— Тебя заставляют работать бесплатно?

— Не имеют права, — кривая усмешка выползла на её симпатичное личико. — Платят, конечно, но такую мелочь, что едва хватает на самую дешёвую синтезированную бурду и погашение долга. Сначала я надеялась погасить долг досрочно и поскорее свалить из этой дыры, но теперь понимаю, что это невозможно. Как бы я ни пыталась подработать, сколько бы дополнительных смен ни брала, ничего не меняется.

— Почему?

— Потому что я выматываюсь так, что приходится оплачивать лечение для восстановления организма. Морально устаю так, что вечером хочется лишь уснуть. А когда остаются силы, хочется надраться дешёвым пойлом. И тут все такие, даже поговорить не с кем. Все мужики думают лишь об одном: как бы затащить меня в постель! А я так устаю, что мне и не хочется ничего… — она запнулась. — Эм… Не хотелось, пока не встретила тебя. Ты вроде ничего так, похож на актера из моего любимого сериала.

— И кого этот актёр играет?

— Младшего сына гигакорпорации. По сюжету фильма там вообще-то главная героиня — выходец из заштатной колонии. Она прилетела на столичную планету и случайно повстречала его. А он в неё влюбился с первого взгляда, но не может с ней быть, потому что отец нашёл ему невесту — дочь владельца другой крупной корпорации.

— Понятно. Я о таких сюжетах наслышан.

— А ты тут за что? — с всё возрастающим любопытством пожирала спутника горячим взором Лина. — Тоже влез в кредит за сетку?

— Нет. Я прибыл сюда по делам. Вернее, не совсем сюда. Мне нужно раздобыть производственные комплексы для своей планеты. Этот мир стал транзитным.

— Для своей планеты? — девушка пыталась найти в лице собеседника насмешку, но оно оставалось серьёзным. — Ты что, торговый посланник с одной из планет во фронтире?

— Не совсем торговый и не совсем посланник, но в целом верно.

— Тогда кто ты?

— Я король.

— Король? — усмехнулась Лина, приняв его слова за шутку. — Смешно. Тогда я дочь гигакорпорации!

— Я на самом деле король с заштатной планеты во фронтире. Очень глубоком и далёком фронтире.

— Короли сами по таким делам не летают, — и хотя девушка хотела, чтобы её слова звучали уверено, в её тоне проскальзывали нотки сомнения в своём же мнении. Ей хотелось верить в то, что с ней происходит то же, что и с её любимой героиней в сериале.

— Это если есть кого послать. А у меня таких людей не нашлось. Поэтому пришлось самому отправляться в путь.

— Но ты одет так же, как и большинство местных колонистов!

— Не хочу выделяться.

— Но… Что ты делаешь на этой планете? Тут ты вряд ли что-нибудь купишь. Тем более, в этом городке. Тут есть лишь шахта по добыче дюраниума, и больше ничего.

— Я же сказал тебе, Лина, что я тут проездом. Видишь ли, у меня случилась некая проблема…

— Проблема? — она начала сопереживать новому знакомому, будто самому родному человеку. Ей захотелось помочь ему всем, чем сумеет. — Какая?

— В наших краях с легальными нейросетями проблема — их там нет. Поэтому мне сетку ставили нелегально. Моё королевство не входит в Содружество, поэтому у меня отсутствует идентификатор. Без последнего нет банковского счёта. Следовательно, я не могу проводить торговые операции. То есть, ничего не могу ни купить, ни продать. Вот я и думаю, как действовать дальше?

— Ты не можешь заправить свой звездолёт? Да?

— Не могу.

— М-да… — задумчиво протянула она. — Вот я тебя слушаю и понимаю, что мои проблемы не настолько глобальные. На мне всего лишь висит долг на семьдесят штук кредо, а тебе грозит серьёзный срок за левую сетку. Впрочем, если бы ты мог оплатить стоимость своей сетки, то можно было бы договориться с «Нейросетью», в смысле, с местным отделением корпорации. В таких случаях они обычно идут навстречу. Платишь им полную стоимость сетки, и тем самым легализуешь её. Соответственно, получаешь свой ИИР и можешь спокойно пользоваться всеми благами цивилизации.

— Звучит интересно, но это не мой путь.

— Почему? — удивлённо вскинула брови Лина.

— Милая, ты не забыла, что у меня нет счёта, следовательно, денет тоже нет?

— Ой! Забыла, — она зарделась от того, что Жан-Поль назвал её милой. — В таком случае тебе нужно найти кого-то из местных, кто за процент согласится реализовать твой товар, а после этого оплатит твою сетку.

— Лина, я более чем уверен в том, что большинство местных меня кинут, когда услышат, о каких суммах идёт речь, — он перешёл на шёпот. Чтобы услышать его, девушка подалась вперёд через стол. — Ведь у меня стоит сетка-девятка.

— Девятка?! — широко распахнула она глаза и охнула от удивления. — Ого! Тогда понятно. Она же стоит целое состояние. Да за её стоимость можно сто сорок три раза погасить мой долг!

— Теперь ты меня понимаешь?

— Понимаю, — втянула она большую порцию воздуха через ноздри. — Очень даже понимаю. Ты прав, Жан, тебя обязательно попытаются кинуть, ведь ты нелегал.

— Вот-вот. Но я верю в то, что мир не без добрых людей. К примеру, ты не кажешься той, кто может обманывать.

— Ну-у… — отвела она глаза в сторону. — Я не самый честный человек в мире, нет, — она вновь посмотрела на парня. В ожидании осуждения, она начала откровенничать: — Тебя бы я точно кидать не стала! Просто было у меня несколько случаев, когда я списывала целые запчасти и продавала их налево…