— Ит, да не надо…

— Надевай.

— Да мне, правда, не холодно. Я не мерзну.

Парень, молча, недовольно поджав губы, накинул куртку на плече девушке и ворча что-то о глупых девчонках стал запихивать ее руки в рукава. Имельда только сейчас, когда он подошел столь близко, поняла, что парень пил. Может не так много, чтобы заплетался язык, но точно не один бокал.

— От тебя вином пахнет, — она продолжала глядеть на него снизу вверх, пока он уперто запаковывал ее в гобон. От него приятно пахло табаком и чем-то терпким.

— Я ж не ты, моя алкогольная девственность давно погребена под литрами… — он замолчал, не договорив и перестав дергать пояс. Сердце гулко бухало. Он коснулся пальцами ее щеки, убрав локон в сторону. — Ты и сейчас ничего не чувствуешь?

— Что ты имеешь в виду?

— Не притворяйся. Ты прекрасно поняла, что я имею в виду, — он нахмурился.

Да, Имельда поняла, что он о ее чувствах, а не о ее даре.

— Нет, — соврала. По крайней мере, попыталась. Он поджал губы. Уже в который раз они ведут этот разговор. В который раз он слышит это «нет» и ни капли не верит ей, но раз за разом продолжает уходить. Но сегодня терпению пришел конец.

— Зачем ты врешь? Я же вижу.

— В такой темнотище, вот это талант…

— Имельда, — он взял ее за плечи. — Мне не надо видеть, чтобы понять, что ты каждый раз врешь! Зачем ты это делаешь? Почему? Это же какая-то бессмыслица. Я люблю тебя, а ты любишь меня, я же не тупой, в конце концов. По-моему, только непрошибаемый идиот в этой школе не знает этой очевидной вещи!

Имельда, молча, восприняла эту тираду, а потом мягко освободила свои плечи от его рук.

— Я тебе в прошлый раз рассказала, почему.

— Из-за того, что ты валар!?

— Тише!

— Из-за Розалинд! Она наверняка тебе что-то наговорила, а ты согласилась! — в ответ лишь молчание. — Бред! Ну, какой же это бред!

— Ты пьян, Итан. Не стоит все это обсуждать сейчас.

— Ты не видела меня пьяным. Поверь, сейчас я трезв! И обсуждать намерен именно сейчас, потому что потом уже может не получиться.

— В смысле?

Итан смерил беседку шагами, вновь рукой проведя с силой по волосам.

— Роза выбила нам места в столице.

Имельда моргнула пару раз. Смысл слов доходил медленно.

— Места в столице?

— Да.

— Для…

— Нас.

— Вас?

— Да. — Она поджала губы. Ей, конечно, лучшая подруга об этом ничего не сообщила. — Понятно… Поздравляю. Хорошее начало для новоиспеченных нек…

— Имельда, — он вновь подошел близко и крепко сжал ее плечи. — Мне надо знать.

— Что ты хочешь услышать, Итан? — тихо отозвалась.

— Если ты скажешь, я останусь с тобой. Мне плевать кто ты. — Она усмехнулась. — Черт, я имею в виду, что мне все равно, что ты там какой-то ва… Ты поняла. Вообще не важно. Я хочу остаться с тобой.

— Но я не могу, Ит. Не могу сказать то, что ты хочешь услышать, — тихо, с какой-то упертой тоской в голосе проговорила она. Парень резко сделал шаг назад, в сердцах выругался. — Прости. Ты видишь то, чего нет…

Парень разозлено на нее посмотрел. Вместе с чертово травинкой, девушка едва заметно кусала губы, лицо казалось беспристрастным с виноватым выражением в глазах.

Решив что-то у себя в голове, он кивнул и решительно подошел к ней, вырвал остатки травинки изо рта ничего не успевшей понять девушки, и поцеловал. Прижал к бортику, чтоб не сбежала и просто стоял, зажмурившись и ожидая.

Спустя пару мгновений она ответила, обняв с какой-то несвойственной ей жадностью, которая мгновенно вылезла из потаенных уголков души. Это был горький поцелуй. И от привкуса травы с вином, и от обуреваемых их обоих чувств. Несмотря ни на что, в данных момент все казалось таким правильным… И даже его мысли, которые она едва ловила сознанием, не причиняли неудобств. Он был своим, родным… Кто не хранил тайн, и от кого она ничего не скрывала. И все же она мягко отстранила его, вдыхая жадно воздух, насыщенный теперь его ароматом.

— И после этого ты будешь продолжать говорить пресловутое «нет»? — Имельда лишь кивнула. Он не мог понять ее чувств, а она не могла рассказать, что она за монстр. Она не может подвергать его такой опасности… Никогда ей не пережить, если она причинит ему вред. — Как скажешь, — парень коротко коснулся ее губ на прощанье и ушел.

Если б она знала, какую ошибку совершила, то никогда бы его не отпустила той ночью. Никогда бы не оттолкнула.

***

Имельда постояла посредине своей комнаты, и поняла, что не хочет находиться здесь ни минуты. Писать научную работу в данный момент она не собиралась. Не тот настрой. А просто сидеть в четырех стенах было сродни пытке. Мысли о том, что она ничего не делает для поимки убийцы родителей, и воспоминания терзали не хуже умелого инквизитора. И все это вместе с мыслями о убитой юрсэ только усугубляло ситуацию. Нужно было срочно что-то делать. Сознание требовало хоть каких-нибудь действий.