— В теории — да. Только это средство из арсенала некромантов, а не алхимиков. Как и все прочие ментальные воздействия.

— Гадость какая. — Меня передернуло. — Знать, что человек с тобой не потому, что сам так хочет, а потому, что ты посадила его на цепь, как собаку…

— Гадость, — согласился Родерик, легко сжав мое колено. — И будь я деканом алхимиков, выставил бы их из университета. Но, увы — моральные принципы студентов прямо не связаны с их успеваемостью. Впрочем, они и так наказаны, может, поумнеют.

— Что с ними? — полюбопытствовал Зак.

— Сигналка. Патент Петера, знаете его? В этом году выпускается и остается на факультете.

Дейзи и Алек кивнули, остальные покачали головой.

— Когда она срабатывает, не только воет почище изначальной твари, но и посыпает разорвавшего контур краской. Очень вонючей краской, — уточнил Родерик. — Если увидите где-то двух парней с ярко-зелеными лицами и неподражаемым ароматом — это они и есть.

— Ты-то откуда знаешь? — спросил его Зен.

— Староста алхимиков — мой сосед по комнате. И он был очень недоволен, что его подняли среди ночи. — Он обернулся ко мне. — А этому, который к тебе полез, куда прилетело?

— По яй… — Я прикусила язык. Вот же зараза, специально отвлек рассказом о зеленых алхимиках, чтобы, когда я расслабилась, застать врасплох.

Парни переглянулись.

— Пожалуй, я постараюсь больше тебя не злить, — с делано серьезным видом сообщил Зак.

— Значит, было за что, — одновременно с ним кивнул Зен.

Родерик помрачнел.

— Парни… и барышни. Очень прошу, приглядите за этой ходячей катастрофой. Сами видите, стоит на минуту упустить из виду…

— Я ни к кому не лезу первая! — вскинулась я. Забыв, что и сама собиралась не ходить в одиночку, добавила; — И могу за себя постоять!

— Ты-то можешь, да коллег жалко, которым пострадавших латать приходится. Им и без этого работы хватает.

— Приглядим, — одновременно кивнули близнецы.

— Тяжело быть бойцовым котенком, — добавил Зен. — Выглядела бы ты вон как она, десять раз бы подумали, прежде чем лезть. — Он кивнул в сторону девушки с третьего курса боевого, которая как раз покидала столовую.

Про таких говорят: «Кровь с молоком». Рослая, выше половины парней, широкоплечая, и трость в руках кажется игрушечной. Да уж, от такой прилетит — мало не покажется. Но если вес я набрать смогу, то увеличить рост — точно нет, а превращаться из бойцового котенка в бойцового колобка не хотелось. Пусть уж все останется как есть.

— Ничего, только первые полгода тяжело. — Дейзи ободряюще улыбнулась мне. — А потом все будут знать, что с тобой лучше не связываться.

— Но эти полгода надо как-то пережить. — Родерик поднялся из-за стола. — Нори просить бесполезно, поэтому еще раз прошу вас.

Алек фыркнул.

— Да поняли мы, поняли. Мне, знаешь ли, самому не нравится, когда на ковер к декану тягают. Иди уже. Да и нам пора.

Действительно, было пора. Времени оставалось только дойти до корпуса боевиков и расположиться в аудитории.

Теория магии шла первой парой, как и вчера. Подумав, я не стала искать себе место на задних рядах. Бересфорд все равно меня запомнил, так что я просто привлеку к себе лишнее и совершенно ненужное внимание. Так что я устроилась там же, где вчера. И очень удивилась, когда по обе стороны от меня расположились близнецы.

— Мы же обещали за тобой приглядывать, — с деланой серьезностью сказал Зен, а Зак добавил:

— И будет за кем лекцию списывать, я вчера вообще ничего записать не успел. Тараторит как…

Он не договорил: в кабинет вошел преподаватель, и мы поднялись.

Жестом велев нам сесть, Бересфорд смерил меня взглядом.

— Начнем с долгов. Вы, барышня, сделали доклад?

— Вы не уточняли вчера, к какому числу сделать доклад, — подал голос Феликс.

— К следующему занятию, это очевидно. — Преподаватель посмотрел на задние ряды поверх очков. — И настойчиво рекомендую держать свое мнение при себе, если не хотите, чтобы я потребовал высказать его письменно и в связке с моим предметом.

Он шагнул ко мне.

— Итак?

Я, поднявшись, протянула ему кипу листов, сшитых в углу суровой ниткой.

Зак едва слышно присвистнул. Бересфорд со скептическим лицом глянул на титульный лист.

— Оформлено правильно.

Я мысленно выдохнула. Спасибо Родерику, что рассказал мне: кроме самого текста важно еще и как он выглядит. Титульный лист, список литературы, поля…

Преподаватель все с тем же скептическим видом пролистал страницы, точно пересчитывая. Заглянул на первую, скривился.