— Это для самозащиты, — не придумав ничего умнее, объяснила я мальчику.

— Линой, здесь не место и не время для твоих экспериментов. Ты из благородной семьи эльфов и должен понимать, что такое поведение неприемлемо, — спокойно заметил Силвен.

— Я учту твое замечание, — в тон ему ответил мальчик. — И недоработки этого кристалла. Он не должен влиять на глаза людей, только на дрэо. Это очень тонкая грань и, видимо, я что-то не учел.

Я услышала, как скрипнули зубы сестры. Ох, как не вовремя Линой со своими экспериментами! А ведь Нэстиа стала проникаться симпатией к детям. Во всяком случае, она смотрела на них невраждебно. До этой секунды.

— В школу! — поторопил всех Силвен.

Эльфята, продолжая обсуждать изобретение Линоя, вышли из столовой вместе с дядей.

— Я так и знала! — прошипела Нэстиа. — Им нельзя верить! Они с детства учатся убивать дрэо! Каждый ребенок с пеленок ненавидит нас! И эта семья не исключение. Твой эльф лжец!

— Я не лжец, — вмешался Силвен, вернувшись в столовую. — И я проведу с Линоем беседу относительно сегодняшнего случая. В школе, к сожалению, он обучается по общей программе. А средний и низший класс воспитывают как воинов, — стиснул зубы хозяин дома. — Племянник нашел книгу в лавке. Вот и сделал этот кристалл. Он еще мальчишка и до конца не понимает всего.

— Ты врешь! Все он прекрасно понимает, как и ты! — зло бросила сестра. — Оружие не изготавливают, не планируя его использовать!

— Ты ошибаешься. Нас с братом воспитывали иначе, потому что родители могли выбрать. Ты осуждаешь нашу расу, хотя у вас выбора нет. Все девочки с раннего возраста умеют держать оружие в руках и готовы убивать. Когда все наладится, дети вернутся к достойному и правильному воспитанию.

— Наши девочки с детства учатся защищаться!

— Так, хватит! — прервала я их спор. — Мы так ни к чему не придем. Наши расы враждуют, и этого нам не исправить. Давайте не будем ссориться хотя бы мы. Так не решить создавшуюся проблему.

— Предлагаю вернуться к моему первоначальному плану. Убить эльфа и вырезать его сердце, — воинственно произнесла сестра, достав нож.

— Нэстиа, он один воспитывает четверых детей! Если ты его убьешь, о них некому будет заботиться, — призвала я сестру к состраданию.

— Тем лучше для дрэо. Вырастет на четыре убийцы меньше.

— Ты косвенно лишаешь их жизни! Детей, которые не могут за себя постоять. Какая же ты воительница после этого, если убиваешь беззащитных? — давила на ценности.

Сестра зло сплюнула прямо на пол.

— Нам нужно скорее вытаскивать тебя из этого дома.

— Я только за. Давайте мирно обсудим, что делать дальше, — предложила.

Сестра неохотно снова села на стул.

— Вы точно перечитали книгу? Там нет подсказок?

— Да. Я лично пересмотрела все. Там описано много проклятий, вот только о том, как их снимать, — ни слова.

— Значит остается один выход, — немного поразмыслив, выдала сестра. — Ты или я отправимся к стофки и узнаем, как это снять.

— Так они и расскажут!

— Любой мужик после соития расскажет тебе обо всем, что ты спросишь, — хмыкнула Нэстиа.

У нее уже был сын от стофки. Нарушая традиции, она наведывалась к своему первенцу. Ненадолго, просто увидеть. Для сестры это была больная тема. Прошло три года, а она так и не пошла к племени за еще одним ребенком. Боялась, что снова родится мальчик. Какой бы строгой ни казалась Нэстиа, в душе она добра.

— Не думаю, что Бьянка сможет пойти, — поспешно вмешался эльф.

Мне показалось, или в его голосе мелькнули нотки ревности?

— Очень странно будет, если возле домика, где она со стофки… — он замялся, будто подбирал слова, но, видимо, так ничего более мягкого и не придумав, с раздражением добавил, как есть: — Где она со стофки будет совершать акт любви, буду стоять я, — продолжил Силвен.

— Мы тебя замаскируем.

— Стофки — древнее племя, обладающее магией. Думаешь, они не смогут распознать маскировку? — скептически спросил эльф.

— Не вся маскировка магическая. Можно надеть на тебя лесной костюм.

— Это опасно. Думаю, любой стофки поймет, кто я такой и зачем явился, — буркнул Силвен.

— И будет чудесно. Ответишь перед ними за свое неуважение к святыне! — злорадно усмехнулась сестра.

— Это может усугубить наше и без того тяжелое положение, — вмешалась я. — Стофки знают больше, чем дрэо и эльфы. И они хранители знаний, магии и сокровищ. Давайте думать о другом выходе. Возможно, у тебя в лавке имеются еще книги стофки? — обратилась к остроухому.

— Очень много книг сгорело при пожаре. Среди них были редкие экземпляры, как тот, что я тебе дал. Есть те, что вытащили из огня, но вряд ли там удастся что-то разобрать.