Устроившись поудобнее, он наблюдал, как ко входу прибыла первая группа протестующих анархистов. Ещё немного, и те начали швырять бутылки с зажигательной смесью через забор усадьбы. Охрана долгое время ничего не предпринимала, но, наконец, не выдержала такой наглости и вышла утихомирить нарушителей спокойствия.

Завязалась драка.

Пользуясь ею как прикрытием, Скуратов без особых проблем проник внутрь. На себя он навесил заклинание отвода глаз, так что его видели только камеры. Но с ними он разберётся позже.

От Валентины остался чёткий след ментального воздействия Разумовского, поэтому найти её даже в огромном особняке не представляло особой сложности. На удачу она сидела и разговаривала с Катериной Громовой в небольшой, явно девичьей комнате.

Тут Сергею пришлось немного поднапрячься. С Валентиной он больше не собирался миндальничать, поэтому тут же вырубил её мощной мозговой волной. Частое воздействие подобным образом могло привести к скорой смерти, но от одного раза точно ничего не будет. А вот Катерине надо было кое-что внушить.

— Ты сейчас пойдёшь, — сказал он девушке, воздействуя на её центры принятия решений, — и отдашь всем камерам видеонаблюдения приказ самоуничтожиться. Протокол «слепая зона». Поняла?

— Я поняла, — механическим голосом проговорила Катерина. — Я иду и отдаю приказ уничтожить все файлы видеозаписи вместе с камерами.

— Ну или так, — согласился Скуратов.

Ему сейчас было некогда корректировать приказ. Он взвалил на плечо бесчувственную Валентину, отправил сообщение «готово» на нужный номер и поспешил к выходу.

Это задание он уже не мог провалить. Оно выходило у него на «ура».

Не встретив ни малейших трудностей, он вышел за пределы усадьбы, погрузил бесчувственное тело первородной принцессы в автомобиль, запрыгнул сам и был таков.

— Извините, что я так долго, — сказала Карина, заходя к Катерине в комнату, где та должна была сидеть с Валей.

Но в комнате никого не оказалось. Она выскочила в коридор, посмотрела в сторону противоположную той, откуда пришла и увидела знакомые платиновые волосы.

На окрики Катерина почему-то не отвечала, и Карина почуяла неладное.

Лишь на окрик и встряску девушка уставилась на сестру Никиты пустыми глазами, постепенно приходя в себя.

— Что случилось? Где Валя? — спросила Карина у Громовой.

— Не знаю, — замедленно, словно во сне, ответила Катерина. — Тут была.

Карина метнулась к окну, вспоминая, с какой стороны видно входную группу, и угадала. На её глазах подъехала машина, и в неё странный расплывчатый силуэт запихнул тело, сильно смахивающее на Валино. Затем дверь закрылась, и машина уехала.

— Ты видела? Видела? — тормошила Карина подошедшую Громову.

— Что видела? — переспросила та.

— Машину и то, что в неё грузили!

— Машину видела, а больше — ничего.

— Так, я звоню Никите. А ты ищи Валю, вдруг я ошиблась!

— Граф Валерий Чернышёв прибыл, — доложили императору.

— Ну вот, и все в сборе, — сказал император дочери. — Теперь мы сможем противостоять предателям.

— Разумовский со Скуратовым всё-таки менталисты, — заметила на это Варвара. — Против них нужно какое-нибудь специальное оружие. И да, ты уверен, что твои абсолютники не находятся под воздействием? — для отца она пыталась сделать вид, что держит себя в руках.

— Насчёт спецоружия, имеется такое, а вот по поводу воздействия ты абсолютно права. Знать бы только, кому можно доверять в сложившейся обстановке, — проговорил монарх.

— В сложившейся обстановке, — сказала принцесса, — ты можешь доверять мне.

— Это-то понятно, но ты же не разглядишь шлейф ментального воздействия на абсолюте, — с прискорбием заявил Ярослав Иванович.

— Тут уж извини, чего не могу, того не могу, — Варвара развела руками. — Но я не поверю, что у тебя нет человека, которому ты доверял бы и который мог это проверить. Или это только менталисты могут, а они все под Разумовским?

— Нет, это могут и эмпаты, — ответил император, и тут его осенило. — Слушай-ка, тогда на приёме среди нулевиков у нас был внук Вяземского. Разумовский, помню, им был очень недоволен, а это значит, что они не заодно.

— Будем надеяться, — сказала Варвара. — Вообще тяжело жить в обществе, где никому не можешь доверять. Так что скорее бы всё это завершилось.

— Именно, — ответил император, потрясая указательным пальцем. — Звоню Вяземским.

— Здравствуйте, ваше величество, — ответили ему.