Что мне сказать Рэй, когда она спросит о своем «отце»? Что лучше — думать, что ее отец был любовником на одну ночь, который встал и исчез, или мужчиной, за которым я когда-то была замужем, который никогда не проявлял к ней никакого внимания? Пол исчез с лица земли после развода, и я уверена, что мой брат имеет к этому какое-то отношение. Дашер вытащил меня из того ада, в котором я застряла, и спас нас с Рэй.

— Нет. — Я беру салфетку и вытираю рот. — Я никогда не любила Пола, — признаюсь Ив. Я никогда даже своему брату этого не говорила. Однажды ночью просто позвонила ему и сказала, что хочу уйти и больше не могу терпеть.

У меня была Рэй, но я чувствовала себя такой одинокой. После того, как мы потеряли нашего отца, мама вскоре последовала за ним. Это было самое мрачное время в моей жизни, и Рэй была единственной, кто помог мне пережить это. Дашер позволил себе погрузиться в работу, которая была его собственным видом тьмы. И он без колебаний кинулся мне на помощь, убирая беспорядок, который я устроила.

— Оу. — Она прикусывает губу, и я знаю, что она хочет спросить что-то еще. — Ты прошла через это, потому что забеременела? — спрашивает девушка, пытаясь понять, почему я вышла замуж за мужчину, которого не любила. Несколько человек так думали, и это имело смысл, учитывая, как скоро после свадьбы у меня появилась Рэй.

— Я забеременела в первую брачную ночь, — говорю я, и это правда. Она только выглядит еще более растерянной, и я не виню ее. Иначе зачем бы я вышла замуж за Пола? — Это была ошибка. Та, которую я больше не собираюсь совершать, так что можешь убрать свой список подальше.

Выражение ее лица меняется.

— Не позволяй одному мудаку испортить для тебя любовь.

Он был не один. Их было два, хотя я не уверена, что могу назвать его мудаком, потому что он мог не знать о Рэй. Пол сказал мне, что Айзек знал, но не хотел иметь ничего общего со шлюхой, которая трахалась с братом своего мужа в день своей свадьбы. Как бы мне ни было неприятно это признавать, это было отчасти понятно. Тем не менее, Пол мог все это выдумать.

В ту ночь я не чувствовала себя шлюхой. На краткий миг я подумала, что судьба привела его ко мне. Когда его рот накрыл мой, я почувствовала себя завершенной. Поэтому отпустила все и позволила себе потеряться. Я просто понятия не имела, насколько заблудилась. И никогда не видела Пола в такой ярости, после этого все рухнуло. Так быстро, как я думала, что нашла то, что всегда искала, оно исчезло.

— Я не думаю, что все созданы для любви. По крайней мере, не с родственными душами. У меня есть Рэй. — Выражение лица Ив смягчается. Она родила своего первого ребенка всего пару месяцев назад. Я не удивлюсь, если она объявит, что они ждут второго малыша.

— Я знаю. А также знаю, каково это — чувствовать себя одинокой.

Ив тоже потеряла своих родителей. Единственная разница в том, что у нее не было никого другого, как у меня были Рэй и Дашер. Когда переехала, чтобы остаться с Дашером, я не чувствовала себя виноватой из-за того, что у меня больше не было отца для Рэй. Он сразу взял на себя эту роль для нее, и мне интересно, начнет ли что-то меняться теперь, когда у него есть своя семья.

— Кто там у тебя в списке? — спрашиваю я, заставляя Ив улыбнуться.

— Ты знакома с Крисом Кейблером? — Имя звучит знакомо. — Он адвокат. — Мое лицо, должно быть, выдает то, о чем я думаю. — Он работает на государство, а не скользких типов.

— Ты уверена в этом? Думаю, он стремится в политику, — говорит мой брат, заходя на кухню. Он держит сына на руках, а Рэй следует за ним по пятам. Она очень серьезно относится к тому, чтобы быть двоюродной сестрой. Не раз с тех пор, как родился малыш, она просила меня подарить ей братика или сестренку. — Почему ты выбрала Кейблера? — Дашер не пытается скрыть свою ревность, и Ив закатывает глаза.

Я чувствую свою ревность к ним двоим. Моему брату нужна Ив, потому что она так хороша для него. Никогда раньше не видела его таким счастливым. Иногда от этого тоска по любви становится почти невыносимой.

— Кого? — спрашивает Рэй, подходя ко мне. Я целую ее в макушку, пока она крадет мой горячий шоколад.

— Никого, — отвечаю я. Она смотрит на меня своими большими голубыми глаза, которые в точности как у ее отца. Никогда не смогу смотреть на нее и не видеть его, но кого я обманываю? Я также не могу закрывать глаза ночью и не видеть его.

Ив возвращает разговор к рождественской вечеринке. Уверена, она уже отправила приглашение этому Кейблеру. Я должна двигаться дальше. Я даже не пробовала ходить на свидания, потому что меня всегда что-то сдерживает. Что-то? Мысленно закатываю на саму себя глаза. Я знаю, что это за что-то, и это отец Рэй. Это кажется таким незавершенным.

Прикусываю нижнюю губу и думаю, что, может быть, пришло время покончить с этим навсегда. Я просто не уверена, как это сделать, не обращаясь к Полу. Последнее, что мне нужно, — вернуть его к себе. Он хорош в том, чтобы цеплять людей на крючок, а затем уничтожать их.