Что имел ввиду? Вряд ли образность выражения. Тогда остаётся одно: это было признание. Недоказанное, со слов Гольцева, но оно.

Рукавица подождал пять минут. За это время подозреваемый весь извёлся, а на телефон следователя поступила нужная информация. С лёгкой ухмылкой Рукавица вернулся в допросную.

Марк ощущал себя загнанным. Но не зверем — чудовищем. Следователь делал всё возможное, чтобы он себя именно так и чувствовал. Марк не решался сказать правду. Удар женщины — это шаг к признанию в глазах самодовольного следака. Таких, как Рукавица, он знал: люди, чьей целью было доказать свою правоту любыми способами. Их не волновала вина и тем более правда. Важность имело одно — собственное эго.

Марк ненавидел мусоров, а подобных следователю, и вовсе презирал.

Проработав достаточно долго дежурным в одном из Следственных комитетов, он наслышался всякого. Но слухи — это ещё пустяки. А те картины, что разворачивались на его глазах действительно потрясали.

С детства он стремился к справедливости, но стать полицейским не вышло. В выборе ошибся. С ответственностью не справился. Пошёл работать дежурным. И всё шло неплохо. Но потом он увидел жену с другим мужчиной и как с цепи сорвался. Тот день навсегда окрасился кровью и не только для него.

О намечающемся увольнении узнал первым. Прощаясь с работой, не такой уж любимой, но прикипевшей к сердцу, раздумывал, как исправить ситуацию. Как вернуться.

Довольно скоро понял — бессмысленно. Он сам не сможет. Инцидент видели коллеги. Тогда Марк решил полностью сменить вектор направления. Стал офисным сотрудником — помог бывший одногруппник. А через пару лет Марк повстречал Снежану. Думал, жизнь наладилась, но потом Снежинка познакомила его с Витой.

С Ангелиной…

Снова проблемы. И всё из-за внешности. Ангелина, словно, помешалась на нём.

Ирония судьбы заключалась в том, что сам Марк никогда не считал себя красивым.

— Продолжим? — следователь вошёл в комнату и смотрел на него с любопытством.

Марк был сам себе неприятен. Мало того, что слабый, способный поднять руку на женщину, так ещё и трусливый. Но ведь он боялся рассказывать правду из-за Снежинки! Как она без него? Справится ли? Не бросится в бездну, столь манящую её израненное сердце и раздавленную душу?

За полгода он дважды удерживал Снежинку от безумства: после смерти тётки, и когда из тюрьмы позвонил бывший муж.

Она была напугана до смерти.

— Ареев, вы думаете о Васильевой?

Мутным взглядом посмотрел на следователя. Внутренне сжался. Сдался.

— Нет. О Снежане.

— О Римской?

Кивнул.

— Я не хочу, чтобы она страдала.

— Тогда расскажите о событиях. Только честно.

Марк молчал.

— Ради Снежаны, Ареев. Или сразу поговорим о флешке?

— К-какой флешке?

Рукавица позволил задержанному хорошенько напугаться. Молчание угнетало, будоражило. Выбивало из колеи. Он знал это. И не ошибся.

— К чёрту! Если вам надо, паскудам, вы всё равно ведь меня посадите… Я расскажу, только… не говорите Снежане про видео.

Парень сдался. Рукавица ликовал. На грубость не отреагировал. За время службы научился пропускать мимо ушей оскорбления и чушь вроде этой.

— Я был на месте, — начал Марк. Старался держать себя в руках, но получалось плохо. Ещё и нога болела — коленом долбанул от всей души. Потряс ногой. Вновь скривился. — Работаю, мать его, в офисе торговой компании «Алияс». Можете поговорить с владельцем, Фёдоровым Антоном Евгеньевичем. Он подтвердит. Тоха меня и устроил. Снежинка, то есть Снежана позвонила и сказала, что Ангелина приболела. Попросила передать нитки. Я поехал после работы.

— Нитки купили по пути? — уточнил Рукавица.

— Нет. Снежана положила мне в сумку.

— Почему обратилась к вам, а не поехала, к примеру, сама?

— Я работаю неподалёку от дома Ангелины.

— И вы исполнили поручение?

— Да. То есть нет. Я приехал к Ангелине, но… про нитки забыл. Ангелина устроила романтический ужин. Снова признавалась в любви, а я говорил, что у меня есть Снежана. Ангелина была в бешенстве. Грозилась… — опустил глаза.

— Что?

— Рассказать правду о моём прошлом.

— И тогда вы её ударили? — поинтересовался следователь.

— Нет, — затих Марк. — Позднее.

— Продолжайте.

Сглотнул. Говорить было нелегко. Отпираться бессмысленно. Молчать глупо. Марк осознавал: его судьба в руках следака. Особого значения не имело, что именно он скажет. Рукавица его подозревал, и Марк ничего не мог с этим поделать.

— Ареев, что было дальше?

— Скандал… — тяжело выдохнул Марк. — Она будто слетела с катушек. Кричала, оскорбляла, шантажировала.