Бросив взгляд на овраг, в котором мы расположились, я с удивлением обнаружил там волчицу. И когда она успела прошмыгнуть? Я ее даже не заметил.

Разобравшись с тем как мы будем двигаться, я решил возвращаться к своим. Бросив напоследок взгляд на противоположный берег ущелья и на ту низину где до этого мельтешил Зеленый, обнаружил оба места пустыми.

Не смотря на то что я сам устал, решил сразу как спустился с холма объявлять подъём. Так мне не придется выслушивать настойчивые намёки от Алефа, да и самому не придется раскачиваться. Нужно уже сделать дело.

Судя по словам Алефа, путь к пещере и правда оказался чист. Если отряд тех людей следовал тем же путём что и мы, они решили не оставлять никого снаружи. По крайней мере Шелия их не заметила, а учитывая её чутьё, это значило что там и правда никого нет. Как минимум в радиусе километра.

Зелёный подтвердил наблюдения Шелии, хотя что-то мне подсказывало, что он даже не занимался разведкой.

За тот вариант, чтобы сразу погрузиться в пещеру, было несколько аргументов: Во-первых, мы и так много времени потеряли из-за гоблинов. Во-вторых, по словам Алефа, испытание не предполагало таких зверств, что были у повелителя страха. В третьих, даже если сразиться с хранителем придется, есть вероятность, что те ребята, которые сейчас вошли в пещеру, его значительно ослабят, ну если тоже в чём-то с ним не сойдутся. Ну а главное, опять же по словам Алефа, в пещере должно быть безопасно, а это при любых раскладах было лучше, чем торчать на открытом пространстве. Тем более рядом с горами, всегда водятся всякие крылатые хищники, с которыми я точно не хотел бы знакомиться.

В общем, мы снова отправились в путь, следую друг за другом одной шеренгой. Я шагал первым, по пути объясняя маршрут Зеленому и Бегуну, которые успели зарекомендовать себя как неплохие следопыты.

Так мы наконец добрались до темнеющего зёва.

– Ну что, готовы? – спросил я с напускной бодростью. Из пещеры тянуло холодом, сыростью и еще чем-то зловещим. Уверения о том что эта пещера безопасна мгновенно улетучились из головы.

Я оглядел кислые мины товарищей, которые заворожённо смотрели в темноту провала. Зато Алеф, зашагал вперед. Я посмотрел ему за спину, Шелия сидела на небольшом холме, чуть поодаль.

– Волчица не пойдёт? – спросил я у парня.

Алеф оглянулся на рогачиху, а затем ответил:

– Там территория другого стража, ей туда нельзя. – сказав так, он шагнул в пещеру.

– Господин Алеф, может я первый? – окликнул я его.

– Здесь не опасно, господин Сатир. Идёмте.

Спустя несколько минут, мы погрузились в кромешную тьму.

Как и в тех тоннелях, что я проходил во время прошлого испытания, стены и потолок здесь фосфоресцировали. Однако этого света было совершенно недостаточно для передвижения, и мы запалили факелы, которые раздал всем запасливый Жмот. Он еще в лесу наломал веток вместе с Молчуном. Подпалив пропитанную горючей смесью тряпку, мы продолжили путь.

Один факел сжимал в руках я, освещая путь Алефу, и ещё один был зажжен в середине шеренги.

– Куда ты жжёшь? – взвился Жмот на Бабника, который решил запалить еще один факел. – Двух хватит. Экономить нужно, а то на вас не напасешься. У нас здесь не бальный зал. Ох, прости, я и забыл, что ты ушибся. Но начинай уже шевелить мозгами.

На этот раз, впереди шёл Алеф. Он то и дело прислушивался к чему-то, но уверенно шагал, порой сворачивая в какие-то ответвления.

Я старательно смотрел под ноги, попутно пытаясь найти хоть какие-то свидетельства, что здесь недавно, да или вообще когда-то проходили люди, но не находил. Может хоть травинка прилипшая до этого к ботинку, след, или помет чей-то, – ничего.

Вскоре мы вышли в довольно просторную комнату с высоким сводом.

– Вот здесь мы останемся на ночлег, – объявил Алеф.

Я огляделся. В пещере было довольно мрачно и сыро. Не знаю как остальные, но я здесь точно не усну. Будут всякие змеи мерещиться. Да и Зелёный снова стал напрягать. В памяти вдруг ожили картины из прошлого испытания.

Пока я стоял погружённый в мысли, ребята уже начали располагаться. Их похоже всё устраивало. Либо они так вымотались, либо я превращаюсь в параноика.

– Сатир…

– А! – я вздрогнул, обернувшись к Жмоту, который подошёл ко мне в плотную.

– Это я, чего ты такой напряжённый?

– Да, нормально все. Просто день сегодня тяжёлый был.

– Тебе бы съесть что-нибудь.

– Ага, не помешало бы. – я оглядел отряд. – Так, а где Синица? И Кривого с Бегуном не хватает.

– Я отправил их поискать источники. Нужно воду найти.

– Да хорошее дело, – согласился я. И когда он успел, или правильнее спросить, как долго я так стоял размышляя.

Алеф сидел на земле, облокотившись на массивный булыжник и наблюдал за действиями бойцов. Остальные наёмники занимались обустройством мест ночлега. Жмот похоже всерьёз занялся приготовлениями к готовке ужина.

– Мужики, смотрите что я нашёл! – раздался откуда-то из бокового тоннеля возглас Синицы. – Нам теперь никакие гоблины-моблины не страшны! Вот теперь заживём.

Наконец Синица, вышел на свет. В руках он сжимал отливающий золотом автомат Калашникова.