И ты… Короткая фраза: обрубленная, неясная. Но в ней заключалась целая гамма эмоций, способных сжечь в предсмертной агонии, отравить ненавистью и ядом кураре, затянуть в трясину безумия, утопить в ледяной воде.

Касание экрана.

— И ты…

«Отправить».

Новый год не спеша подбирался к порогу. Он уже заглянул в окна, развесив снежинки: как настоящие, так и старательно вырезанные Александрой, припорошил снегом крыши, усыпал кристаллами дороги и тротуары. Настроение не то, чтобы было праздничным, но предвкушение чего-то сказочного, родом из детства, уже месяц осторожно подбиралось к детективу и наконец осело в душе, пробудив интерес к выбору подарков.

Александра сидела на сайте «Алиэкспресс» и с наслаждением рассматривала ассортимент: начать решила с себя и своей любимой детали гардероба — носков. Взгляд скользнул по разноцветному хлопку и чёрно-белой шерсти, ненадолго задержался на коллекции оттенков тёплой осени и замер на алом плюше. Конечно, носков в различных вариациях красного у неё было полно: в пакет не умещалось всё разнообразие и пришлось разделить на две части. Одна хранилась в тумбочке под телевизором, другая в спальне — в нижнем ящике стола. Но модели с «Али» отличались от уже имевшихся. Во-первых, на месте резинки шёл белый кружевной узор: он состоял из снежинок разного диаметра. Во-вторых, мысок и подъём украшали силуэты блестящих объёмных ёлок, и, хотя детектив не любила мишуру со всяким люрексом, в данном случае каждая деталь занимала своё законное место. А в-третьих, и это являлось главным фактором, носки подкупали своим цветом: такого алого, плавно переходящего в сангиновый у неё точно не было, а поскольку взаимоотношения с цветом у детектива были особыми, то устоять она не могла.

Заказала из той же коллекции бирюзово-синие, лилово-голубые и фиалковые, подумала и по акции взяла пару шарфов: один — универсальный серо-чёрный и два новогодних цвета бордо с ёлочными шарами в серебре и золоте. А затем для полного комплекта и безграничного счастья приобрела перчатки.

— Красные, как твоя любимая кровь, — раздражённо заметила мать по скайпу, позвонив как раз в тот момент, когда Александра завершила покупку. — Везде эта твоя отвратительная работа, — добавила она тоном, полным презрения. Для убедительности ещё и скривила рот, будто без этого дочь не понимала, как «замечательно» мама относится к делу всей её жизни.

— Не красные, а рубиновые, — устало поправила Александра. — Мам, а ты сама что хочешь в подарок?

— Не переводи тему. Закажи пока не поздно другой цвет: чёрные — универсальные. Или бежевые. Да хоть белые, в конце концов! Но только не эти перчатки!

— Не начинай. Заказ оформлен.

— Не можешь ты без крови, — мать вздохнула. — Надеюсь, хоть на ёлке не будет красных шаров?

— Мама, это всего лишь цвет. И шаров не будет вообще.

— Всего лишь цвет? — хмыкнула та, — кто бы говорил? Ты и сама знаешь, что подсознание не дремлет, а твоё только и делает, что сходит с ума от разных убийц и психов, поэтому ты и выбираешь красный.

— Рубиновый, — сквозь зубы процедила Александра, — и давай сменим тему.

— Твоя страсть ненормальна. Все твои подруги…

— Подожди. Ты опять видела одну из моих одногруппниц?

— Да.

— Не слушай других, мама. У каждого своя жизнь. Тема закрыта.

— Но мама права. Только у тебя в жизни сплошные убийцы, — хмуро произнесли с экрана.

— Папа…

— Папа-папа, и не груби матери.

— Я не… Неважно. Мне пора.

— Подожди! А почему не будет шаров?

— Потому что, мама, я так хочу! Подумайте с отцом, что хотите в подарок. Через два дня позвоню, — Александра вышла из скайпа, выключила ноутбук, растворила свою досаду в чае с бергамотом, и прихватив коробку с печеньем, вернулась в комнату.

С родителями всегда возникали трудности и удивляться шероховатостям в разговоре не следовало, но горький осадок всё равно оставался. Грубо разорвав упаковку, Селивёрстова вернулась к ноутбуку. Продавец, принявший заказ, совершал отправку только на следующий день, а значит обожаемые носочки придут не раньше двенадцатого января — может и чуть позже, но Александра могла потерпеть, а друга Бриза хотелось порадовать в положенный день — перед боем курантов, как это происходило всегда, на протяжении вот уже пяти лет. Изначально они с Иваном Резниковым вместе работали в полиции: она была следователем, а он — криминалистом. Позднее Александра ушла в частные детективы, но это не помешало им сохранить те же прекрасные отношения. Она его ласково называла Бризом.

— Так как в нашей паре царит доверие и понимание, — она перебирала разные штуки для автомобилистов, — лучше всего будет сделать… — замерла на подушке в форме пистолета, — неожиданный подарок.

На губах расцвела улыбка.

Подушка приглянулась сразу: внешний вид в тему, да ещё и наполнитель антистресс, но этого было недостаточно. Подобному Бриз бы не удивился, поскольку разные приколы Александра дарила ему и на предыдущие праздники: сейф-обманку, пистолет-хлопушку, брелок «Самому сексуальному криминалисту». Бриз принимал дары, радуясь, как ребенок, а вместе с ним всегда радовалась и она. Бриз неизменно вызывал положительные эмоции. Александра любила его. Жаль только, что любовь к нему не шла ни в какое сравнение с той, что она испытывала к Диме.

Частный детектив Дмитрий Соколов, работавший на Управление по особо важным делам, появился в её жизни неожиданно, во время работы над совместным расследованием. Их встреча была ошибкой: слишком похожими и в тоже время слишком разными они оказались. Расставание прошло драматично, и теперь любое воспоминание о Соколове отзывалось болью.

Пыткой становился каждый незнакомый номер, высвечивавшийся на мобильном. Услышать голос Димы хотелось так же отчаянно, как не слышать никогда. Противоречивые эмоции разрывали Александру каждый раз, когда в толпе мелькал мужчина с галстуком цвета индиго. Она замирала, стоило услышать окрик «Дима!». Александра думала о нём, проходя мимо пекарни; глядя на проезжающий мимо серый «Мерседес»; когда в колонках звучал шансон, и когда готовила бутерброды.