— Ну же, детка, куда ты намылилась, от меня так просто не сбежишь, — прошептала женщина и зловеще улыбнулась. Дым начал подниматься, окутывая постепенно тело самого мага, но не так плотно, по крайней мере, через эту черную вуаль я мог разглядеть очертания женщины. Стояла идеальная тишина, которая нарушалась лишь тяжелым дыханием всех собравшихся. Долгое время ничего не происходило, но потом, внезапно, резкий всплеск силы, который вырвался из неожиданно сгустившегося дыма, отбросил всех нас назад на несколько шагов. — Вот же тварь, соскользнула. — Черная густой туман начал рассеиваться, превращаясь в серую дымку, и стал медленно втягиваться потоками в руки мага, оставляя после себя какое-то чувство пустоты. — Шмелев, нужно с тобой поговорить наедине. Информация есть, но она не для разглашения и требует тщательной проверки, — открыла она глаза, в которых не было больше той черной пелены.

— Хорошо, вы трое возвращайтесь уже в поместье, — посмотрел на нас наставник. Не успел я возмутиться, как он молча достал свиток перемещения и разорвал его, открывая перед нами проход.

— Я утром навещу вас, Константин, чтобы, наконец, завершить наше с вами дело, — кивнул мне Гюрзов.

От яркой вспышки заболели глаза, а секундное ощущение невесомости закончилось очередной вспышкой боли. Почувствовав твердую поверхность под ногами, я аккуратно опустился на колени, стараясь отдышаться и убрать мелькающие перед глазами круги.

— Костя! — я поднял голову на вскрик, увидев перед собой испуганные лица Дианы и Леры, которые упали на колени рядом со мной, не решаясь прикоснуться. Во время перемещения я потерял концентрацию и сейчас едва успел заглушить чуть не вырвавшийся из рук огонь.

— Все нормально, жить буду, — выдохнул я, поднимаясь на ноги при помощи Петра, испытывая ощущение полного дежавю. Интересно, когда-нибудь наступит тот момент, когда я просто войду спокойно в двери, и никто не будет ждать, что со мной непременно что-то произойдет.

— Ты сильно ранен, — заглянула мне в лицо Диана, после того, как пристально осмотрела порванную одежду, перепачканную кровью и ядом.

— Уже нет. К счастью, Петр успел вовремя, — кивнул я, обводя всех собравшихся взглядом. Все знакомые лица, включая Олега, который стоял немного позади остальных. Я ему кивнул и, оставив Андрея объясняться с остальными, двинулся в сторону лестницы. На удивление, меня никто не остановил, что не могло не порадовать, потому что на какие-либо разговоры я точно сейчас не был способен.

Добравшись до своей комнаты, ощущая волнами накатывающую слабость, перед дверью я увидел знакомый мне желтый конверт. Охраны на этаже по какой-то причине не было, конверт был запечатан, значит, отправитель и этого письма остался незамеченным.

Зайдя внутрь я зажег стоявший на столе светильник и сел на стул, вертя в руках очередное послание. Надеюсь, в этот раз оно будет более содержательным.

На стол с громким стуком из раскрытого конверта тут же упал родовой перстень. Покрутив его в руках, я присмотрелся к гравировке, где была изображена морда волка. Внезапно, перстень в моих руках начал нагреваться и излучать зеленоватое сияние. Я тут же положил его на стол, глядя, как он моментально потускнел. Занятно получается. Но зачем мне прислали этот артефакт, ведь отправителю явно было известно, что я уже получил благословение Манула и теперь являюсь его жрецом и патриархом нового рода. Не придумав ничего более умного, сунул его в карман, снова обращая все свое внимание на желтый конверт, в котором было что-то еще помимо перстня.

Внутри лежали несколько страниц газеты, семнадцатилетней давности, где была только одна новость, занимающую аж целых три страницы мелкого печатного текста. Газета сохранилась в хорошем качестве, даже не слишком пожелтела от времени.

Статья пестрила ярким заголовком: «Примирение двух враждующих между собой родов закончилось трагедией». Пробежав глазами написанное, я задумался, уже начиная догадываться, что именно имел в виду неизвестный отправитель. Помимо не относящихся к делу подробностей в виде личной жизни некоторых наиболее значимых персонажей, в ней говорилось о том, что два рода — Шмелевы и Серолаповы, которые враждовали между собой, как открыто, так и косвенно договорились о мире, решившись к объединению посредством брака графини Анастасии Николаевны Шмелевой — дочери главы клана и графа Григория Федоровича Серолапова — единственного наследника рода.

Не то, чтобы глав рода кто-то спрашивал, потому что отношения между этими двумя уже давно переросли не просто в дружеские, у них родился общий сын вне брака, что мусолилось в высших кругах довольно остро, смакуя все подробности и придумывая новые. В итоге, решив смыть этот позор, главы рода согласовали свадьбу, на которую съехался весь род Серолаповых и все Шмелевы, за исключением наследника графа, который в это самое время заканчивал имперскую академию в Москве и, в связи с необозначенными обстоятельствами, не смог прибыть на это торжественное мероприятие наступившего и долгожданного мира.

Свадьба проходила в угодьях Серолаповых в одной из деревень рода, чтобы избежать лишней огласки и лишиться возможности лицезреть посторонних. Все же, это не просто было торжественное мероприятия. Тут решались важные дела обоих родов и согласования остро стоящих между ними проблем. Тогда и случилась трагедия, в виде прорыва монстров седьмого уровня, во время которой погибли оба рода, вместе с прислугой и жителями деревни. Прорыв странным образом ликвидировался сам собой, а трупы монстров, очень похожих на скорпинидов, судя по описанию, были явным свидетельством нападения тварей.