Когда мы заходим в маленький домик, я сдаю наши коньки, а затем иду к лоткам. Как только заказываю нам обоим горячий шоколад с дополнительной порцией зефирок, мы садимся у окна. На улице холодно, и Рэй продержалась на льду всего около часа, прежде чем была готова согреться. Она делает робкий глоток какао, а затем морщит носик.

— Тетя Ив готовит лучше.

— Согласен, — заговорщически шепчу я.

Мы долго говорим о ее школе, и я спрашиваю о ее друзьях. Так приятно видеть, как она загорается, когда описывает их с такими подробностями, как их коричневые туфли и розовая коробка для обеда. После того, как она, наконец, заканчивает, я перевожу дыхание.

— Я хочу спросить тебя кое о чем, Рэй.

— Конечно. — Она пожимает плечами. — Я все время о чем-то спрашиваю.

Я прикусываю нижнюю губу, чтобы удержаться от смеха. Боже, могла ли она быть еще более милой?

— Ты знаешь, что я люблю тебя, верно?

— Ага, потому что ты мой папа. — То, как она улыбается мне, может разорвать меня на части, если я позволю этому случиться.

— И ты знаешь, что я люблю мамочку, да?

— Ага, потому что она моя мама. — То, как работает ее маленький разум, так невинно, и я надеюсь, что так будет всегда.

— И ты знаешь, что я никогда больше не оставлю тебя, верно?

Она кивает и делает еще глоток какао.

— Потому что я твоя дочь.

— Именно. — Я улыбаюсь, держа ее за руку. — Я хочу спросить тебя кое о чем очень важном, потому что это много значило бы для меня, если бы у меня было твое разрешение.

— Если ты собираешься спросить может ли ты попрыгать на кровати, то ответ — нет. Мамочка этому не обрадуется.

Мне приходится сдерживать смех, когда я качаю головой.

— Нет, не об этом. — Она мило улыбается мне. — Я хочу знать, могу ли я получить твое разрешение жениться на мамочке.

— Как жених и невеста? — Теперь она выпрямляется в своем кресле, и ее глаза расширяются. — И цветы, и торт!

— Да. — Теперь я сияю, когда ее разум начинает вызывать в воображении все, что она знает о свадьбах. — Ты не поможешь мне спросить ее?

— Я? — Теперь она вскакивает со своего места и подпрыгивает на цыпочках. — Нам нужно раздобыть кольцо.

— У меня есть одно. — Достаю из кармана коробочку и открываю ее. Я купил его в тот же день, когда купил ее браслет, но хотел подождать и поговорить с Рэй об этом, прежде чем спрашивать Джиллиан.

— Божечки, оно такое блестящее, — визжит она, пытаясь вытащить его из коробочки.

— Почему бы нам не подождать и не позволить мамочке сначала примерить его? — Она делает паузу, а затем кивает будто это здравая идея, и мне снова хочется смеяться.

— Это лучшая новость на свете. Давай уйдем прямо сейчас и пойдем спросим ее. Подожди, ты должен встать на одно колено. — Она оглядывает меня, будто пытается понять, возможно ли это.

Убираю кольцо обратно в карман, а затем подхватываю ее на руки. Она визжит, когда я прижимаю ее к себе, а потом чувствую, как ее маленькие ручки сжимают меня в ответ. Слезы щиплют мои глаза, потому что я не знал, что могу быть так счастлив.

— Итак, ты встанешь на одно колено, и я открою коробочку, — говорит она, когда я ставлю ее на ноги, и она начинает тянуть меня к двери.

— Договорились, — соглашаюсь я и обнаруживаю, что тоже двигаю ногами немного быстрее.

Теперь, когда вижу, как Рэй рада, что я женюсь на Джиллиан, не хочу больше ждать. Мы мчимся к машине, и я пристегиваю ее, а потом мы поем всю дорогу домой.

Я едва успеваю войти и опуститься на одно колено, как Рэй кричит на весь дом что «Мамочка и папочка женятся!»

В следующий раз, когда у меня будет сюрприз, может быть, мы потренируемся заранее.

Джиллиан

Следующее Рождество…

— Не могу поверить, что ты на каблуках. — Рэй поднимает платье, чтобы показать свои мини-каблучки, которые она надела на свадьбу. Они чертовски очаровательны.

Она покачивает своим платьем, прежде чем покружиться. На приеме у нее и Айзека запланирован особый танец отца и дочери. Они репетировали его уже несколько недель. Я обожаю их вместе, и ничто так не наполняет меня счастьем, как наша семья.

Ей так понравились каблучки, что она хотела, чтобы я купила себе пару в тон. Возможно, это моя свадьба, но мне хочется, чтобы Рэй принимала в ней большое участие. Айзек — мужчина не только моей мечты, но и Рэй тоже. Я не могла пожелать для нее лучшего отца.

— Ты такая красивая, мамочка. — Она стоит рядом со мной, пока мы смотрим в зеркало. Скоро мы пойдем к алтарю.

Эта свадьба так отличается от моей первой. Я не жалею о том, что вышла замуж за Пола, потому что он привел в мою жизнь Айзека, который подарил мне Рэй. И теперь, когда наша семья вот-вот вырастет, мне интересно, как Рэй воспримет эту новость.