Жена обиженно кивнула и тут же добавила:

— Морщины, знаешь ли, с годами не уменьшаются.

— Я не о том, — замолчал.

— Ты хочешь провести эксперимент? — ужаснулась Лиза.

— Ради дела.

Жена смерила его гневным взглядом и ушла под воду. Тональник остался на месте. Как Рукавица не присматривался, изменений не заметил.

— Мне встать под лупу? — поинтересовалась с ехидством.

— Не надо.

В тот момент Владимир Андреевич и решил послать на квартиру убитой за фотографиями. Он мысленно пинал себя за то, что сразу не взял снимки и не попросил Резникова. Поначалу убийство казалось ему понятным. Рукавица почти не сомневался: день-два и преступника поймают. Подозревал мужчину с фотографии. Теперь возникли сомнения.

Когда его сотрудник Ярослав Гольцев сообщил о содержании того самого подозреваемого, Рукавица обрадовался, но, допросив того, разочаровался и… почувствовал азарт. Несовместимые эмоции дали подтверждение новой мысли: дело Васильевой вовсе не такое обыденное.

Рукавице стало любопытно, чтобы сказала о преступлении Селивёрстова, но он решительно отогнал от себя желание с ней связаться.

Год назад они не сработались. Однако её тень до сих пор блуждала где-то рядом с его авторитетом. Ничего не поделаешь, его сотрудники работали с Александрой дольше и доверяли ей больше, чем ему. Но Владимир Андреевич отступать не собирался. В конце концов, Селивёрстова страдала буквально манией к распутыванию криминальных путаниц и была эмоционально неустойчива, а он всегда, в любой ситуации сохранял разум и уравновешенность, воспринимая работу работой, а не игрой.

Ареев Марк Давидович ему не понравился. Он не походил на звезду экрана, как предположила Лиза, увидев снимок, но при этом вёл себя столь же дерзко. Подобное поведение казалось безрассудством. И хотя тот не был похож и на убийцу, Ареев вызывал в Рукавице антипатию, что было недопустимо. Непрофессионально.

Подозреваемый путался в показаниях, но при этом не сообщал ничего конкретного, много повторялся и нервно бегал взглядом по стене, будто пытался найти ответы там. Те не находились.

Его поведение выдавало сильнейшее волнение, граничащее с паникой. Грубость, вероятно, выступала защитным механизмом. Причин такому поведению могло быть множество, и Рукавица собирался выяснить их все.

— Повторим ещё раз, Марк Давидович, не упуская деталей.

— Я знаю, как вы любите закрывать дела любой ценой. Со мной этот трюк не сработает. Повторяю, я ходил на квартиру Васильевой за собственной зажигалкой!

— Которую оставили в ящике стола убитой. Или в шкафу? А, может, на антресоли? Вы искали повсюду: наверно, крайне ценная зажигалка.

— Да! Мне её подарили! Я ей дорожу!

— Так сильно, что, потеряв одну, сразу приобрели другую? — Рукавица кивком головы указал на карман рубашки. Из него аккуратным синим прямоугольником торчал предмет спора.

— Что вам надо, б. ть?

— Правду, Ареев. Расскажите, почему вы убили Васильеву и за чем явились после.

Спокойный тон следователя бесил Марка.

— Я не убивал её! — заорал он, треснул коленом по внутренней части стола. Скривился.

— Возможно, — согласился Рукавица. — Но между вами что-то было. Расскажите.

— Не было у нас отношений!

— Я не говорил про отношения. Быть может, у вас была общая тайна? Секрет от Римской Снежаны?

— Не трогайте Снежинку! — В глазах мелькнул страх. — Хотите посадить меня, сажайте. Вам всё равно насрать на правду!

— Я пока правды не услышал.

— Я её не убивал… — повторил уже спокойнее. — Вот правда.

— Допустим. Объясните тогда, что вы делали в квартире?

— Искал зажигалку, — устало произнёс Марк.

— Хорошо. Я отлучусь ненадолго, а вы отдохните и обдумайте сложившиеся обстоятельства, — притворно добрым тоном предложил Рукавица. — Никто на вас давить не собирается. Я не зверь. — Улыбнулся и вышел.

Марка перекосило. Он понимал: попал по-крупному.

Владимир Андреевич встал перед зеркалом и принялся наблюдать за подозреваемым. Оставшись один, тот упал головой на стол, а затем, уставился в стену, повторяя одно и тоже:

— Чёрт, чёрт, чёрт!

Рукавица прочёл по губам.

Зачем Ареев явился в квартиру убитой? Явно не для того, чтобы занавесить зеркала или взять что-то в больницу для Васильевой старшей. Гольцев спрятался за диваном, когда услышал поворот замка и некоторое время следил за вошедшим. Ареев рыскал по квартире и судорожно шептал: — Мне крышка. Это конец. Я убийца.