— Погоди, но подобная магия подействует только если…

— Мужчина, призвавший ее, встретил свою пару. Суженую. Не представляешь, как странно получать подтверждение тому, во что никогда не верил!

Какое-то время мы молчали. Алекс явно подбирал слова, а я их и вовсе не находила. Все, чего мне хотелось, это броситься в объятья моего принца и признаться, как сильно он мне нужен.

— Я люблю тебя, Прекраса. Это чувство, когда не желал тебя отпускать, когда ты уже под кожей, в самой глубине сердца, обрушилось на меня, спасения от него уже нет. Да я и не желаю этого. Я не умею говорить красивых слов, ведьмочка. А уж тем более, признаваться в любви. И, наверное, даже не могу просить тебя остаться… хотя бы на мгновение остаться после Ледяной Полночи… со мной. Понимаю, что не поверишь, что можно вот так… влюбиться за считанные дни…

— Я согласна.

— С моими словами?

— Я согласна с тобой остаться.

Алекс неверяще посмотрел на меня и так тихо-тихо уточнил:

— Насовсем?

— Да. Я люблю тебя, Алекс.

Он поднялся мгновенно, стиснул меня в объятьях. И они были крепкими, нерушимыми. И здесь, в лесу на морозе, сразу стало жарко. Наши губы встретились. Поцелуй вышел долгим, полным нежности, сладким.

— Спасибо, что согласилась взять у меня часть сил, — сказал Алекс и потерся щекой о мои ладони.

— Что?

— Ты приняла мантию, а значит, разделила и мою магию…

— Подлый обманщик! — возмутилась я, стараясь не рассмеяться.

— Я всего лишь подстраховывался. Вдруг бы надумала сбежать. А так… прекрасный способ тебя вернуть, учить пользоваться новым даром, сблизиться…

— Коварный…

— И сегодняшней ночью, когда мы вернемся в замок, за это я буду долго-долго до рассвета просить у тебя прощения.

Я не сдержалась и рассмеялась, притянула его к себе и увидела, как на поляне сверкают белые огни.

— Алекс, а что это?

— Смотри. Еще одно доказательство, что мы предназначены друг другу судьбой. Иначе они, — он показал рукой на хрупкие подснежники, непонятно как оказавшиеся в декабре в лесу, — просто не расцветут.

Я удивленно охнула и уставилась на венчики цветов, которые выглядывали из-под снега, озаренные чьим-то великим волшебством.

— Волшебством нашей любви, — прошептал Алекс в самое ухо, угадывая мои мысли.

Я кивнула, не в силах оторвать взгляда от этого чуда — распускающихся в сугробах цветов. Нежных, наполненных силой, светлых…

— Нарвем? — спросил Алекс. — Ты же говорила, они просто необходимы для целительского зелья.

Я оглянулась, нежно-нежно взяла лицо моего мужчины в свои ладони и поцеловала, сгорая от любви. Алекс ответил. Страстно, жадно, будто не мог насытиться этим поцелуем.

— Я, конечно, все понимаю, — внезапно рядом раздался голос Яра, — но хотелось бы на всякий случай укрепить защиту замка.

Мы оторвались друг от друга, вместе выдохнули и оглянулись. Яр, действительно, стоял неподалеку, делая вид, что ему ужасно скучно, но в глазах светилось явное веселье. Кажется, за нас искренне рады.

— Зачем нам еще одна защита в замке? — глухо поинтересовался Алекс. — Та, что есть, если потребуется, выдержит и нападение полубогов.

— Скоро здесь будет еще и Лис со своей снежной волчицей. Про принца зимы он ей ничего не рассказывал.

Я хихикнула, Алекс улыбнулся и потянулся ко мне за очередным поцелуем.

— Алекс! — возмутился Яр.

— Что?

— Ты невменяем. Лучше бы уж создавал бури и напомнил, что мы с Лисом бросили тебя с больной ногой и не пришли помочь справиться с проклятьем.

— То же мне… сводники! — усмехнулся Алекс, прижимая меня к себе еще сильнее. — Ногу зелье Прекрасы вылечило. И она же, между прочим, сняла проклятье.

— Наконец-таки! — выдохнул Яр. — Еще бы один год общения с засидевшимся в замке братцем, я бы не выдержал.

Алекс хмыкнул, но спорить не стал. Вместо этого поднес мои пальцы к своим губам, нежно поцеловал.

— Так что, укрепляем замок?

Но отвечать мой суженый не стал. Сощурился, коварно улыбнулся.

— Даже не думай! Не смей! — взвыл Яр, явно понимая, что Алекс что-то задумал.

На поляне закружила вьюга, мерцая искрами серебра и магическими всполохами. Она подхватила Яра, сыпавшего проклятьями и угрозами, куда-то понесла.

— Алекс, ты зачем с ним так?

— Это необычная метель, Прекраса. У вас в роду ее издавна называют Ветром Судьбы. Он может родиться, когда старший наследник встречает суженую. И сдается, это волшебство сейчас унесет Яра к одной цыганке по имени Касс. Он, кстати, считает ее шарлатанкой, потому что ее предсказание, что проклятье с меня снимет королевская дочь, не сбылось.