Бабочка, насытившись нектаром, взмахнула невесомыми крыльями и упорхнула к следующему бутону. Но, не найдя ничего подходящего, вскоре улетела в глубь сада и слилась с кустами.

— Игнату Романову нужна война с Аскадэром, как никому другому! — немного помолчав, заговорил Томас. — Возможно, он видит в этом куда больше выгоды, чем корона Гамильдтона. Его амбиции заведут его далеко. В каком-то смысле твоё присутствие в Академии ставит Влада в более невыгодное положение. Какие бы планы на его счёт не строил Игнат — он не сможет заставить Влада делать что-то против его воли. Но он может воспользоваться рычагами давления. И это ты.

Виолетта укорила себя за то, что раньше не подумала об этом. Это объясняет, почему Верховный наставник не стал исключать её из Академии несмотря на презрение, которое испытывает к ней с первой минуты. Видимо, для него и правда важно, чтобы Виолетта оставалась в поле зрения. А то, что он спокойно позволяет ей обучаться, означает, что абсолютно не воспринимает всерьёз.

— И что тогда делать? — спросила Виолетта. — Посоветуете просто держаться подальше?

— Пока что я посоветую не забивать голову чувством вины! — поправил Томас. — Успокойся и задайся вопросом, чего на данный момент хочешь ты, а не что якобы должна делать. Влад умный мальчик. Вспыльчивый, но при этом обладает должной рассудительностью. Он всё поймёт. И за ним будет кому присмотреть.

«Верно, Кириллу…».

Девушка тяжело вздохнула.

— Я поеду, но после возвращения сделаю всё возможное, чтобы вытащить Влада! — предупредила она, тщательно подбирая слова. Мужчина кивнул:

— С ним всё будет хорошо! Я обещаю!

Он сказал это как-то по-особенному, что заставило девушку предположить, что за этими словами кроется нечто большее.

— У Вас есть какой-то план? — понизив голос, спросила Виолетта.

Томас, прежде расслабленный, заметно насторожился и бросил короткий взгляд на тропинку. Они были одни, но в любой момент поблизости может оказаться кто-то из студентов или рабочего персонала. Реже в саду появляются наставники, уставшие от повседневной рутины.

— Не могу говорить об этом сейчас, — на тон тише признался шаонец, — но не думай, что я не продумываю план. Мне всё равно нужно время для исполнения. Когда вернёшься, мы обязательно обсудим все детали.

Виолетта задумчиво поковыряла носком ботинка валявшийся у скамейки камушек. Легче не стало. Но радовало, что Томас не собирается их бросать.

— Даже не знаю, что сказать… — растерялась девушка.

Она испытывала смешанные чувства. С помощью Томаса у них будет реальный шанс на успешный побег. Но она ещё надеялась на возможность не пускаться в бега.

— Пока лучше ничего не говорить! — с лёгкой усмешкой ответил Томас. В уголках серых глаз собралась россыпь маленьких морщинок. Они ему очень шли. Томас вдруг вспомнил о часах и посмотрел на время. С лёгким разочарованием взял кейс, поднялся со скамейки и повернулся к девушке. — К сожалению, мне пора. Надеюсь, когда-нибудь сможем ещё раз посидеть вот так спокойно, не торопясь. Желаю вам всем приятного пути!

Томас подмигнул и направился по тропинке к парковке. По дороге закурил сигару. Густое облако дыма вскоре взметнулось в небо, распространяя по саду терпкий запах. Виолетта не стала рассказывать, что в последнее время опять начинает терять контроль над магией. Томас посоветовал бы меньше нервничать.

Вернулась в комнату буквально для того, чтобы забрать сумку. В последний момент вспомнила про медальон Дениса и на всякий случай решила взять с собой. Решила по возможности отдать. Вскоре вновь заглянула Мира.

Шаонка уже была полностью готова. Виолетта не привыкла видеть её в лёгкой летней одежде — коричневые брюки и милая светло-зелёная майка. Пушистые волосы заплетены в привычные густые косы. Лба касалась короткая чёлка из копны вьющихся волос. На плече чёрный рюкзак.

Мира посмотрела на Виолетту с лёгким недовольством.

— Ты ещё не готова? — нетерпеливо проворчала она. — Мы уже выезжаем через пятнадцать минут!

— Почти готова! — вздохнула Виолетта. — Только загляну к Владу.

— Давай, поторопись. И вот, передай ему это. А этот твой.

Мира протянула два новеньких сенсера. Их гладкая поверхность завораживающе блестела. Виолетта бережно приняла их и с осторожностью убрала один в сумку.

— Спасибо, что заботишься обо мне! — с признательностью поблагодарила она, тронутая таким поступком.

— Для этого друзья и нужны! — смущённо пожала плечами Мира.

Её слова вернули к неприятным воспоминаниям. Виолетта отвела взгляд в сторону. Она уже давно перестала верить в настоящую дружбу, но лишь сейчас задумалась о том, насколько близки они успели стать. Словно… и правда друзья.

— Закругляйся тут и спускайся на парковочную площадку. Мы будем ждать тебя там! — предупредила Мира.

Девушка кивнула, не оборачиваясь, и услышала, как подруга покинула комнату. Устало вздохнув, схватила сумку, обвела прощальным взглядом комнату. Кто знает, когда она окажется здесь снова.