– Клянусь честью, - склонил голову лорд, при этом не отпуская пальцы и не сводя с моего лица своего колдовского взгляда.

– Хорошо, - выпалила, словно кидаясь в прорубь с головой.
– Только мне надо предупредить Гуччи, что мы задерживаемся.

– Уже.
– С пальцев фейри сорвалась крошечная фиолетовая искра и рванула в сторону черного выхода, где меня дожидался фамилиар.
– Не беспокойся, я сам верну тебя домой. Пусть едет.

Естественно, после его слов я начала беспокоиться, ведь мало того, что у меня самой на этот день были совершенно иные планы (в трактир заглянуть и спросить о печнике, а еще сдать скупщику артефакт), так еще и Гуччи будет теперь думать обо мне непонятно что. Вот только лорд не позволил мне впасть в полноценную панику, ловко подхватив под локоток, и увлек в ту часть салона мадам, где были выставлены образцы летних прогулочных платьев. Я и пискнуть не успела, а он уже взял в оборот и саму мадам, и парочку девиц, которые работали у нее консультантками, помогая покупателям с выбором, и вскоре они в шесть рук носили лорду платья, сорочки, перчатки, шарфики, чулки, панталончики…

– Вы с ума сошли?!
– прошипела на нахала, когда он одобрил нечто совершенно бесстыжее, жестом дав понять, что бы это положили в кучку для предстоящей примерки.
– Я это не надену!

– Ни капли не огорчусь, если ты не наденешь не только это, - многозначительно усмехнулся фейри, а пока я пыталась подобрать приличные слова (пока из глубин моего сознания рвался только мат!), строго напомнил: - Ты обещала, цветочек. Леди должны держать данное слово. К тому же это всего лишь одежда. Или предпочитаешь гулять без белья?

– В белье, - процедила сквозь зубы, уже понимая, что проигрываю по всем фронтам. А он и рад! И ведь не психануть… Не убежать. Что-то мне подсказывает, что конкретно этот лорд не оценит, если я не сдержу слово.

И сил у него в разы больше, чем у меня.

– Ну, не злись, - он бережно заправил за мое ухо выбившийся из косы локон, в очередной раз ставя в тупик своей необоснованной нежностью.
– Я не желаю тебе зла, ты ведь чувствуешь. Разве так сложно поверить, что ты мне нравишься? Я ведь не прошу многого.

– Не просите, - подтвердила неохотно, вновь признавая его правоту, но чувствуя себя так, словно сдаю позиции и чуть ли не капитулирую.
– Но почему я?

– А почему нет?

Тут я смогла только вздохнуть. И правда. Почему нет? Я не дурнушка, сама знаю. Не глупышка. Маркиза опять же. Спасла его вроде как. А еще я семнадцатилетняя девственница с магическим даром. Так почему бы мужчине мною не заинтересоваться?

Но почему при этом моя ведьмовская чуйка воет сиреной, не переставая?

– Вы что-то недоговариваете, - выдала в конце концов и сердито надула губы, глядя на него чуть исподлобья.
– И меня это беспокоит.

– Вот как?
– Мне достался откровенно заинтересованный взгляд, а потом новый, абсолютно неуместный поцелуй запястья и слова: - А ты полна сюрпризов, цветочек. Очень этому рад. А теперь иди в примерочную, иначе мы не успеем погулять. Давай, начни с розового.

Следующий час стал для меня настоящей пыткой. К счастью, страдала я не в одиночестве: и мадам, и ее помощницы порхали вокруг меня трудолюбивыми пчелками, подавая, надевая, утягивая, расправляя, снимая… И так по кругу.

Сама бы я плюнула на это гиблое дело уже после второго платья, но кучка на примерку уменьшалась слишком медленно, а лорд был неумолим. И мы мерили, мерили и мерили.

Пудрово-розовое, небесно-голубое, персиковое, оливковое, цвета молочного шоколада, коралловое… О, снова оливковое!

– Это, - вынес окончательный вердикт фейри, когда меня вывели к нему в очередной раз, повторно надев оливковое платье в крупную клетку с однотонными воланами по подолу и широким темным пояском. Длинный рукав, строгий воротничок, пуговички спереди, так что можно обойтись без сторонней помощи - платье было нарядным и в то же время сдержанно-элегантным. Как раз для прогулки по центру города под ручку с самым настоящим лордом.
– Тебе нравится?

– Очень, - не покривила душой, задумчиво рассматривая свое отражение в большом зеркале, куда меня подвела лично мадам. Судя по ее благоговейному взгляду на фейри, она была очарована им куда сильнее, чем я, но я старалась не думать, что мужчина как-то на нее воздействовал. И глядела на себя.

И не узнавала.

Я была Леди. Даже с растрепанными волосами, раскрасневшимися от долгих примерок щечками и лихорадочно блестящими глазами. Глаза я вообще не узнавала. И вроде цвет не изменился, и разрез тот же, но они стали… Больше? Выразительнее? Ярче? Глубже?

– Тогда надень остальное, - лорд возник за моим плечом и наши взгляды встретились в отражении.

Бесконечно долгие пять секунд я не могла отвести глаз, не веря тому, как гармонично мы смотримся рядом - весь такой таинственный и мужественный он, и вся такая солнечная и хрупкая я, но потом сморгнула и отрывисто кивнула, поторопившись уйти в примерочную, куда мне принесли в том числе и туфельки, подходящие к платью. Про то, что у меня надето под платьем, я старалась не думать, потому что если начинала, то горели не только щеки и уши, но и грудь. А ведь это всего лишь трусики!