***

Паладин Валец с любопытством и одобрением рассматривал свою сестру Киру, которая несмотря ни на что продолжала лечить людей подхвативших Чёрный Мор. В целом за эту декаду произошло немало событий. После победы над демоном, от которого после взрыва амулета не осталось ничего целого, даже броня и та оказалась раскурочена, погнута и оплавлена. Местные жители от подобного самосуда оказались готовы голыми руками наброситься на паладинов. И даже казнь тридцати восьми особо буйных по распоряжению Старшего Брата Гардира не улучшила ситуации. Более того теперь в глазах жителей воедино смешались ненависть и страх, это буквально чувствовалось, когда они решались посмотреть на паладинов. Но чаще всё же смотрели себе под ноги, даже когда к ним обращались.

Однако покинуть столь неприятный город паладины не могли. Во-первых, процесс разбора руин храма подтвердил наличие под ним демонического алтаря. Всё так, как говорил Герцог Крумский, и чтобы избавиться от этой мерзости придётся ждать из столицы делегацию со специальным артефактом. Из этого выходит и вторая причина задержки, сюда должны прислать новых храмовников, проповедников и священников. Хотя даже в таком случае Валец думал, что им придётся задержаться. Иначе есть вероятность, что местные пустят кровь новым храмовникам. Однако идей и методов Старшего Брата Гардира, он не разделял, так как в таком случае придётся казнить, если не всё население, то целую половину мужского и Герцога в придаче, ведь ему не понравиться подобные своеволия церкви.

В том, что Герцог Крумский не очень разделяет убеждения церкви, Валец убедился лично. Когда была встреча Старшего Брата с правителем этих земель. Тогда он выразил своё недовольство о своеволии прибывших паладинов, ибо казнить его людей, в числе которых были и стражники является недопустимым и нарушает законы Королевства. Это если выражаться очень мягко, хотя явно Герцог был готов разразиться бранной тирадой на эту тему, но всё же не рискнул. На все вопросы о демоне отвечал в духе – “Не знал, и помыслить о подобном не мог”. Или говорил о том, что демон помогал по собственной воле и ни к чему не призывал, из-за чего и заметить что это не демоноборец он не смог. И уличить его во лжи было невозможно, как думал Валец, Герцог действительно не знал о том, что у него под боком оказался демон.

А вот в чём оказалась наибольшая проблема так это в его же сестре больше всего времени проведшей под влиянием демона. Тут Валецу пришлось доказывать Старшему Брату, что именно он должен провести беседу. Именно беседу, а не допрос, допустить, чтобы сестру оправили к инквизиторам, Валец не мог. Убедить старшего оказалось очень тяжёлой задачей, но доводы в виде того что он для неё знакомый человек и что она ему всё сама расскажет, с десятого раза всё же подействовали. Правда после того как он напомнил по чьей наводке они вообще прибыли в это место.

И даже убедив Старшего Брата, на душе у Валеца была неясная для него грусть и тоска вперемешку с переживаниями за судьбу Киры. Отбросив лишние мысли, Валец решился подойти к сестре, когда та закончила с последним на сегодня больным.

– Кира нам надо поговорить. – Заявил он.

Сестра подняла на него усталый взгляд с явными синяками под глазами и спросила в ответ. – Мы можем это сделать хотя бы таверне?

Валец немного подумал и кивнул. – Разумеется, это просто разговор.

Девушка хмыкнула, ничего не ответив, и устремилась на выход из госпиталя.

Таверна после того как появились паладины совсем опустела. Валец не знал, имеет ли их появление прямую с этим связь, но чувствовал, что ответ на подобный вопрос ему бы не понравился. Одно дело уничтожение культистов и паствы ложных богов, а другое казни обычных горожан. Молодой паладин не только не мог припомнить подобного случая в своей практике, но даже из свитков и историй опытных храмовников, чтобы люди настолько искренне переживали из-за смерти демона. Те же культисты проводят ритуалы и жертвоприношения с целью увеличения своих сил или иных выгод. А ситуация с лже-храмовниками обернула и так шаткое положение для истинной веры в этих краях выставив их не лучшем свете.

– Кира я буду прям в своих вопросах. – Начал он, когда девушка закончила трапезу и неторопливо потягивала какой-то горячий напиток. – Как приключилось, так что демон был рядом с тобой и влиял на тебя?

От вопроса девушка едва заметно вздрогнула, от цепкого взгляда паладина такая деталь не укрылась.

– Честно? – На несколько ударов сердца она замолчала. – Ещё когда я проходила испытание в академии, кроме духа меня встретил и его необычный ученик. Частично именно благодаря ему я прошла испытание, и моё сознание не осталось в плену Грани. – Девушка начала издалека, а Валец хмурил брови.

– Ты хочешь сказать, что учеником духа был настоящий демон? – В мировоззрение паладина это не могло уложиться. Всем известно, что ангелы и демоны враждуют друг с другом.

– Я тоже долго не могла этого понять. Поначалу я думала, что его ученик лишь принял такое обличие, ибо его действия и речи никак не могли быть связаны с внешним видом.

– Но это оказалось не так?

Кира не ответила на вопрос, продолжая говорить. – Чуть позже я нашла в академии книгу по демонологии…

Тут её перебили. – В академии!? Это же настоящее преступление! Ты хочешь сказать, что сама вызвала демона?! Зная, на что они способны!