Женщина учтиво кивнула, словно намеренно избегая возможности представиться. Тёмные глаза невольно располагали к себе, и не хотелось искать какой-то подвох.

— Вы словно знали, как привлечь всеобщее внимание! — подметила собеседница, с интересом рассматривая девушку. — Скажу по секрету: сегодня многие обсуждают Ваш выход, и не только приезжие.

Виолетта с сомнением покосилась на других гостей. У неё не складывалось впечатление, что кто-то может проявить интерес. Хотя эта странная дама является прямым подтверждением. Но что ей нужно?

— Вы мне льстите! — смутилась девушка.

— Вы присутствовали при выходе королевы? — уточнила незнакомка, проигнорировав её слова. — Что думаете о её объявлении?

Виолетта не спешила с ответом. Ей показалось странным, что явная микорка, касту которой можно определить невооружённым взглядом, интересуется её мнением по поводу политики.

— Хотите знать, разделяю ли я политические взгляды королевы Елены? — сдержанно спросила Виолетта. Чтобы избежать возможных последствий, она решила выразиться нейтрально. — Полагаю, она лучше знает как будет правильно поступить для Гамильдтона.

— Вы не глупы, госпожа Марлин! — с лёгкой улыбкой подметила изящная макорка. Она повернулась к девушке так, что до неё теперь доходила едва уловимая вуаль дорогого парфюма. — Полагаю, Вы догадались, что конкретно подразумевается под щедрым предложением королевы о сотрудничестве с короной. Макоры многое получат от этого союза, но цена может стать слишком высока! — женщина скользнула по толпе многозначительным взглядом, как бы напоминая, что это за общество и с какими ценностями. — Однажды к Вам в руки может попасть оружие, способное изменить всё. Но хватит ли Вам смелости воспользоваться им?

Тёмные глаза изучающе всматривались в лицо Виолетты. Она собиралась спросить, откуда этой женщине известно её имя? И о каком оружии вообще идёт речь? Не покидало странное ощущение, что она знает намного больше, чем кажется.

— Простите, я не совсем понимаю… — окончательно растерялась девушка.

— Всему своё время! — загадочно отозвалась макорка.

Виолетта открыла было рот, чтобы задать вопрос, но так и не смогла его сформулировать. Собеседница оказалась очень необычной. Она откуда-то знает о Виолетте. И теперь девушка была уверена, что она заранее знала к кому подходит и чего хочет. Но почему-то до сих пор не возникало чувства, что эта женщина имеет злые намерения.

Подошедшая Мира окончательно сбила Виолетту с толку.

— Мама? — не без удивления воскликнула шаонка, с недоверием посматривая на незнакомку в бежевом платье.

Прежде, чем Виолетта успела отреагировать, стоящая рядом женщина широко улыбнулась и с готовностью заключила Миру в объятья. Похоже, в этот момент обеим было плевать на нормы приличия.

— Что ты тут делаешь? — спросила Мира, заглянув в лицо матери.

Теперь Виолетта заметила схожие черты. Подруга заметно повеселела. Но Виолетта до сих пор не могла отойти от шока. Она не знала, что их мать находится в Шермане. Да и вообще ничего о ней не слышала. Но при этом она откуда-то знает её.

— Я часто посещаю столичные балы! — ответила госпожа Романова. — А вот тебя, дорогая, никак не ожидала сегодня увидеть. Денис тоже здесь?

— Да, он… общается с гостями! — неопределённо ответила Мира и поспешила перевести тему, пока мать не начала искать в толпе своего сына. — Вижу, ты уже познакомилась с моей подругой Виолеттой.

— Не совсем! — улыбнулась женщина и вновь обратила внимание на девушку. — Можешь звать меня просто Амелия. Друзья моих детей — мои друзья.

В этой приветливой улыбке не наблюдается фальши, но Виолетта сразу поняла, что эта женщина не намерена касаться при дочери темы их странного разговора. Немного подумав, девушка решила пока не настаивать. Возможно, в будущем ещё предоставится возможность задать госпоже Романовой волнующие вопросы.

— Очень приятно познакомиться с Вами лично! — произнесла Виолетта, но мысленно отметила, что вряд ли когда-нибудь осмелится обращаться к ней по имени.

— Я просто захотела выразить своё восхищение внешним видом Виолетты! — пояснила Амелия для дочери. И одобрительно осмотрела её со всех сторон. — И ты, кстати, тоже выглядишь невероятно, Мира! Удивительно, что я сразу тебя не узнала. Вы обе как глоток свежего воздуха сегодня.

— Не поверишь — но ты тоже! — призналась Мира.

Судя по всему, у них хорошие отношения, и Виолетте стало любопытно почему госпожа Романова не бывает в Академии и не навещает своих детей. Может, она иногда навещает их на танарской базе практикантов? Или поддерживает общение иным образом? Но девушка не знала, может ли задавать подобные вопросы. Да и раз Амелия наслышана о её скромной персоне — значит, кто-то из детей рассказал.

Виолетта молчала, лишь внимательно всматривалась в лицо, как оказалось, нарзенки. Пыталась угадать, что за игру она ведёт.

— Мама уже много лет живёт в Шермане! — пояснила Мира, избавив подругу хотя бы от одного вопроса. — В нашем поместье. Оно принадлежит дому Романовых уже много поколений.

— Но без вас с Денисом оно совсем пустует! — вздохнула Амелия. — Что вы здесь делаете? Разве вы не должны проходить практику?

— Приехали по рабочему вопросу! — уклончиво ответила Мира.