– И вообще, как у них кости друг с другом держатся?

– Не придирайся к мелочам.

Как ни странно, первой в атаку ринулась Голуба. Синевласке жуть как не терпелось приступить к активным действиям, поэтому она решила проявить инициативу, заодно выйдя в предстоящем сражении победительницей не только благодаря своей силе, но и неожиданности. Молча и без предупреждения она в два прыжка преодолела расстояние, отделявшее её от первого скелета, и врезала ему кулаком левой руки прямо в челюсть. Соприкосновение кожи с оголённой костью породило ни с чем не сравнимые ощущения, от которых синевласка даже слегка вздрогнула. Тем не менее удар выполнил поставленную задачу – скелет перестал клацать зубами, потому что его череп отделился от остального тела и, пролетев несколько метров, упал на гранитный пол. Падение закончилось для него печально – он разбился на дюжину осколков, разлетевшихся в разные стороны. Желтоватые огоньки в глазницах тут же погасли.

Голуба праздновала лёгкую победу, сжав кулаки и высоко подняв руки вверх.

– Берегись!

Издав отчаянный крик, Велеока сорвалась с места и прыгнула на лучшую подругу, сбив ту с ног и повалив на пол. Она успела как раз вовремя, лишённый головы скелет в балахоне никуда не делся: он не развалился на части, не застыл на месте, а продолжил двигаться, намереваясь проткнуть синевласку стилетом. Ему не хватило какой-то доли секунды сделать это из-за Велеоки, но одной попыткой он ограничиваться явно не собирался. Скелет замахнулся, чтобы обрушить на двух распластавшихся на полу девушек холодную сталь, но в тот же миг в него прилетел белый огненный шар. Балахон вспыхнул ярким пламенем и за несколько секунд сгорел дотла, оставив после себя лишь пепел. Теперь скелет предстал во всём своём первозданном виде. Здесь абсолютно нечем любоваться! У него в груди, спрятанный за рёбрами, горел тот же самый желтоватый огонёк, что был в глазницах.

Не дав скелету опомниться, Василиса сразу же запустила в него новый белый огненный шар, который отбросил противника в сторону. Кости загремели, от этих звуков по коже пробежали мурашки. Пока Василиса была занята созданием очередного шара, Голубе удалось выбраться из-под Велеоки, вскочить и ударом ноги выбить опасный стилет из рук ожившего скелета. Холодное оружие упало на пол, пронзительно звякнув. Голуба на всякий случай хорошенько его пнула, чтобы оно отлетело как можно дальше и перестало представлять серьёзную угрозу.

– Отходи! – крикнула Василиса, прежде чем метнуть огненный шар.

Голуба среагировала молниеносно, отскочив и заодно успев прихватить с собой Велеоку, которая всё никак не могла подняться, являясь лёгкой мишенью даже для безоружного скелета. Два белых шара, по размерам превосходившие все предыдущие и похожие на распухших светлячков, один за другим обрушились на пытавшегося сориентироваться в изменившихся обстоятельствах скелета. Трудновато это сделать, не имея головы на плечах! Противник был повержен, а его кости с характерным звуком осыпались на пол. Горевший в груди желтоватый огонёк погас.

В то же время у Клима дела шли несколько хуже, нежели у победивших первого скелета девушек. Втроём на одного – тут каждый справится! Парень не мог противопоставить острому стилету ни белое пламя, ни силу Титанов, всё, что у него было, это меч Инари и мастерство, которое тот передавал своему нынешнему обладателю. Два клинка беспрерывно скрещивались друг с другом, издавая раскатистые звоны. И если стилет никаких следов в воздухе после себя не оставлял, то каждый взмах Спящим Артефактом порождал маленькие чёрные кляксы. Впрочем, надолго они не задерживались, бесследно исчезая. Трудно было вообразить, но второй скелет, не лишённый головы, двигался поразительно быстро и чётко, словно вокруг его костей находилась невидимая плоть, позволявшая добиться такой скорости. Поэтому Клим всерьёз беспокоился, что без посторонней помощи ему с противником не совладать. Они продолжали кружить вокруг одной точки, осыпая друг друга непрерывными ударами. Всё это действо сопровождалось громкими комментариями Серафимы, которая скакала рядом со сражавшимися. Черновласка была недовольна тем, что Клим так долго возится с каким-то никчёмным скелетом, постоянно подсказывая парню, как и куда надо ударить, дабы выйти победителем. Может, займёшь моё место, раз такая умная?! Но это больше отвлекало, чем на самом деле помогало. Ничего удивительного.

Вступив в схватку со скелетом, Клим ощутил небывалый прилив энергии, словно к нему подсоединили мощную аккумуляторную батарею. Парень прекрасно понимал, что так действует на него Спящий Артефакт, чувствовал, как тот буквально упивается текущим моментом. Странным подобное назвать было никак нельзя, ведь меч Инари – не простое оружие в привычном понимании. Он имел собственное сознание, которое, пусть и редко, разговаривало со своим нынешним хозяином.

Клим не обладал навыками ведения боя на мечах, но это неумение с лихвой компенсировалось Спящим Артефактом, который вливал в парня необходимые знания. Именно поэтому схватка не закончилась ни через минуту, ни через две. Она продолжалась уже достаточно долго, поскольку скелет, управляемый внешне, оказался превосходным мечником.

– Да снеси ты ему наконец голову! – в сердцах бросила Серафима, у которой уже сил не было смотреть на противостояние. Закрой глаза или отвернись!

– Легко говорить, когда стоишь в стороне, – буркнул Клим, отразив два мощных удара и затем контратаковав.

– Он всего лишь скелет.

– Оживший скелет.

– Неважно.

Фыркнув, Клим решил больше не отвлекаться на крики этой черноволосой особы, строившей из себя невесть что. Самое время сосредоточиться на поединке, чтобы он закончился как можно скорее. Новые чёрные кляксы продолжали появляться, их становилось больше с каждым взмахом меча, и теперь они исчезали уже не так быстро. Клима это беспокоило, но гораздо сильнее его беспокоил острый стилет, который с лёгкостью проткнёт человеческую плоть. Не хочется ощутить себя мясом на шампуре!

Внимательнее всех за поединком следила Василиса. У неё уже были заготовлены два огненных шара, предназначенные для запуска по скелету. Блондинка не торопилась их швырять по той простой причине, что боялась задеть Клима. Превратить товарища по тайному обществу в жаркое она отнюдь не хотела. Спасибо за беспокойство!

Наконец Климу удалось извернуться и полоснуть скелет по макушке, начисто срезав её и обнажив пустую черепную коробку. Противник на мгновение замешкался и в наказание получил смачный удар ногой. Настал звёздный час Василисы, которая незамедлительно отправила в полёт заранее сотворённые огненные шары, спалившие балахон и разнёсшие скелет на сотни костей.