Я бы с удовольствием понежилась в горячей ванне, но как гость предпочитаю душ и думаю о моем таинственном хозяине мистере Зефире. Что случилось с тем кокетливым парнем, которого я встретила в закусочной?

Чтобы было понятно, в нем нет ничего зефирного. Он крепкий дровосек с подтянутыми, четко очерченными мышцами и скрывает живот, на котором можно стирать одежду. Я мельком увидела его, когда мужчина снял пальто и его рубашка слегка приподнялась. Бросив взгляд на мою жалкую кучу одежды на стуле, понимаю, что проблема решена. Потом я могла бы высушить одежду перед огнем.

Когда намыливаюсь мылом с мужским ароматом, вспоминаю, как он пахнет. Мне не претит идея позаимствовать что-то, что принадлежит ему. Хотя я хотела бы, чтобы это была версия Луки, с которым я чокалась чашками ранее в закусочной.

Пока вода из душа согревает меня, я представляю его карие глаза, равномерно загорелую кожу, да, даже зимой, похожую на идеально поджаренный зефир. Под несколько растрепанной бородой, подозреваю, находится четко очерченная линия подбородка, которая могла бы вырезать эти мраморные плитки.

Вырывается долгий вздох, соперничающий с моим предыдущим выдохом.

Да, в присутствии Луки возникает притяжение. Я не могу этого отрицать. Но есть в нем и что-то безошибочно суровое. Он определенно заледеневший. Появившись здесь, пусть даже случайно, я чувствую, что пересекла границу, которую он возвел. Учитывая мужественность этого места, я не удивлюсь, если завтра, при свете дня, увижу на входной двери табличку «Женщинам вход воспрещен», которую я не заметила, когда только пришла.

Но надо отдать должное Луке, он принял меня, приготовил ужин и разрешил остаться.

Это место с таким же успехом может быть курортом. Я жила не в лачуге в Вайоминге, но и не совсем одна. Грызуны, с которыми я ничего не могла поделать, делили мое пространство. Поговорим о непрошеных гостях.

Это место для меня новый уровень роскоши.

Полотенце, которым вытираюсь, такое пушистое, что если бы я была в отеле, то могла бы забыть, что положила его в свою сумку. Не то чтобы я когда-либо делала нечто подобное. Может быть, Ники и была дрянной машиной, а на моем банковском счете только лишь трехзначная сумма (билеты на международные самолеты стоят дорого), но я честный человек. Никогда не воровала и не стала бы начинать.

Накинув белый халат, который нашла висящим на задней стенке шкафа, наношу на кожу множество дорогих увлажняющих средств, которые, к счастью, предоставил его брат, потому что от холодного и сухого северного воздуха моя кожа похожа на шкуру ящерицы.

Достав ножницы, пытаюсь поправить волосы, но без зеркала, расположенного позади меня, чтобы видеть, что делаю, я сделаю только хуже. И так все плохо.

Карикатура. Посмешище.

Если присмотреться, то я выгляжу ненамного лучше, чем Птичка, когда она появилась здесь.

Освежившись после душа, я возвращаюсь в гостиную и замечаю на стенах картины, а не семейные фотографии. Может быть, дом сдается в аренду на часть года. Если бы у меня была семья, я бы заказала его для воссоединения.

Перед очагом Лука сидит в кресле, которое недавно занимала я. Его волосы свободно свисают по плечам, и свет огня вырисовывает его силуэт, первобытный и опасно манящий. Рядом с ним на полу раскинулась Птичка, словно она тоже неплохо устроилась, забредя на территорию этого парня.

Пол не скрипит, но прежде, чем я успеваю даже пискнуть, Лука оборачивается с горящими глазами.

Подняв руки вверх, как делала раньше, я задыхаюсь от свирепого выражения его лица.

— Всегда объявляй о себе, — приказывает он.

— Хорошо. Прости. Не хотела тебя напугать.

Он осматривает меня с головы до ног.

— Где ты это взяла?

— Что? Этот халат? Он висел на крючке с обратной стороны двери шкафа в ванной.

Все еще в ботинках, он встаёт и передает мне стопку одежды. Наши руки соприкасаются. Его кожа грубая, но теплая. Тепло проникает сквозь меня, отогревая до мозга костей.

— Спасибо. — Я остаюсь у огня, чувствуя на себе его взгляд.

Когда мужчина садится и возвращает свое внимание к огню в очаге, я незаметно подношу предметы одежды к носу и вдыхаю. Они пахнут как сосновый лес: свежо, землисто и с возможностью легко дышать. Последнее замечание приводит в замешательство, потому что я вдруг понимаю, что из-за ситуации с сестрой я уже несколько недель не могу сделать глубокий вдох.

— Ты нюхаешь мою одежду? — спрашивает Лука.

Я вздрагиваю. Мои щеки горят, и не из-за огня.