Да,– сказал он себе.
– Все в порядке. Все как обычно. И все...

Не успел он додумать свою мысль, как взрывчатка в его голове сработала.

Верхняя половина головы полковника Люка Брэддока взорвалась, залив консоль командного центра кровью, осколками черепа и кашей мозгового вещества.

Шейла даже не вздрогнула.

Она продолжала сидеть на полу, глядя на экран, транслирующий ухмыляющееся лицо шпрехшталмейстера, и не торопясь допивала пиво. Затем девушка смяла пустую банку, отбросила ее в сторону и поднялась на ноги. Она стащила тело Брэддока с забрызганного кровью кресла и потащила по полу к люку кабины. Она повернула кремальерный затвор и открыла люк. Мгновение спустя тело Брэддока вывалилось в отверстие и с влажным шлепком упало далеко внизу.

Шейла уставилась на тело внизу на земле, которое казалось неясным расплывчатым пятном и хмыкнула:

– Ты уволен, глупыш, - и рассмеялась.

Шейла закрыла люк и взяла еще одно пиво из ящика со льдом. Затем вернулась в командный центр и стала пальцами перебирать клавиши, к которым она получила доступ, пока Брэддок трахал ее, эту славную возможность, ради которой она ждала столько безумных дней - дней, которые провела либо прикованной к стене, либо обслуживая этого озабоченного старика. Последовательность набора клавиш для активации взрывчатки ее заставили выучить, прежде чем направить в капсулу в качестве сексуальной рабыни. Она до сих пор удивлялась, почему эти уроды сами не расправились с мерзким стариком. Они же властвовали здесь и решали, кто будет жить, а кто умрет. Но девушка решила, что сейчас это не имеет значения.

Она устроилась в кресле и задумалась о том, сколько времени прошло с тех пор, как здесь сидел кто-то, кроме Брэддока, и улыбнулась. Сидеть в кресле было поприятней, чем на полу. И уж поудобней точно.

Кресло было все еще липкое от крови Брэддока.

Она обмакнула пальцы в лужу и поднесла их ко рту.

На экране шпрехшталмейстер слегка кивнул, словно одобряя ее действия.

Шейла снова окунула пальцы в кровь. На этот раз она размазала ее по своему телу, прочертив влажный красный след от горла до живота.

– Что вы думаете?
– сказала она, обращаясь к экрану.
– Вы выбрали подходящую девушку для этой работы?

Долговязый урод рассмеялся.

А Шейла продолжила разрисовывать себя кровью Брэддока.

Глава 11

Большая горбатая тварь была быстрой, но Хизер была быстрее. Она спикировала к двери с плавной грацией прима-балерины, а затем выскочила в проем со скоростью, которая впечатлила бы олимпийца. Девушка спустилась по ступенькам и помчалась к автомобилю. Ее преследователь громыхал за ней, его шаги неестественно громко отдавались в тихой ночи.

Хизер нырнула во все еще открытую дверь автомобиля со стороны водителя, схватила с пассажирского сиденья револьвер 38-го калибра и отступила от машины. Подняв оружие, она выпустила несколько выстрелов в массивную грудь чудовища. Выстрелы грохотали в ночи, когда каждая пуля нашла свою цель, пробив внушительные отверстия в центре туловища твари. Курок 38-го калибра щелкнул по пустому патроннику, и оружие выскользнуло из ее руки, с грохотом упав на дорогу.

Чудовище вздрагивало при попадании каждой пули, и выглядело раненым, но как только поток пуль иссяк, оно выпрямилось в полный рост, твердо стоя на ногах, словно все эти пули прошли мимо него. Его раздутая верхняя губа кривилась и подрагивала. Хизер рефлекторно отступила назад, когда монстр двинулся на нее, несмотря на очевидную безнадежность своего положения. Этому чудовищу не составит труда в три прыжка догнать ее и с легкостью разорвать на части, как оно растерзало ее бедную мать.

Оно приближалось неторопливо, словно наслаждаясь ее ужасом, предвкушая, что с ней сделает. Хизер замерла, когда оно приблизилось на расстояние руки, поняв тщетность любых попыток спасения. Смириться со скорой смертью было проще, чем бороться, а потом проиграть и все-таки умереть. Она не хотела, тешить себя надеждами, просто желала, чтобы эта страшная ночь поскорей закончилась.

Огромная лапища монстра потянулась к горлу Хизер. Она закрыла глаза и молилась, чтобы это было не слишком больно и не слишком долго, дрожа в страхе в ожидании его омерзительного касания.

Но прикосновение твари к себя так и не ощутила.

Ночь разорвал оглушительный взрыв.

Громоподобный, повторяющийся шум, который оглушил Хизер. Следом она почувствовала, как что-то липкое забрызгало ее лицо и блузку.

Открыв глаза, девушка увидела, что большая часть гротескно деформированной головы существа распалась. Она окинула взглядом блузку и поняла, что ее забрызгало зеленой кровью твари. В ночи раздался еще один взрыв, и Хизер увидела, как чуть ниже плеча существа расцвело выходное отверстие, словно алая роза. Тогда она поняла, что взрывы были выстрелами из помпового ружья.

Тело твари пошатнулось вперед с протянутыми к Хизер лапами. Ей показалось, что та намеревается все же довершить начатое, несмотря на смертельное ранение, но тут искра жизни, все еще тлевшее в израненном теле, резко погасла, и чудовище упало у ног девушки. Хизер с минуту смотрела на труп в шокированном недоумении, ее разум сначала не мог осмыслить такой поворот событий.

Не сразу Хизер поняла, что чей-то голос окрикивает ее из темноты. Сначала голос казался далеким, словное лесное эхо, и она не могла разобрать слов, которые были больше похожи на тарабарщину, чем на человеческую речь.