Алексей, как говорят у нас, мужик был русский. Сильный, могучий, крепкого телосложения, казалось, из-за своей громоздкости как будто был слегка неуклюж, как мишка из народных сказок, но всегда обходительный и приятный. На тот период ему было пятьдесят три года, невысокий, коренастый. По легенде, любил одну женщину, свою жену.

Жену звали Тоня. Тоня была сурова и даже строга, от злости сухая, как тростинка. Из уст ее вылетали только ругательства, она всегда была всем недовольна. Очень была похожа на Перепилиху из одноименного мультика. Кожа на ее лице потускнела, короткие черные крутые кудри завершали образ. Иногда она подправляла свою красоту макияжем, но он никак не придавал ей женственности и, даже наоборот, напоминал боевой раскрас.

Попытки Алексея полюбить Тоню пресекались и умерщвлялись на корню ее ядовитостью и желчностью. Обогреть, приголубить Тоня Лешу не могла. Общения с такой женщиной хотелось избежать, а жить с ней, казалось, совсем невозможно. Колкие упреки безжалостно вонзались под кожу и больно ранили. О деликатности и о тактичности она не имела представления. Не радовало ее совершенно ничего, ни деньги, ни статус, ни внимание мужа, ни успехи детей. От безысходности Алексею приходилось имитировать свою любовь, со временем он наловчился делать это непринужденно и естественно. Иногда Алексей изменял Тоне, по праздникам. За теплом, любовью и за женским вниманием Алексей ходил к Гульнаре.

Гульнара была его подчиненной и правой рукой на работе, вместо секретаря. Помогала она ему во всем. Оформляла крупные сделки и контракты, которые Алексей передавал в ее цепкие руки, и получала она от него невероятную поддержку по-мужски и в виде больших гонораров. В общем, союз у них был весьма удобный и выгодный. Ночевал Алексей всегда дома.

Но Тоня знала о наличии Гульнары, по слухам. А может, по собственному опыту. Еще в молодости Тоня славилась своей любвеобильностью, она была из тех женщин, которым всегда мало одного мужчины, но при этом все ее мужчины обязательно должны быть ей верны. Существует такой негласный «кодекс моралистов», они всегда требуют от людей того, чего сами дать не могут. От измен мужа ее злость закипала еще больше. Но поменять своим натужным давлением она уже ничего не могла. От этого ее нутро бушевало, и от бессилия ее яд уже изливался на всех людей, случайно попадающих в ее орбиту.

Вышла Тоня замуж за Лешу по расчету в возрасте тридцати семи лет, так как время и мнение общественности ее поджимало, она хваталась за последний шанс. Ребенок у нее уже был, от первого брака. Затем появился и второй ребенок от Алексея. Но несмотря на эти тяжелые и весомые обстоятельства, жениться Алексей не спешил. И лишь спустя десять лет их совместной жизни они расписались. В общем, складывалось все как-то не по ее плану и с большими задержками. Ей было невдомек, что лишь ее скверный характер вносил массу препятствий в ее жизнь и заметно усложнял ее. Она не понимала простую истину, что лаской и добротой можно приручить любого, даже самого свирепого зверя.

Алексей был добродушным и открытым человеком с большим сердцем в прямом и переносном смысле. Людям всегда помогал, был отзывчив и уступчив. Много работал и трудился не покладая рук. Сначала на машиностроительном заводе, начал слесарем, после того, как получил высшее образование, продвигался по карьерной лестнице. А затем жизнь дала крутой вираж, и он из технической сферы свернул, и вовсе стал руководителем страховой компании.

До моей работы в страховой компании мы с Алексеем Дмитриевичем встречались преимущественно на семейных днях рождения. С ним всегда было весело, он шутил, балагурил, разряжал обстановку, был в центре внимания. Отношения с Тоней не скрывались, демонстративно открывалась вся прискорбность их жизни. Тоня ворчала, Леша маскировал неловкость момента комплиментами в ее адрес.

Первый инфаркт спровоцировала одна из ключевых сотрудниц Алексея Дмитриевича. Звали ее Лера. Невысокая, худосочная девушка лет тридцати пяти. Все в ней было негармонично: характер, отсутствие обаяния и неприятная внешность. Спина и плечи всегда скрючены, сутулость ее была нажита, казалось, что сама жизнь ее придавила тяжелым грузом к земле. Отчего теперь она не может расправить крылья и дышать полной грудью, а оттого радоваться. А в сжатой тесной груди душе совсем негде было развернуться, и через тоску в глазах она сигнализировала о прискорбности, физических и ментальных муках. Руки у Леры были не по возрасту старые, костлявые. Фаланги пальцев непропорционально выдавались, покрывались землисто-серого цвета кожей. Все до одного зубы у нее были кривые, вместо рта щель. Вид у нее был нездоровый, угрюмый. Характер такой же.

Справедливости ради, я упорно пыталась найти в ней хотя бы одну благородную черту характера. Но все мои попытки остались безуспешны. Ах! Да. Мамой она была любящей и заботливой. Пожалуй, это единственное, что ее очеловечивало. И поскольку Лера выросла в детдоме, теперь свое чадо она окружила гиперопекой. Дочь ее замкнута в тиски родительской любви и лишена самостоятельности. Хотя ради любви дочери Лера готова была сдвигаться в сторону доброты и вынужденной уступчивости.

За глаза мы ее называли, нет, не мымра, а крыса. Название она свое всегда оправдывала и даже чем-то похожа была на нее. На двери кабинета можно смело нацарапать «Не влезай, убьет».

Судьба у нее была тоже тяжелая. Муж пил запойно, но при этом был невероятно хорош собой. Жил в ее квартире. Себя любил и требовал к себе особенного, почетного отношения. Предполагалось, что за его красоту Лера должна платить своей жилплощадью и систематической россыпью тумаков, получаемой ей ежедневно вместе с ужином. Она терпела. Возможно, она думала, что это и есть любовь – жить в пекле жерла вулкана и принимать насилие. Откуда ей знать, что любовь всегда предоставляет истинную свободу, она никогда не держит и не мучает. Некому было ей об этом сказать, и она терпела.