Вода с небом поменялись местами, голова закружилась. Девушка стремительно полетела вниз. Мост был длинным, и глубина почти у его конца – весьма приличная. Плавать она умела всегда, но почему-то именно сейчас не могла сопротивляться. Словно множество цепких рук держали за конечности, не позволяя пошевелиться и вырваться.

Солнце становилось все меньше и тусклее. Темнота сгущалась. В легких заканчивался воздух. Она отчаянно дергалась и пыталась всплыть, но нечто не собиралось отпускать.

«Оставь свои сомнения и печали… Он все равно никогда не полюбит тебя…» – шептал ядовитый голос, находящейся на грани яви и вечного сна.

На фоне тускнеющего солнца появился темный силуэт. Он упорно и настойчиво плыл к ней. Пузырики воздуха один за другим вырывались из легких девушки. Глаза закрывались сами собой и сил дергаться больше не осталось. Сильные руки схватили за тонкие запястья и потянули к себе.

Дайна громко закашлялась, стоило оказаться над поверхностью воды. Она жадно вдыхала воздух, пропитанный тиной, стараясь отдышаться поскорее. Тело сводило от дрожи. Хоть на дворе первое зарелета[1], особо жарким сороковник[2] в этом лете не удался, по крайней мере пока что.

Максим крепко держал ее на руках, ступая по глинистому дну и вскоре выбираясь на берег. Он посадил замерзшую и перепуганную девушку на молодую травку, а сам развернулся в сторону озера и выставил указательный палец в сторону воды.

– ВЫ СОВСЕМ ОБОРЗЕЛИ?! – заорал юноша. – Несведущую топить при Мрайновом слуге! Страх потеряли?! Жизни веселой захотелось?! Я вам устрою! – Максим размашистым шагами дошел до края моста. Вода с него текла в три ручья, но он не обращал на это внимание.

– Ее ясник[3] пульсирует от боли! – взвизгнула одна из дев. – Мы можем усмирить ее!

– Я вас сейчас усмирю! Прохиндейки! А ну гоните обратно все настолки!

– Не-е-ет, это наше! – заверещали они одна за другой.

– Ну погодите! – юноша погрозил им пальцем и пошел обратно.

Дайна успела снять туфли и вылить из них воду, выжать края платья и волосы. Помогло не особо сильно, все равно вся до нитки мокрая. Косметика потекла, от пышной укладки и следа не осталось.

– Эх ты, героиня-купальщица, – Максим покачал головой. – Вставай давай, – он протянул девушке руку.

– Э-это ч-что б-было? – от холода сильно стучали зубы и унять шальную челюсть не удавалось. Парень же явно подумал иначе, еще и улыбался издевательски. Стало от самой себя противно. Найти проблемы на ровном месте. Буквально.

– Речные девы решили, что с твоим ясником что-то не то и пора тебе одной из них стать. Снова дурят, в общем. Не бери в голову, – Максим зачесал челку мокрых волос назад. – Тебя бы переодеть, что ли… Заболеешь ведь, – он осмотрелся по сторонам, будто собирался нарвать травы для импровизированной юбки. – Хочешь почувствовать себя аборигеном?

– Ну тебя к черти! – с обидой воскликнула Дайна.

– А черть-то за что? Они пока не бедокурили, мне к ним рановато, – юноша оттянул мокрую футболку, повторяющую рельефы тела, и отжал край. – Ладно, шевелись, мокряшка! Пошли. Далеко ты отсюда живешь, заболеешь ведь, пока доедешь…

– У меня н-не на с-столько плохой иммунитет, – девушка обула мокрые туфли и поковыляла следом за ним, обняв себя за плечи.

– Есть кто дома?

– Подруга с матерью… Мне нельзя в таком виде приходить.

– Лан, я живу тут не особо далеко, хотя идти утопашками по улицам такое себе. Доедем, – он похлопал себя по карманам и достал из заднего телефон. На удивление, не утонувший.

Выбравшись из парка их встретил извозчик. Увидев Максима, вопросов задавать не стал. По глазам видно – не первый случай. В принципе, глядя на него, складывается ощущение, что первых случаев с ним никогда не происходило. Опытный абсолютно во всех неприятностях.

– Так…

– Потом, – оборвал он, уставившись в окно.

С растрепанных бирюзовых прядей периодически скатывалась вода. Ехать пришлось минут пять-семь, и за это время с них натекла огромная лужа. По глазам водителя стал понятен уровень гнева. Пришлось заплатить немного больше.

Жил Максим в самой обычной многоэтажке, без каких-либо изысков. Таких домов в городе тысячи. Этот, правда, немного поновее. Или покрасили. Они поднялись на десятый этаж, откуда виднелся еще один небольшой парк, находящийся напротив.