– Ты просто наглый не знающий скромности мерзавец, – с плохо скрываемым восхищением произнесла она.

Демид рассмеялся в голос:

– Да, я такой. Пошли, Сонь, спать пора.

Это его "Сонь" проникало вглубь души и задевало струны, которые были предназначены вовсе не для Чернова. Откинув закрутившуюся прядь от лица, Софья прошла вперед в секцию бизнес-класса. На улице начало смеркаться. Как оказалось, крушение, спасение и последующие разборки заняли много времени. Салон был залит мягким вечерним светом из иллюминаторов, белые кожаные кресла окрасились в нежный розовый. Странная нехарактерная для самолёта тишина настораживала.

– Иди, я сейчас, – Демид махнул в сторону.

Софья дошла до своего кресла, погладила подлокотник. Солнце из иллюминатора слепило глаза. Горизонт сиял широкой полосой света – закат незнакомого мира.

Демид появился, стремительно подошёл, протянул Софье бутылку воды и запакованный бутерброд:

– Держи, – потом плюхнулся в кресло, вытянул ноги на мягких подушках, забросил руки за голову и прикрыл глаза. – Господи, цивилизация! Наконец-то!

– Вы человек цивилизации, Демид Евгеньевич?

– На сто процентов.

– Забавно, – Софья опустила спинку кресла и тоже выдвинула секцию для ног, устроилась поудобнее.

Демид приоткрыл глаз и повернулся к ней:

– Что забавного?

– Ну, – Софья поправила подлокотник, – иногда ты совсем не кажешься цивилизованным.

– Это потому что ты неправильно понимаешь слово "цивилизация". Тебе кажется, что построив города и внедрив правила, люди стали лучше и порядочнее. На самом деле, они остались такими же дикими, но надели маски, что спутало все карты.

– То есть у нас с тобой первобытная война на выживание? – спросила Софья. Тишина природы вокруг, залитая вечерним светом трава, поющие птицы – все это как-то особенно располагало к откровенному разговору. – Раз мы конкуренты, – добавила она.

Чернов молчал долго. Софья подумала, что не ответит.

– У меня война, – кратко сказал он. Что-то было в его тоне такое, отчего у Софьи по спине пробежали мурашки. – Но не с тобой.

Затем он повернул голову и голосом, в котором сквозила горечь, добавил:

– А ты лишь солдат, который служит не тому генералу. На войне солдаты погибают.

Демиду было жаль губить ее, и у него хватало ресурсов, чтобы позволить себе потакать данной слабости. Только благодаря своему хрупкому исполнительному директору "Хвост кометы" ещё был на плаву и имел клиентов. Но сообщать это Софье он, разумеется, не собирался.

– Я служу себе и своим принципам, – начала спорить Софья.

– Эти принципы включают в себя подкуп патентной службы?

Опять двадцать пять – Чернов взялся за старое.

– Мы никого не подкупали.

– Ну нет, – Демид лег на бок и приподнялся на локте, прядь темных волос упала ему на лоб. – Эту ерунду, мадам Светополова, я уже слышал. Так что либо раскрываем карты, либо разговору конец. Рассказывай, как все было.

– А что тут рассказывать? – повернула к нему голову, Чернов был хорош с вечерней щетиной, особенно над изогнутой верхней губой и на скулах. Это делало его грубым и милым одновременно. Привлекательным.

"Если мужчина показался тебе вкусным, то без промедления пробуй," – утверждала Натали. – "Это первый признак того, что вы совместимы на генетическом уровне".

– Сонь, мы сейчас не дома, и, как некоторые настаивают, даже не на нашей старушке Земле. Может, один раз скажешь правду?

– Дим, – она тоже подвинулась, подперла голову ладонью, – я не понимаю, о чем ты. Помнишь, на празднике, когда мы поругались, что я сказала? Что ты украл нашу технологию, что нам будет тяжело, но мы выкрутимся. Стала бы я заявляться и устраивать это представление, если бы знала, что патент наш?

Его зеленые глаза чуть прищурились. Несколько мгновений Чернов изучал ее лицо, искал признаки неискренности:

– Не знаю.

Софья прикусила губу:

– Не знаешь? Серьезно? А мне казалось, что ты успел узнать меня хотя бы отчасти?

Он знал ее вкус на языке, знал, что ее теплое тело пахнет, как ванильное мороженое, и что даже малая порция этой женщины способна вызвать у него ломку, как у закостенелого наркомана. Которая, оказывается, запускалась триггером "Дим", сказанным ее голосом и ее губами.

– Если я поверю тебе? – настороженно ответил он. – Ты расскажешь, как вы изобрели линзу?