальше. Большинство склонялось к передислокации, хотя бы в соседнюю Сивуху. Пересвет же вместе с немногочисленными сторонниками не хотел никуда уходить. Оборону здесь худо-бедно наладили, а с вводом комендантского часа количество заболевших пошло на спад. И тут я был с ним в кои-то веки согласен.

Как ни крути, с островитянами нужно что-то решать. И чем скорее, тем лучше. К сожалению, самые радикальные методы, вроде артиллерийского обстрела, не подходили. Могли пострадать невиновные, коих там большинство.

— Придётся проводить спецоперацию, — решил наконец Дудников. — И чем быстрей, тем лучше. Людей, по сути, держат в заложниках.

— Кто бы нам помог… — проворчал Пыльник.

— Они точно к этому лапу приложили, — поддержала отца Ольга. — Если избавимся от них, та гадость наверняка пройдёт сама. А ещё лучше, найти того, кто это сделал.

Против подобного никто протестовать не стал, и до рассвета оставшиеся в строю командиры утрясали детали мероприятия. Решили выдвигаться через несколько дней, собрав самых боеспособных людей, включая Айрата. Пирокинетик всё ещё не вернулся с очередного рейда по «зелёным», и без него колода была неполной.

Наконец, все разошлись, и Дудников с облегчением выдохнул:

— Спасибо вам, ребята! Особенно тебе, Тимофей. Извини, что не поверил оболтусам на твой счёт…

— Он оставил там дочку, чтобы нас вытащить, — заявила Оля. — Мы теперь мы ему по гроб должны!

— Вытащим, — кивнул воевода. — Всех оттуда вытащим, обещаю. Сам туда пойду, не волнуйся. Я за власть не держусь, как некоторые думают. А пока отдыхайте, заслужили. Я тоже вздремну часок, пожалуй, раз ночь прошла спокойно.

Александр Васильевич обитал прямо в штабе, занимавшем отдельное здание, и ему никуда не требовалось идти. Оля с Олегом пригласили нас к себе, но я отказался, прекрасно понимая, что им двоим стоит наверстать упущенное. Шухерезада тоже предпочла общежитие для гостей — дорога далась ей нелегко, а задание наконец-то закончилось и она могла с чистой совестью ничего не делать.

В наш общий дом на Молодёжной улице давно заселились другие, но Гусевым всё-таки выдали собственное жильё, неподалёку от госпиталя. И после недолгих размышлений, я решил нагрянуть к ним в гости с утра пораньше.

Домик мне понравился — ещё старой постройки, с резными оконными проёмами и шикарным крыльцом-верандой, где стоял небольшой летний столик. Прямо захотелось там устроиться и неспешно выпить чашечку кофе. Повсюду стояли горшки с цветами, да и в клумбах на земле тоже много чего колосилось. Видимо, тут раньше была чья-то дача, ставшая постоянным жильём уже после прихода Волшебства.

Что интересно, за забором располагался укреплённый пост, где коротали время двое вооружённых ополченцев. Благо Дудников выдал мне сопровождающего, и меня без проблем пропустили.

Стоило позвонить в звонок на калитке, как она тут же открылась. Цивилизация! Я мигом взлетел по крылечку, и встал напротив входной двери. Ладошки невольно вспотели. Зная привычку Паши сначала бить, а потом разбираться, приём обещал быть горячим. Однако бывший десантник в трусах и нательной майке флегматично открыл дверь и пропустил меня внутрь. Вот уж кто ни капли не изменился — все такой же широкоплечий и белобрысый.