Рядом с воротами находились два орка. Один в тяжёлых доспехах, с огромным щитом и секирой, а второй, худой для их народа, жилистый, с двумя мечами за спиной, спокойно спал, прислонившись к стене. Иногда между зубьями мелькали эльфы с луками, а в бойницах в башнях виднелись гномьи арбалеты.

По какой-то причине взгляд Крила остановился на самом высоком участке крепостной стены. Там, болтая ногами, сидел молодой орк и смотрел прямо на них, идущих к замку. Странноватый для этой расы. В легком доспехе паладина, но с двумя костяными клинками за спиной. На его зеленой руке набита татуировка молнии. Он был низок для орка. Ростом со среднего человека. И этот его веселый, беззаботный взгляд, обращённый то на них, то на заходящее над кронами многовековых деревьев солнце. А еще он родом из орков южан. Тем, кто воюет с Шумером, а не защищает его.

А между замком и деревней проходила тренировочная площадка, где тренировались и преподавали члены ордена.

Они (гоблины) как дети. Вы думаете, что их единственное преимущество в количестве. Но дети всегда быстрее, умнее и сильнее, чем нам кажется.[Убийца гоблинов]

Верг(предыстория)

Сегодня был особенный день. Я выслеживал банду гоблинов. Многие думают, что они примерно равны по силе ребёнку лет десяти-двенадцати, который просто умудрился раздобыть оружие. Это ошибка, которая крайне часто приводила к смерти. Хоть они и ниже людей, но матёрый гоблин вполне может сравниться с взрослым тренированным воином как по силе, так и по навыкам боя.

Стрела стукнула по нагруднику, и я выругался. А ещё говорят, что гоблины — плохие стрелки! Этот не промахнулся пока ни разу. Другое дело, что я весь в броне из гномьего железа, которую дали специально для этого задания в замке Западных Стражей. Его из композитного лука не пробьешь.

Отметив, откуда прилетела стрела, я пригнулся и побежал наискосок по склону. В кустах зашуршало. Гоблин тоже сменил позицию. Не хочет подпускать вплотную. И тут я его понимаю. Он, конечно, хорош, но в ближнем бою против орка ему не выстоять.

Охота шла уже больше сотни делений. Я, несмотря на то, что заранее хорошо выспался, уже начал уставать, а гоблин, само собой, был по-прежнему бодр и свеж, как огурчик. До сих пор мне не удалось его даже зацепить. Да что там зацепить, я и увидеть-то его толком не мог! Только пару раз мелькало что-то смутное за кустами, но пока я вскидывал арбалет, уже и нет никого. Хорошо прячется, зараза. Можно, конечно, пробежаться по лесочку, надеясь на полученную от выпитого эликсира скорость, но ловушек тут наставлено ох как много. Да и доспех сказывается на мобильности. Тут моя скорость только в минус.

Прошло ещё двадцать делений. Я потратил уже девять болтов, но, кажется, всё впустую. Гоблин стрелять перестал. Очевидно, бережет последние стрелы. Их же потом не соберешь. Почти все из них я разрушил. Зато за это время с дерева на меня свалился мешок камней. Ловушка, будь она неладна. А я прошляпил. Несмертельно, но крайне обидно. Два самострела я вовремя обнаружил и обезвредил. Потом провалился в ловчую яму, но успел ухватиться за корень и выкарабкался. Разозлился только очень. Да что этот гоблин о себе думает?!

Прошло ещё примерно делений сорок. Я сделал вынужденный перерыв. Не железный все-таки, хотя по виду и не скажешь. Гоблин времени зря не терял и ко времени моего возвращения в рощу успел наделать новых ловушек. Так что охота стала еще более выматывающей. Когда очередной скрытый рычаг столкнул меня в берлогу к сильно раздраженному медведю, я совсем рассвирепел. Медведь прожил едва ли два тика. Кажется, это рекорд.

Рядом находилась уже обезвреженная волчья яма. Стрел у меня осталось немного.

После берлоги мне попались и скатывающиеся со склона бревна, и прикрытые листьями ямы, и даже взведенная катапульта, на которую я чуть было не наступил. Но всему приходит конец. Пришёл конец и первой части охоты.

Впереди и немного сбоку раздался громкий треск, а за ним отчаянная брань. Ну да, я тоже не лыком шит, наставил тут ловушек. Что я хуже гоблина?

Теперь уже можно успокоиться и не торопиться. Я не спеша подошёл к яме и присел в сторонке, благоразумно не заглядывая внутрь.

— Та-ма-де, сао ни ма шенме куй! — донеслось из ямы.

— Я не говорю по гоблински, — ответил я. — Так что не валяй дурака.

И в этот момент я увидел их. Тех, кто должны были стать, скажем так, второй частью сия веселья.

На меня с горы неслись все воины племени, которое и являлось моим главным заданием. Во главе с их вождем. А впереди бежал сбежавший в самом начале дозорный. Резвенько так, ещё и скалится, падла.

Резко уход в сторону от брошенного короткого копья. Хорошо, что луков у них нет.